Твои привычки. Они тебя или ты их?

Термин «привычка» иногда взаимозаменяется словом «автоматизм», однако здесь следует четко различать ряд моментов. Привычный ответ инициируется автоматически в том смысле, что он запускается определенным стимулом, требует минимального сознательного мониторинга и, таким образом, является автономным. Но, несмотря на эти особенности, привычная реакция в значительной степени контролируема. Люди не обязательно действуют на основе своих привычных представлений. Подобно тому, как человек, сидящий на диете, решает съесть только половину порции, люди могут принимать осознанные решения, чтобы предотвратить нежелательную ответную реакцию. Когда индивид осознает связь между привычкой и нежелательными последствиями, он может сознательно избегать триггеров привычки. Так, люди, стремящиеся снизить свой вес, могут решить не ходить в любимый кондитерский магазин по продаже пончиков и избегать других подобных мест.

Важно! Эффективность и сила привычки опосредована быстрой автоматической обработкой контекстного сигнала без четкого контроля сознания. Эта автоматическая система отличается от более медленной мысленной обработки.

По сути, привычки представляют собой отдельный источник памяти. Они «записываются» в медленно обучающихся нейронных системах, которые напрямую связывают контекст и реакцию, и их реализация не сливается с другими действиями. Так, больные, потерявшие память в результате повреждения височной доли, тем не менее, нормально выполняют задачи, связанные с обучением новым навыкам. Привычное поведение и другие формы контроля поведения часто взаимодействуют в том смысле, что предоставляют четкие руководства к действию. Поведение, изначально направленное на достижение цели (например, новый режим питания), становится со временем привычным. Привычки являются закономерным этапом стремления к определенной цели.

Иногда привычки (курение, переедание) противоречат целям. Это приводит к тому, что люди непреднамеренно выполняют привычки, хотя намеревались поступать по-другому. Следует отметить, что «хорошие» и «плохие» привычки руководствуются одними и теми же психологическими механизмами. Попытки изменить нежелательное поведение в образе жизни без понимания этих механизмов отнимут достаточно много времени, энергии и денег.

Важно! Хорошие и плохие привычки имеют одинаковую природу.

Исследования показывают, что сильные привычки тяжело изменить одними лишь намерениями. Например, желание использовать ремень безопасности при вождении автомобиля минимально изменяло привычку не пристегиваться [Webb T. L., Sheeran P., 2006]. Любители кино съедали одинаковое количество свежего и несвежего попкорна, несмотря на то, что во втором случае им это не нравилось. Как видно, люди склонны действовать на основе привычных склонностей при восприятии определенных сигналов. Эти сигналы тесно связаны с шаблонами действий в памяти. Кроме того, отказ от привычных действий может потребовать усилий, учитывая, что люди должны подавлять имеющийся тип реагирования и принимать решение о проведении другой реакции или ее отсутствии. В результате психологическое напряжение вынуждает человека действовать привычным образом. Стресс ограничивает когнитивные способности, внимание и повышает зависимость от стандартных поведенческих реакций.

Сила воли (самоконтроль) также влияет на поведение и способность действовать в соответствии с намерениями. Когда воля «ослабевает», люди пользуются привычными реакциями. У них уменьшается способность принимать решение о предполагаемом действии. Так, в трехнедельном исследовании с участием лиц, употребляющих спиртное, люди употребляли больше алкоголя в те дни, когда у них возникали повышенные требования к самоконтролю [Muraven M., Collins R., Shiffman S., Paty J., 2005]. Человек может захотеть изменить хорошую привычку по причине мнения окружающих или желания пробовать что-то новое. Решения же по борьбе с вредными привычками обычно принимаются для достижения долгосрочной цели. Однако учитывая, что реализация плохой привычки не требует цели, снижение самоконтроля увеличивает зависимость от нее.

Важно! Снижение самоконтроля и силы воли повышает зависимость от вредных привычек.