Твой путь в киберспорт

«Когда мне испонилось 18 или 19, я уже подумывал перестать играть в Counter-Strike, но один мой знакомый, с которым я какое-то время вместе играл в одной команде, рассказал мне о предложении, полученном им от Fnatic. Оно заключалось в том, чтобы собрать команду по Counter-Strike. Получив благословение своей семьи, я согласился войти в команду. Для начала всего на год, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Это было авантюрой, ведь я даже предположить не мог, какой ежемесячный доход мне будет приносить эта работа. Случилось так, что, согласившись стать профессиональным геймером на относительно короткий срок, я задержался в этой профессии на семь лет и объездил, играя в Counter-Strike, более 25 стран мира».

Сеттермон оставался в рядах победоносной команды Fnatic с 2006 по 2012 год. В 2008 и 2009 годах полученное им призовое вознаграждение исчислялось шестизначными цифрами, притом что в те годы призовой фонд киберспорта был далек от нынешнего, исчисляемого десятками миллионов долларов. С такими игроками, как cArn, команда Fnatic по Counter-Strike была сильнейшей в мире. Сложив оружие в 2012 году, Сеттермон не ушел из Fnatic и киберспорта.

Отец-основатель и его мать

В 2004 году киберспорт еще только начинал реализовывать свой потенциал: о сегодняшнем его статусе, нынешних звездах, зрителях, спонсорах и деньгах тогда еще можно было только мечтать. В 2000 году дебютировали Всемирные киберигры (World Cyber Games), где представители 17 стран состязались в различных видеоиграх, включая Quake III Arena и FIFA 2000, а четыре года спустя они переместились с южнокорейской территории в Калифорнию, где геймеры соревновались в таких играх, как Halo, Counter-Strike: Condition Zero и Project Gotham Racing 2. В 2002 году в США была основана профессиональная лига Major League Gaming, но первым значительным турниром под ее эгидой стал финал национального чемпионата, состоявшийся в Нью-Йорке, где соревнования проводились лишь по Halo и Super Smash Bros. Melee. Киберспорт делал лишь первые робкие шаги, и редкий провидец мог ожидать того взрыва, который произошел несколькими годами позднее. В числе таких редких провидцев были англичанин Сэм Мэтьюс и его мать.

Сэм Мэтьюс был заядлым геймером, имел опыт участия в соревнованиях и обладал достаточной проницательностью. Он увидел, что есть возможность сделать себе имя и состояние в зарождающейся череде глобальных игровых турниров, если вложить в это деньги и не жалеть времени. Мэтьюс понимал, что добиваться успеха в киберспорте можно не только за счет индивидуального мастерства, но и за счет создания серии команд, специализирующихся каждая на своей игре.

Следуя мудрым советам матери, Анны Мэтьюс, которая стала соучредителем и финансовым директором компании, Сэм продал свою машину и вложил 5000 фунтов в создание Fnatic. В 2010 году в разделе вопросов и ответов на сайте Fnatic Анна заметила, что ее сын перенял у нее предпринимательскую жилку, и добавила: «Я с уважением отношусь к его идеям и амбициям. Мне нужно было добиться в жизни чего-то еще, и наше предприятие стало именно тем, в чем я нуждалась». Учредив компанию, Сэм первым делом собрал команду по Counter-Strike, которая выиграла свой первый крупный турнир в 2005 году; это был квалификационный этап Профессиональной лиги киберспорта CPL в Сингапуре.

В 2015 году в интервью документалистам, снимавшим фильм о киберспорте, Мэтьюс попытался разъяснить идею создания Fnatic, его слова были адресованы зрителям, не слишком хорошо знакомым с бумом соревновательных видеоигр. «Футбольный клуб ограничен в своих возможностях, – сказал он, – тогда как наша организация не ограничивается рамками какого-то одного вида спорта. Это все равно что иметь в одном клубе футбольную команду, сборную по теннису и по крикету. Мы компания, бренд и занимаемся очень интересным делом».

«Киберспорт – это не просто группа любителей видеоигр, сидящих сутки напролет у экрана, – продолжал он. – Эти ребята путешествуют по всему миру. Имеют массу поклонниц. В свои юные годы они становятся суперзвездами, и о таких заработках, как у них, я могу только мечтать».

Мэтьюс сегодня тоже зарабатывает немало, получая хорошую отдачу от своих инвестиций и дальновидности, но в первые годы существования дела Fnatic не всегда шли гладко. В 2006 году команду Fnatic по Counter-Strike покинули все игроки, кроме одного, хотя именно это кардинальное обновление состава открыло путь в команду для Сеттермона. Потом, когда появились новые команды по другим играм (по World of Warcraft в 2006 году и DotA в 2007-м) и соревнования стали проводиться во всем мире, вследствие чего назрела необходимость иметь свои отделения в других странах, Мэтьюс ощущал себя в роли жонглера, который взял в руки слишком много шаров. В своем блоге на сайте Fnatic в 2012 году, отвечая на вопросы болельщиков, он признал, что многое из того, что он делал раньше, теперь он сделал бы по-другому.