Твой шёпот в тумане

Положив топор на колоду, я собрала наколотые дрова и отнесла в дом. Вечером нужно будет комнату протопить, сырость такая кругом. Может, сорняков во дворе у нас нет, зато плесенью богаты. Свалив охапку дров у печи, я огляделась. Весна в этом году выдалась холодная и дождливая, поэтому не задумываясь, надела отцовский кожух, подбитый истрепавшимся заячьим мехом.

Выйдя на улицу, ещё раз взглянула на сестру. Слишком быстро она взрослеет, понятно, что не девочка давно. Вон Талия Эгора уже нянькала во всю в её возрасте, но всё же.

– Ну, ты идешь, Томма? – Эгор маялся в нетерпении. – Я уже и мужиков наших обежал. Брок с сыном с третьей улицы тоже решили сходить разведать, что за северяне такие. Говорят, видали, как тебя вчера один из них верхом на лошади привёз.

Кивнув, я поспешила к калитке. Наконец-то, подняв её с земли, прислонила к забору.

– Потом приколочу на место, – пообещал Эгор.

Выйдя из деревни, мы направились по широкой тропе к Сердвинки. Вперёд пустили мужиков из Вотчиков, ну и заодно наших местных. А потом и вовсе решили отстать, чтобы они так пристально меня не разглядывали. А то поначалу мужики бросали косые взгляды. Но оно и понятно, откуда тут взялся посторонний?

Выглядела я в иллюзии бродяги с большой дороги, конечно, удручающе. Отцовский кожух, косматая нечёсаная голова, тщедушное телосложение. Ну, вроде как обычный скиталец, какие время от времени забредали к нам в селенья. Эгор тоже подсуетился и наплёл местным мужикам что-то про отшельника, что пришел вслед за северянами да решил рискнуть с работой.

В общем, придумал мне легенду, чтобы не спрашивали потом, откуда мужик-то появился, которого раньше не видывали. Накинув на себя качественно продуманную иллюзию чахлика, я всё крутилась перед Эгором, требуя оценить мое актёрское мастерство.

– Халтура! – со знанием дела заявил он. – Чего ты красуешься и задом виляешь. Где ты видала, чтобы мужик так вышагивал?

Хмыкнув, я поправила волосы и с укором глянула на этого малолетнего критикана.

– Ещё и глазками стреляешь, – шикнул он на меня. – Шаг шире, сутулься, и губки не надувай, как девочка, а смачно сплёвывай.

– Это неприлично, – возмутилась я.

– И рот на замке держи, – одёрнул он меня, – а то мало того, что он бабский, так ещё и приличный.

Путь в Сердвинки занимал какой-то час, не больше. Да и сама дорога была более или менее безопасна. Мертвяков здесь, конечно, видали, но редко и по одному. Искать им тут было нечего. Так что, немного расслабившись, мы вырабатывали у меня мужицкую походку: портили мою осанку, шаркали ногами и харкались по сторонам.

Уже на подходе к некогда пустовавшей Сердвинки мы, не сговариваясь, пошли медленнее. Видимо, не мне одной было боязно.

– Если что не так, сразу ноги делаем, – шепнул Эгор, – кто их знает, кто они вообще такие.

Я сначала согласно кивнула, а потом как-то спохватилась. Ведь не тронули меня вчера, а наоборот проявили невиданную заботу. Чтоб князья наши о безопасности какой-то деревенской бабы заботились? Да никогда не было такого.

– Да ничего они нам не сделают, – уверено заявила я, – мы им как рабсила нужны. Считай, за кусок хлеба работать согласны.

– В том-то и беда, – Эгор пнул небольшой камешек и остановился. – Поймут, в каком мы положении, и заставят за горбушку хлеба спины надрывать. А то и за просто так, чтобы можно было воздухом на их земле дышать.

Вот тут мне возразить было нечем. И такое вполне могло быть.

– Поживём, увидим, Эгор, – пробормотала я. – Время покажет.

– Я всё-таки надеюсь на них. В лес за мясом и хворостом, конечно, придётся ходить, но хоть не так часто.

Я посмотрела на виднеющиеся впереди Сердвинки, потом на соседа. Я была бы счастлива вообще никогда в туман не возвращаться, и если работа здесь сократит эти походы хоть на сколько-нибудь, – я буду горбатить тут спину до изнеможения.

В Сердвинки мы заходили с опаской. Вокруг нас кипела работа. Огромные мужчины, обнаженные по пояс, возводили частокол из свежеструганных брёвен. Я с жадностью глянула на гору веток, что валялись неподалёку. Столько добра, а не возьмёшь. Хворост нам был нужен позарез.

Войдя через большие врата, мы с соседом поразились отстроенным домам. Красивые бревенчатые стены, черепичные крыши, небольшие заборчики и резные калитки. И всего ведь за пару недель возвели! И в сравнении с этими домами наши показались мне покосившимися лачугами. Это изрядно подпортило моё настроение. Хотелось тоже жить как люди, в таких вот шикарных избах.

Пройдясь вдоль всей улицы, мы так и не поняли, у кого спросить о работе. Развернувшись, вновь пошли к центральным воротам. Там я заприметила двух вчерашних князей, или вардов. Мужчины стояли и переговаривались о чём-то.

– Вон тех видишь? – шепнула я Эгору. – Они тут, вроде как, самые главные.

Я неприлично ткнула пальцем в светловолосых гигантов.

– Они чего, братья? – услышала я в ответ.

– С чего взял-то? – не поняла я вопроса.

– Похожи чем-то, – парень пожал плечами.

Я присмотрелась. Действительно, было в лицах вардов что-то неуловимо схожее.

– Пошли у них о работе спросим, что ли, – предложил Эгор.