Твой силуэт в очертании света

— Ну а мне не нравится, когда они жрут людей, но я же молчу.

В глазах женщины промелькнула боль. Похоже, ей это тоже не нравилось.

Она пожевала губы, явно борясь с собой, но всё же спросила:

— Ты видел?

— Как они жрут людей? Нет, не видел. Но я видел последствия.

— Но разве это не Хаос наслал тварей на землю, чтобы досадить Матушке? — слишком громко для безопасного перемещения по пещерам спросила она.

Мирей остановился, разворачивая корпус.

— Тот же вопрос.

Дочь Неба, явно не ожидающая такого поворота, растерялась и оставила его без ответа.

— И не ори, — дерзнул он, разозлившись, — если не хочешь сгинуть под завалами.

Женщина поджала губы и отвернула голову. Длинные до пят белёсые волосы невесомым пухом взметнулись вслед. Хоть бы заплелась, что ли. Кто ж выходит воевать растрёпой?

Спустя добрых два часа блуждания по лабиринтам пещер Мирей сделал для себя два вывода: первый — странная девица не собирается его убивать. Второй — они явно идут не той дорогой.

— Не понимаю… — пробормотал он себе под нос, останавливаясь.

Возможно, прежде чем заваливать вход, стоило впустить парочку зверюг внутрь и проследить, куда они побегут. Он оплошал. Времени до рассвета не так уж и много, а скованную тварь нужно выпустить хотя бы за час — до своего обиталища ей ещё нужно успеть добраться.

— Почему мы остановились? — подала голос дочь Неба, снова нервно замерцав.

— Мы идём куда-то не туда. Твари добирались до деревни быстрее, — пояснил он, размышляя, не повернуть ли им назад. — Возможно, имеет смысл выбраться наружу и поискать выход из пещер со стороны Исира. Да и его нужно отпустить, — потянул он тихонько за поводок.

Девушка одарила его странным взглядом.

— Мы пойдём обратно? Там, где я провалилась, сверху осталась дыра.

Хаос его задери! О чём он только думал? Дочь Неба совсем затуманила ему мысли. Как он мог оставить этот проход открытым?!

Мирей мог бы переместиться туда в мгновение ока. Но тогда девица останется наедине с тварью, и неизвестно, чем это может кончиться для них обоих.

— Да, и быстро! — повелел он и рванул со всех ног обратно, ругая себя на чём свет стоит.

Девушка побежала следом, стараясь не сильно отставать. На удивление, она была быстра, точно тонконогая лань, с нарочитой лёгкостью преодолевая препятствия в виде выступающих камней и неровностей. И вынослива, как вол. Хотя, чему удивляться — в её жилах текла сила богини небес.

— Почему ты решил, что твари добирались до людей через пещеры? — крикнула она, догнав его.

— Потому что поверху в деревню ведёт лишь одна дорога, и по ней они не ходили, а нападения были, — крикнул он в ответ.

Добежать обратно они все втроём умудрились минут за тридцать. Сверху доносился далёкий вой, но внутри пещер вроде бы никого не было. По крайней мере, так казалось Мирею — слух у него был острый, и по вибрациям, исходящим из земли, он мог определить, кто, в каком количестве и с какой стороны наступает. Десятилетия тренировок не прошли даром.

— В пещерах кроме нас никого нет, мне кажется, — сообщила дочь Неба, мерно поглаживая стену из камня.

— С чего ты взяла? — нахмурился Мирей.

Хоть она и подтвердила его догадки, всё же… что это? Любопытство?

— Здесь нет жизни, — сказала она, присела и коснулась ладонью породы под ногами, засияв ещё ярче. — Если бы была, я бы почувствовала её. Пустошь.

— Ты можешь как-то… выключить это?

Он неопределённо повёл рукой, намекая на её сияние.

— А тебе что, мешает? — ответила она грубее, чем того требовала ситуация.

Видимо, не могла.

— Не особо. Но тварей манит.

— Что-то мне подсказывает, что и ты для них лакомый кусочек.

Ну, что ж. Ответить на это было решительно нечего. Присев, он выпрыгнул из пещеры, вытягивая следом за поводок тварь. Дочь Неба нахмурилась, поджав губы — наверняка подавила в себе очередное сообщение о том, что твари это не нравится.

— Ну? Чего ждём? — спросил Мирей, заглядывая в довольно крупную дыру.

Девушка опустила взгляд, осмотрелась и прикрыла глаза. Хлопнув руками, она создала себе кристальную лестницу, что, по мнению Мирея, выглядела довольно хлипкой.

— Может, сбросить тебе верёвку? — спросил он, с сомнением разглядывая шаткую лесенку.

— Сама справлюсь, — буркнула та и начала подъём.

Где-то на середине пути вдоль всей лестницы пошла крупная трещина. Мирей напрягся и положил факел на землю. На всякий случай.

Она не успела дойти до поверхности буквально три ступеньки. С громким хрустом лестница треснула и посыпалась вниз, а вместе с ней и упрямая дочь Неба полетела в темноту. Свободной рукой Мирей создал ещё одну цепь подчинения, что успела обвить запястье девушки прежде, чем она рухнула на каменистый пол. Приказав цепям уменьшиться, он вытащил девицу и сразу же снял цепь, что с глухим шипением втянулась ему в руку.

И только потом подумал, что сделал.

И так и не понял, зачем.

Он просто стоял и смотрел на неё сверху вниз, пока она сидела на земле, потирая запястье.

— Больше так не делай, — сказала она тихо.

— Ладно, — на удивление покорно ответил Мирей.

В его голове явно творился какой-то бедлам.