Твои верные друзья

Более того, я глубоко убежден, что, задавшись желанием вырастить хорошую собаку, очень полезно в то же время держать и кошку. В щенячьем возрасте ваш пес будет много играть с нею, и это благоприятно отразится на его физическом развитии. Она отвлечет его и от таких недозволенных занятий, как хватание свисающих концов скатерти или попытка порезвиться с вашим ботинком, — такие «упражнения» непременно сопутствуют периоду быстрого роста зубов... Словом, собаки с кошкой могут уживаться превосходно, и примером тому могла с успехом служить моя «троица» — два моих пса и наш общий баловень, озорной, всегда веселый Котька.

Сколько было горя, когда однажды кот потерялся! Собаки растерянно бродили в поисках его по всем комнатам, обнюхивали все углы и закоулки, тщательно обследовали все места, где Котька обычно спал. Они даже перестали играть в эти дни.

Через трое суток кот вернулся. Собаки с полчаса обнюхивали его, радостно виляя задранными кверху хвостами. А кот важно стоял и тоже тыкался розовым носиком в мокрые собачьи хвосты. Потом распушился, поднял хвост трубой и, выгнув спинку, потерся ею об огромную морду дога.

...Обед закончен. Все уже разошлись из-за стола, а Джери долго еще томится в дремоте на диване. Наконец, уходит и он в прихожую.

Какое блаженство, если топится голландская печь!

Подстилка вытащена на середину прихожей, Джери благодушествует на ней и, сладко жмурясь, зачарованно смотрит в приоткрытую дверцу. Он глаз не может оторвать от огня. Жарко нестерпимо. Джери щурится, мигает, морда у него накаливается, кажется, не меньше печи. Яростно потрескивают дрова; впечатление такое, что трещит джеркина морда! Он тяжело дышит, сопит... В конце концов, уходит и растягивается в истоме где-нибудь на полу.

А его место у печи занимает Снукки. Поблаженствовать перед огоньком непрочь и она, хотя ее шуба, наверное, раза в три теплее джеркиной!

Просто удивительно, как быстро собаки успевают изнежиться! Чуть побаловал, позволил раз-два залезть на кушетку, и уже сам не рад: очень трудно отучить. Понравилось, и ни за что не хотят отстать от этой привычки.

Во время переезда по железной дороге Снукки приучилась залезать на скамейку, и в один из первых же дней забралась ко мне в кровать. Отучить стоило большого труда.

Снукки жеманница и плутовка. Если провинилась в чем-нибудь, то сделается такой несчастной, что разжалобит кого угодно. Она любит привзвизгнуть по пустячному поводу. Встанешь ей на лапу — чуть заденешь! — визгу на весь дом! А сама ударится во время игры — молчит.

Утром она долго нежится на подстилке. Лениво чешет у себя за ухом — трень-брень, трень-брень, будто на балалайке играет! — зевает протяжно и визгливо — на всю квартиру. Наконец, встала. Потягивается, сначала вытягивая передние лапы, потом задние. К еде она подходит осторожно, с опаской, словно ожидая, что оттуда может выскочить змея, и издалека вытягивая шею, чтобы узнать: а что там сегодня, стоит ли подходить? Иногда постоит в метре-двух от чашки и пойдет назад... Лень сделать лишний шаг!

И когда она только успела сделаться такой? Вот уж полная противоположность Джери!

ДРУЗЬЯ НА ПРОГУЛКЕ

Сколько было радости, когда мы втроем отправлялись на прогулку!

Я еще ничего не успел сказать, но собаки по каким-то только им известным признакам уже знали, что хозяин собирается пойти с ними гулять. Начиналась тревожная беготня от моей комнаты к порогу и обратно. Собаки заглядывали мне в лицо, всячески стараясь ускорить ваш выход, садятся передо мной и, дрожа от нетерпения, ждут, ждут...

Но вот произносится магическое слово:

— Гулять!

Они вскакивают, бросаются на меня, друг на друга. Ударом лапы дог сбивает Снукки с ног, та катится под стол. Джери бросается за ней, грозя вынести на своей спине и стол, и всю мебель.

Торопливо надеваются ошейники, и друзья, как бомбы, вылетают во двор.

Чтобы дать собакам возможность порезвиться вволю, — а это необходимо, — я обычно выбирал для прогулок малооживленные места, где можно не опасаться ни машин, ни надоедливых зевак.

До угла мы идем по команде «рядом»: бок о бок со мной Джери, рядом с Джери — Снукки, — настоящая «лесенка»! Затем наша компания сворачивала в переулок, и я отцеплял поводки.

— Гуляй! — и собаки врассыпную устремляются всяк в свою сторону. Хлопот полон рот. Нужно обследовать все встречное, обнюхать каждый кустик, каждую щепочку. В особо завлекательных случаях поскрести лапой или даже, забрав в пасть, потаскать щепку с собой...

В старом запущенном саду — обычное место наших прогулок — начиналась игра.

Снукки находила какую-нибудь веревку или тряпку. Джери кидался отбирать, Снукки увертывалась и мгновенно превращалась в бешено крутящийся волчек.

Вот обе пасти вцепились в тряпку. Джери, упершись крепко лапами, медленно тянет к себе; Снукки, азартно рыча и припадая к земле, рывками старается перетянуть в свою сторону. Так продолжается иногда довольно долго (если выдержит тряпка): то чуть-чуть перетянет один, то другой.