Нелли последний раз праздновала бесовщину нечисти, он же День Рождения, вот ирония, на первом курсе. Они тогда с Никой вырядились в секси-ангела и не менее секси-демона: она надела рожки, чёрное типа кожаное платье, чулки в сетку, а лучшая подружка нацепила крылышки и нимб. М-да, кто бы знал, что этот ангел окажется таким подлым и двуличным. В архивах соцгруппы того клуба где-то до сих пор хранились их фотки втроём: две девушки целовали в щёки парня, раскрашенного под скелета — пресловутый Артём, чтоб ему икалось.
На следующий год Хэллоуин она провела уже в больнице, а после интерес к празднику в любом его проявлении окончательно поугас. Уже не хотелось ни веселиться до утра, натирая пятки в новых туфлях, ни напиваться коктейлями до вертолётов. Прошлую днюху она вообще бы не отмечала, если бы её не потащили через силу в океанариум, а оттуда в караоке. Максим не мог допустить, чтобы она провела такой день прячась под одеялом.
В этом году праздник удачно совпал с пятницей, так что даже не пришлось придумывать отговорок: работу никто не отменял, тем более в такой день, когда обещался особый ажиотаж. Ну как работу… скорее подработку с почасовой оплатой, однако она нравилась Пылаевой. Пока не закончит учёбу другого и не надо. Ну а потом да, придётся думать.
Однако и сегодня Макс извернулся так, чтобы всё успеть. Трогательные серенады под окном, куда он собрал всех ребят из зала, плавно перетекли в поход на пейнтбол, где, поделившись на команды, они носились, как угорелые по тематическому парку. Несмотря на прохладную погоду, с раскрасневшейся и запыхавшейся Пельки успело сойти сто потов. После она долго приходила в себя, давясь слюнями от запаха, пока парни готовили на мангале шашлык.
Из большой компашки всего три девчонки, включая её, остальные парни. Игра вышла весёлой, но сумбурной. Для неё точно, так как Нелли, новичок в таком деле, изначально с трудом уловила правила и, если уж говорить откровенно, ни бельмеса не понимала в стратегии. Только что целиться более-менее умела, и то благодаря их летним походам в лес и стрельбе из пневматики по банкам. Отдельная благодарность пацанам, подстраховывающим непроходимую бестолочь. Особенно Максу, всю игру проработавшему личным телохранителем именинницы.
Наверное, со стороны они смотрелись странно: девчонка и четыре парня. Горячий восточный Давид, братья Филипп с Никитой, и красавчик блондин Максим Майер. Тот самый, которого так невзлюбил Матвей. Друзья… ну, если говорить откровенно, Нелли не была до конца уверена, что их общение можно вообще назвать дружбой. Иллюзий ложных она не питала, понимая, что если бы не Максим с остальными она бы и не зналась. Слишком разные интересы и характеры. Хотя первым, кстати, познакомилась Пелька как раз с Филиппом, когда он снёс вынырнувшую из-за угла девчонку на инвалидной коляске.
Пылаева на тот момент медленно сходила с ума, уже больше двух недель живя в больнице. Реабилитация после операции проходила успешно, но мучительно медленно, однако врач, наконец, дал добро встать с койки. Правда выходило это с трудом. Вот она и решила развеяться, выпросив у медсестры коляску, которой управлять-то нифига не умела. Развеялась. Пока Филипп бесконечно извинялся, к нему присоединился брат, а там и Макс. Слово за слово и на следующий день Майер навещал в больнице не только Давида, схлопотавшего на местных закрытых боях сотрясение.
Незапланированная встреча стала роковой. В хорошем смысле. Нелли понятия не имела, как бы выкарабкалась из всего того дерьма, в котором увязла без поддержки ребят. Они ежедневно приходили, развлекали её всеми мыслимыми и немыслимыми способами, силком стаскивали с койки, заставляя чаще гулять на улице, а после выписки вплотную занялись прописанной пациентке физиотерапией, не позволяя лениться.
Только благодаря их мотивирующим тренировкам с ультимативным:
А тут её рыцари. В прямом смысле. Пелька и не представляла, что такие ещё существуют: парни старой закалки. Такие, что при появлении девушки встают с места. Которые всегда платят за них, хотят те того или нет. Которые галантно подают руку при необходимости. Обращаются с прекрасным полом, как с леди, даже если не имеют на неё видов. И никогда не позволят себе нажраться в слюни, чтобы потом вести себя, как скотина.