Твоя до рассвета

– Да что ты несешь!– леди Сьюзен бросила на стол карты, сдавая партию.– Не слушай ее, Клементина, для нее все упыри, кто не поддавался на ее чары.

– Да нужен он мне больно, – дернула плечиком Силь и закурила тонкую сигарету в мундштуке.

– Вот поэтому ты и не вышла замуж, что все тебя… доступная ты была.

– А я не жалею, – спокойно отозвалась леди Силия. – Зато ты вон до ста лет собралась хранить невинность. А про графа вот что еще хочу сказать: мутный он был тип. Вроде и аристократ, да род захудалый, из разорившихся, ничем не примечательный в общем. Лет до двадцати никто о нем и не слышал, о Николасе, а потом ему вдруг стало невероятно везти. Вначале старший брат помер, и титул перешел к нему, а затем и вовсе стал богатеть, с каждым годом преумножая нажитое состояние.

– Но ведь деньги-то свои он на благие дела тратил, – уточнила Сьюзен.

– Тоже верно.

Закончив игру, я распрощалась с новыми знакомыми и ушла в свою комнату. Думала, что после всех событий не смогу уснуть, но, как только голова коснулась подушки, я провалилась в тревожный сон. Мне снилась мама, она тянула ко мне руки и звала к себе, а я все никак не могла до нее дотянуться.

Глава 13

Мне вновь снился кошмар. Старый альбом и ворох фотографий, скользящих на пол из ослабевших рук. Черно-белый снимок искорёженной машины, запечатлевший смертельную аварию.

Всю ночь я плутала в лабиринте сновидений, пытаясь найти выход. Кошмары сменяли друг друга, заставляя меня метаться по постели. Проснулась вся в поту. В груди бешено колотилось сердце, отдавая в ушах глухим звоном, а щеки были мокрыми от слез. В животе сворачивались жгутом ледяные нити страха, они холодили кровь, замораживали вены, пока я усилием воли не сбросила с себя тяжелое покрывало сна.

Воспоминания, казалось спрятанные в самый потаенный уголок сердца, возвращались ко мне во снах. Ночью я не могла защитить себя работой, способной отвлечь от переживаний, а когда просыпалась, то понимала, что явь хуже самого страшного сновидения. В день смерти родителей мы были на юбилее у маминой сестры. Скучая в компании родственников, я уединилась в кресле качалке своего дяди и стала листать старинный альбом. На одном из снимков я увидела разбитый автомобиль, который явно попал в крупную аварию. Поморщившись, я постаралась засунуть снимок подальше, но слишком усердствовала и случайно уронила целую пачку фотографий на пол. Тяжело вздохнув, я встала на колени и принялась собирать снимки, но неожиданно поняла, что все они практически одинаковые. Черно-белые и цветные, потертые, мятые, совсем старые и глянцевые, современные, но объединяло их одно. На всех была запечатлена страшная авария и машина, превратившаяся в груду металлолома.

– Инга, что случилось?- ко мне подошла тетя и присев рядом, помогла все собрать.

– Какие жуткие фото,- выдохнула я.

– Ты о чем?

Растерянно посмотрела на тетушку, а затем перевела взгляд на последний снимок, которые остался в моих руках. Свадьба моих родителей, улыбающаяся мама в длинной белоснежной фате и папа в строгом черном костюме, еще совсем молодые и такие веселые…

Черт! Я же выпила один бокал шампанского, неужели алкоголь в голову ударил? Мерещится всякая ерунда…

С юбилея я уехала первая, спешила на встречу с подругой, а поздно вечером…почти ночью я узнала, что самых близких для меня людей больше нет. Я винила себя. Уже потом…много позже я рыдала, кричала в истерике, но было поздно. Если бы сказала это в тот вечер…предупредила…всего несколько слов и возможно родители были бы живы. Но я не стала говорить, испугалась, что меня поднимут на смех, и моей маме станет за меня стыдно перед родней. Глупо. И больно.

Второй раз ложиться не решилась, просто уселась поудобнее между подушек и смотрела в окно, наблюдая, как рождается утро. Розовое зарево рассвета рассыпалось по небу. Ночная тьма расступалась перед ярким солнечным светом. Теплые лучи просачивались сквозь мозаику стекол, ласкали лицо, нежно касались кожи, окончательно прогоняя ночные кошмары.

Едва слышно скрипнула дверь, впуская в спальню Эбби. Увидев, что я проснулась, служанка поспешно сделала книксен и поставила на столик большой кувшин с водой, который держала в руках.

– Доброе утро, леди, – поздоровалась она. – Вы сегодня рано встали. Неужто шум за окном разбудил?

– Привет, – отозвалась я, приветствуя девушку. – Нет, просто не спалось, а что на улице происходит? Я ничего не слышала.

– Так музыканты приехали, – сообщила Эбби. – Целый оркестр на праздник прибыл.

– А… понятно, – кивнула я, подходя к окну. Во дворе замка действительно царила суета. На подъездной аллее стояли сразу несколько экипажей, пассажиры которых толпились на дорожке, мешая проехать другим. Несколько лакеев несли к парадной лестнице огромную арфу. Следом за ними бежала тучная невысокая дама. В пухлых руках она держала ридикюль, которым периодически прохаживалась по спинам и головам парней, сопровождая свои действия криками.

– Наши-то девчонки с полуночи на ногах, – посетовала служанка. – Вначале зал украшали, сейчас вот комнаты для гостей готовят.