Твоя кровь в моих венах

Ты не сможешь… ну, скажем, путешествовать, потому что придется таскать меня за собой. А ведь у меня могут быть и свои дела, или я просто не захочу поехать с тобой!

— Соль, — мягко произнес Джойс, невесело улыбнувшись, — ты помнишь, что мы говорим обо мне? О человеке, который практически всю жизнь провел в бегах. Какая жена? Какие путешествия? У меня никогда не будет нормальной жизни. Я и так оказался достаточно глуп, позволив себе поверить в передышку, которую мне дали на время учебы.

— Хорошо, — нахмурилась Есения, готовя последний аргумент. — Если ты будешь привязан ко мне, то не сможешь прятаться от спецслужб. Я слишком неудобный балласт, со мной это будет тяжелее делать.

Джойс молча смотрел на девушку, и она не могла прочитать эмоции по его бесстрастному лицу.

— Другими словами, тебе просто нужно оставить меня в покое, — продолжила она, холодея от произносимых ею слов. — Я протяну столько, сколько смогу. Но ты даже не узнаешь об этом. Когда мы вернемся на Леду, я покину Космостар, потому что моя миссия будет завершена.

— Что мешает тебе остаться?

— Ты серьезно? — усмехнулась Есения. — Буквально всё. Я никогда не собиралась быть дальним космонавтом, меня устроили сюда только ради… моего поручения, назовем это так. Даже если бы я и хотела остаться, я не смогу, у меня просто не хватит способностей, необходимых студенту далькосма.

— Между тем, ты справилась с реальным полетом, — возразил Джойс. — Ты дважды спасла экипаж.

— То есть ты пересмотрел свое мнение по поводу смешанных экипажей в дальнем космосе?

Джойс молча смотрел на нее, что-то взвешивая, потом осторожно покачал головой.

— Вот видишь, — стараясь скрыть разочарование, произнесла Есения.

— Ладно, — согласился непонятно с чем парень. — А где ты училась раньше? Пока тебя не завербовали? Действительно существует такой Институт исследования космического пространства? Умник не нашел никакого упоминания о нем. Ты вернешься туда?

Есения покачала головой.

— Такого института не существует. Я училась в совсем другом, засекреченном. — Девушка вздохнула, заметив напряженный взгляд Джойса. — Я изначально пошла в такое учебное заведение, потому что верила в то, что буду работать на благо человечества. Именно после того, как я защитила диссертацию на тему… Неважно, — отмахнулась Есения. — В общем, когда я получила диплом, мне и предложили это задание. А я согласилась, потому что была такой наивной, такой глупой… Знала бы я…

— И что ты планируешь делать дальше? — взгляд Джойса словно пронизывал ее насквозь.

Есения пожала плечами.

— Честно говоря, я не представляю. Работать на спецслужбы я больше не хочу, но, боюсь, у меня нет выбора.

— Выбор есть всегда, — глухо возразил Джойс.

— Прятаться от них всю жизнь? — уточнила Есения.

Ей так хотелось, чтобы он сказал: «Да, давай сбежим вместе!»

Но Джойс отвернулся и посмотрел куда-то на стену.

Есения поняла, что проиграла. Она пошла ва-банк, надеясь заставить Джойса сказать, что она нужна ему. Увы, видимо, он действительно решил прислушаться к голосу разума.

— Что ж, — произнесла Есения. Голос ее дрогнул, и она закашлялась, стремясь скрыть это. — Я рада, что мы все выяснили.

Парень не повернулся и ничего не сказал. Девушка поднялась и вышла. Он ее не остановил.

* * *

Как только Соль покинула его каюту, заговорила Джейн.

— А реально: что ты теперь собираешься делать?

— Ты всерьез веришь, что я буду с тобой обсуждать свои планы, чтобы ты тут же доложила своему начальству? — равнодушно произнес Джойс.

— Хорошо, что у тебя они есть, — язвительно ответил искин. — А то я уже беспокоилась, что ты предпочтешь что-то наподобие самоубийства. Последнее время ты чересчур апатичен. На тебя не похоже.

Джойс так же бесстрастно пожал плечами:

— Найти способ покончить с собой — это тоже план.

— А как же Соль?

— А что Соль? — Джойс разыграл удивление, не слишком стараясь быть достоверным. — Она права. Всё это бессмысленно. Допустим, я буду ей давать свою кровь и окажусь привязанным к ней, — это как раз и будет то, чего вы добиваетесь: вы сможете проводить надо мной или над ней опыты. А я именно этого и пытался избежать. Так что, если она умрет без подпитки… — на мгновение голос его споткнулся, и Джойс помолчал, собираясь с силами. — Ей же лучше. Я избавлю ее от участи лабораторной крысы.

После паузы Джейн соткала картинку сидящей на кровати Джойса полупрозрачной девушки, в которой она иногда изображала себя, и произнесла:

— Ты рисковал своей жизнью, ты прошел через невероятные мучения, ты открыл нам способ замедлять время, ты пошел против всех своих идеалов ради того, чтобы Соль осталась жива, — и теперь ты так легко позволишь ей умереть?

— Все совершают ошибки, — снова бесстрастно отозвался Джойс, даже не пошевелившись, чтобы дать чуть больше пространства голограмме. — Нужно просто вовремя их исправлять. А насчет замедления времени… Вы получили мои расчеты, но ведь ни черта не разобрались в принципах, верно?

Джейн промолчала.

— Не слишком вы продвинулись, а? — Джойс усмехнулся. — А теперь, если моя кровь в ней выгорит, у вас снова не останется ничего.