Твоя лишь сегодня

– Меня? – Она посмотрела в окно на лица людей. – Почему? Потому что я заговорила с маленькой девочкой? В этом нет ничего необычного. – В Великобритании важные персоны разговаривали с людьми, которые терпеливо ждали шанса увидеться с ними. Кроме того, Арден отнюдь не важная персона.

– Для Захрата это очень важно. В отношении королевской семьи традиции меняются медленно. По традиции, когда шейх въезжает в город, народ встречает его в молчании и кланяется ему, показывая свою преданность.

Душа Арден ушла в пятки. Она еще не приехала во дворец, а уже нарушила важное правило.

– Я не должна была выходить из машины? – Она нахмурилась. – Лейла не пострадает? Я заговорила с ней первая.

Он покачал головой и едва заметно улыбнулся:

– Теперь она будет в центре внимания. В старости она будет с гордостью вспоминать этот день.

– Значит, только я нарушила неписаный закон.

– Скорее традицию, чем закон. – Он посмотрел на нее блестящими карими глазами, и сердце Арден едва не выскочило из груди. – Ты слышала, что люди одобряют тебя. Ты услышишь эти крики и в день нашей свадьбы.

Она не хотела думать о свадьбе. Это будет пародия на все, чем она дорожит. Она выйдет замуж не по любви, а для галочки, распрощавшись с заветными мечтами.

– Ты поразила их, заговорив на нашем языке. – Пауза. – Я впечатлен. Почему ты меня не предупредила?

– А зачем? Это никак не повлияло бы на мою пригодность в качестве твоей жены. – Ему показалось, что последнее слово она произнесла с горечью. – К тому же я не говорю на этом языке свободно. Я только начала его изучать, но я была слишком занята Даудом и работой. Я знаю только очень простые фразы, но Хамид помогал мне с произношением.

Идрис сдвинул брови. Она не понимала, на что он сердится. Вероятно, его не радует, что она выучила только несколько фраз. А может быть, ему не нравятся ее отношения с Хамидом. Неужели он по-прежнему не верит, что она и Хамид не были любовниками? Он разговаривал со своим кузеном.

– Тем не менее твои языковые навыки – ценный бонус, который ты продемонстрировала моему народу. Еще один плюс в твою пользу.

– Помимо моего сына?

– Нашего сына, Арден.

Он несколько секунд смотрел ей в глаза. У нее покраснели щеки, и она отвернулась. Вероятно, ей просто показалось, что он взглянул на нее с нежностью.

Автомобиль поднимался в гору в сторону большого замка цвета янтаря. Казалось, дворец вырос из скалы. Его крыша ярко сверкала даже на расстоянии.

Идрис проследил за взглядом Арден и тихо сказал:

– А вот и Золотой дворец. Твой новый дом.

Глава 7

Арден поразил внешний вид дворца, который она увидела в окно лимузина. Но дворцовый интерьер был еще более ошеломляющим. Стены в старинной части здания были усеяны полудрагоценными камнями. Ее шокировала роскошь. Ашар сообщил ей, что королевский дворец был богато украшен по приказу прежнего шейха, дяди Идриса.

Апартаменты Арден были огромными, в них также входила спальня для Дауда с ванной комнатой и игровая комната, к которой примыкала комната няни. В распоряжении Арден была гостиная, кабинет и спальня. Три стены в спальне были обтянуты шелком цвета морской волны, в четвертой стене был встроенный гардероб и выход в огромную ванную комнату.

Из арочных окон открывался непревзойденный вид на город и побережье за его пределами. Ее широкая кровать стояла на возвышении с декоративными драпировками из расшитой серебром ткани.

Арден покачала головой. Она чувствовала себя чужой в этой комнате, предназначенной для принцессы. Тяжело дыша, она рухнула на кровать.

Оставив Дауда в игровой комнате под присмотром Майши, она решила немного успокоиться. Она не хотела, чтобы Идрис видел, как она нервничает. Она не должна позволять сомнениям и страхам влиять на ее новую жизнь.

Арден поджала губы. Она уже решила, что поступает правильно, ради блага Дауда. Однако ее не оставляло ужасное ощущение, что она оказалась в ловушке. Ее пугала потеря контроля над своим будущим и нежелательные эмоции, которые она испытывала к Идрису. Ей необходимо прямо сейчас что-то знакомое.

Хамид. Она не разговаривала с ним после приема в посольстве.

Арден потянулась к телефону, а потом остановилась. Она давно хотела поговорить с Хамидом о том, почему он вдруг решил притворяться ее любовником. Но так случилось, что позвонить ему ей было некогда. Теперь, благодаря Идрису, Хамид знает, что она помолвлена с его кузеном.

Глубоко вздохнув, она набрала его телефонный номер.

Идрис нашел Арден в спальне. На ней по-прежнему был костюм цвета соломы, но она была без туфель. Увидев ее босые ноги на мозаичном полу, он сразу представил Арден обнаженной. Его сердце привычно екнуло – показатель слабости, которую ему не искоренить. Даже сейчас он без ума от Арден, хотя из-за нее на его родине творится дипломатический кошмар и усложняются отношения с соседями по региону.

Отношения со страной Жизлан были напряженными уже несколько поколений, а династический брак принес бы мир и благополучие обоим народам. Но теперь все разлетелось в пух и прах.

Идрис решил постучать в открытую дверь, когда услышал разговор Арден.