Твоя маленькая ложь (СИ)

— Дорогая моя, запомни одну простую вещь. Мужчина никогда не будет просто дружить с женщиной, которая выглядит именно как женщина с миловидной внешностью и какой-никакой фигурой, — сообщает она, глядя в зеркало. Несколько секунд девушка аккуратными движениями обводит губы карандашом и продолжает. — А вот если она ведет аморальный образ жизни, одевается в мешки из-под картошки и ни разу не посещала косметолога, тогда да. Только в этом случае я еще могу поверить в эту дружбу, но в основном, девушкам льстит, когда за ними кто-то бегает. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы пользоваться этим. Парень, который в тебя влюблен, поверь мне, готов свернуть горы и выполнить любую твою просьбу.

— Существует тонкая грань между «я в тебя влюблен» и «у меня есть самоуважение», — говорю я, устремляя взор на главную площадь страны. — Любой самодостаточный мужчина пошлет ту девушку, которая будет злоупотреблять его влюбленностью или любовью, ничего не давая взамен.

— Надо же, какие мы мудрые… — саркастично отзывается Селена.

— Что-то ты чересчур осведомлена о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной для девственницы, — с вызовом произносит Ника, вопросительно изгибая одну бровь в сторону Расмуссен. — Перед отбором мы проходили жесткий медосмотр, не припоминаешь?

Селена презрительно щурит свои карие глазки, стреляя в сторону Ники.

— А ты не лезь в чужие трусы, если твои никто не снимает, — язвительно проговаривает Расмуссен, заливаясь смехом.

Ника гневно хмурит брови, наблюдая за тем, как Селена продолжает заливисто смеяться, театрально сгибаясь пополам. И как только Ника делает первые угрожающие шаги в сторону Расмуссен, в комнату врывается Каролайн при полном параде. На ней свободно сидит костюм цвета увядших листьев, состоящий из пиджака из плотной ткани, объемной блузки с рюшами цвета слоновой кости и юбки, прикрывающей колени. На пиджаке красуется ее фирменный аксессуар — объемная брошь из серебра в виде небольшой веточки сирени, а на лицо уже натянута черная венецианская маска овальной формы, прикрывающая все лицо.

— Бал начинается, мадемуазель, — торжественно осведомляет она, оглядывая всех участниц изучающим взглядом.

Глава 23

Мы переглядываемся друг с другом с волнительными улыбками на лице и аккуратно надеваем маски, стараясь не задеть прическу. Несколько минут наставница ведет нас по бесконечным коридорам с нескончаемыми портретами членов королевской фамилии различных эпох.

— Госпожа Оберг, почему мы все должны ходить в масках? — с любопытством спрашивает Амели, подбегая вперед к наставнице.

— Ох, совсем забыла вас предупредить. Бал в честь дня рождения принцессы объявили маскарадным, отдавая дань уважения итальянским традициям прошлого, — сообщает Каролайн. — Скорее всего, вы уже заметили, что все маски на гостях являются традиционными венецианскими масками и соответственно подобных масок существует лишь семь видов, каждая из которых имеет свое значение. К примеру, на мне вы можете наблюдать маску под названием Моретта. Во времена венецианских традиционных маскарадов на подобной маске не было рта и держать ее приходилось зубами, то есть весь маскарад женщина была вынуждена молчать, чтобы не выдавать своего истинного лица. Как видите, во время современных маскарадов к маскам относятся не так строго.

Мой слух улавливает отголоски знакомой классической мелодии вперемешку с нескончаемыми голосами людей, и с каждым нашим шагом мелодия становится все отчетливее.

— Тогда почему у нас одинаковые маски, прикрывающие только половину лица? — интересуется Ника.

— Это сделано всего лишь для того, чтобы мы все смогли отличить вас от остальных гостей, — мягко произносит Оберг. — Думаю, вам не нужно объяснять, как вести себя на подобном мероприятии. Надеюсь, я не ошиблась в своем выборе и сегодня не покраснею из-за вас перед королевской семьей.

— Мы не подведем, — признается Марта с лучезарной улыбкой на лице.

Мы несколько раз киваем, соглашаясь со словами Марты. Некоторое время Каролайн оглядывает нас строгим взглядом, слегка поправляет едва помятое платье Греты и одобрительно кивает, одним жестов зазывая за собой.

Несколько шагов вперед, и мы оказываемся в светлом бальном зале поистине огромных масштабов. В помещении висят около пяти люстр, поражающих своим размером и количеством современных электрических свечей, озаряющих все пространство вокруг. На мои глаза попадается несвойственная подобному месту вещь — белоснежная интерактивная доска, напротив которой располагается белый проектор.

Как только мы ступаем в бальную залу со всех сторон на нас сыпятся любопытные взгляды гостей в различных карнавальных масках. Кто-то пришел в маске, подобной госпожи Оберг, кто-то надел маску с кошачьими ушками, кто-то из мужчин надел разноцветную карнавальную маску с забавным длинным носом, а кто-то из женщин пришел в пышной и элегантной маске с аккуратно уложенными огненно-рыжими перьями.

— Что-то эта доска совсем не вписывается в интерьер, — подмечает Ника, хмуро оглядываясь.

— Я тоже это заметила, — отвечаю я.