Твоя маленькая ложь

Минуя двух охранников и юношу с планшетом, который продолжает раздавать браслеты будущим участницам, я аккуратно иду по старинной каменной укладке, стараясь не упасть и не споткнуться на танкетке. Выходя за пределы замка, я продолжаю идти вниз по улице, торжественно улыбаясь и щурясь от яркого, палящего солнца и спустя несколько секунд ощущаю вибрацию в маленьком кармане сумки. На тусклом сенсорном экране высвечиваются несколько сообщений от Чарльза и, закрываясь рукой от солнца, я пытаюсь прочесть едва уловимые высвечивающиеся буквы:

«Ты где? У тебя все нормально???».

Я удивленно улыбаюсь, пытаясь понять почему так много вопросительных знаков и, сама того не замечая, натыкаюсь на капот черного блестящего автомобиля, возвращаясь в реальность после нескольких гудков машины. Вздрагивая от неожиданности и громких сигналов, я тут же убираю телефон в сумку, пытаясь разглядеть водителя автомобиля, напрочь забывая про сообщения.

Глава 6

Улавливая знакомый немецкий значок на сверкающем капоте автомобиля, я замечаю, как открывается дверь и из машины выходит парень в черных квадратных очках с атлетическим телосложением, которое подчеркивает облегающая черная футболка. Он проводит рукой по коротким каштановым волосам, и сбоку на шее я замечаю знакомую татуировку в виде черного перевернутого католического креста.

– Так и будешь стоять как вкопанная? – надменным голосом проговаривает парень. Одной рукой он облокачивается об крышу автомобиля, а другой об край дверцы.

– Ты за мной следишь? – недоумеваю я, вскидывая руки. – Вообще-то, я не мешаю твоей машине спокойно проехать дальше.

Макс с широкой улыбкой на лице снимает черные очки с таким видом, будто я только что сказала полнейшую чушь.

– Куда собралась такая красивая? – спрашивает он, оглядывая меня с ног до головы оценивающим взглядом, слегка приподнимая правую бровь, отчего на мгновение я испытываю легкое смущение, и мои щеки начинают пылать. Спустя секунду он направляет взгляд на дворец позади меня, и широкая улыбка на его лице тотчас же меркнет. – Или откуда… Ты ходила на отбор?

– А вот это уже не твое дело, – гордо заявляю я и, слегка приподнимая подбородок, пытаюсь обойти капот автомобиля, но не успеваю я сделать и шаг, как Макс одним резким движением хватает меня за запястье своей теплой массивной ладонью. В воздухе плавно расплывается знакомый аромат «Hugo Boss», словно окутывая меня своим расслабляющим шлейфом с нотками мяты и хвои.

– Да ладно тебе, я же пошутил, – протягивает он, и прежняя забавная улыбка вновь озаряет его лицо. На таком близком расстоянии я замечаю, как искрятся его глаза цвета свежезаваренного кофе с молоком и при дневном свете они кажутся практически серыми. – Садись, я тебя подвезу, – сообщает он и, улавливая малую толику протеста на моем лице – подходит к двери своего автомобиля и оборачивается, – и возражения не принимаются.

Я наблюдаю, как парень садится в автомобиль и продолжаю стоять как вкопанная, то открывая, то закрывая губы от возмущения, пока очередной гудок автомобиля не заставляет меня снова вернуться к реальности. Громко выдыхая, я дергаю ручку двери и усаживаюсь на прохладное сиденье авто.

Почему я согласилась? Чем таким обладает этот парень, что я слушаюсь его?

– Полегче с дверью, принцесса, – предупреждает он, приподнимая подбородок, чтобы аккуратно объехать впередистоящий автомобиль, – у меня нет с собой запасной.

С легкой улыбкой на лице я закатываю глаза, пристегивая ремень безопасности.

– Ты даже не спросил, куда меня отвезти, – констатирую я, наблюдая, как мы объезжаем Фреденсборг и выезжаем на дорогу, ведущую к городу.

– Я везу тебя туда, куда тебе нужно, – уверенно сообщает Макс, на мгновение бросая взгляд в мою сторону.

Меня всегда слегка раздражала эта мнимая мужская самоуверенность, причем иногда совершенно ни к месту.

– Надеюсь, я вернусь домой в целостности и сохранности?

– В целостности – да, в сохранности – не обещаю, – проговаривает он с широкой улыбкой на лице.

Несколько секунд мы едем молча, в салоне автомобиля продолжает играть едва приглушенная музыка. Подъезжая к светофору на въезде в город, водитель плавно останавливает авто и поворачивается ко мне, принимаясь рассматривать мое лицо с легким прищуром и чуть приподнятым уголком губ.

– Ну, рассказывай, – говорит он, – зачем подавала заявку на отбор? Неужели ты, как и все наивные маленькие девочки мечтаешь выйти замуж за принца на белом коне и жить в прекрасном замке?

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой, – коротко говорю я, устремляя взгляд в лобовое стекло. – Да и вообще, с чего ты взял, что я оттуда?

Несколько секунд Макс смотрит на меня как на умалишенную и медленно обхватывает мою левую кисть, приподнимая ее вверх, на которой красуется красный силиконовый браслет с логотипом отбора.

– Ты думаешь, я настолько глуп? – надменно проговаривает он, опуская руки на руль.

На светофоре загорается зеленый цвет, и автомобиль продолжает свое плавное движение по дороге в Копенгаген.