Твоя навеки

Прошу тебя, милая, дорогая София, приезжай, потому что ты так нужна Марии. Жизнь бесценна. Мария научила меня ценить каждую секунду, дарованную нам, и я сожалею о том, что у меня ушло столько времени, чтобы понять эту простую истину.

С любовью и нежностью,

Чикита».

Письмо Чикиты разбудило давно забытые воспоминания. Образы прошлого представали перед Софией, сначала неясные, а потом все более отчетливые, терзая душу горечью и сожалением. Мария умирала, Мария умирала. Она произносила про себя эти слова, прокручивая их в сознании до тех пор, пока они не превратились в пустой звук, лишенный смысла. Но за ним стояла смерть. Смерть. Дедушка О'Двайер говорил, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить время на сожаление и ненависть. «Что было, то было, и прошлое лучше оставлять в прошлом». София очень скучала по нему, и его совет весьма пригодился бы ей именно сейчас. Но в данный момент она не могла заставить себя отбросить прошлое — оно затмило картину настоящего, притупив все чувства. Она с сожалением думала о том, что не набралась мужества вернуться домой много лет назад. Ева оказалась права — не надо было откладывать на столь долгий срок примирение с прошлым. Ей сейчас сорок один год. Сорок один! Как могло пройти столько лет?! Мария казалась ей тенью из другой жизни.

София перечитала письмо со смятением в душе. Ей было трудно понять, как могла найти ее Чикита. Она посмотрела на адрес: все верно, даже индекс указан правильно. София подумала об оставленной семье, и лист бумаги задрожал в ее руках. Затем ее словно озарило: Ева, должно быть, взяла адрес у Зазы. Минуло столь лет, и Аргентина все же настигла ее. Ей больше не было нужды прятаться, и от этой мысли она испытала несказанное облегчение.

Прошло одиннадцать лет, с тех пор как она сидела с Евой под кедровым деревом. Одиннадцать лет. Все могло сложиться иначе, вернись она тогда домой, как советовала Ева, если бы она простилась с прошлым и избавилась от мучивших ее призраков. А теперь одиннадцать лет прибавились к двенадцати годам отчуждения, когда София пыталась найти себя и свое место в жизни за океаном. Получается двадцать три года. Это же целая жизнь. Можно ли представить, что прошлые обиды забыты навсегда и отношения, разрушенные когда-то, снова будут восстановлены? Там, на далекой родине, хотя бы помнят о ней?

София скакала по обледенелым холмам. Все вокруг выглядело так, будто кто-то невидимой рукой посеребрил пейзаж. Солнце медленно поднималось над лесом, чтобы согреть скованную морозом землю. Она всматривалась в далекий горизонт: на небе цвета аквамарина не было ни облачка, словно природа приготовилась к тому, что с нее будут писать идиллическую картину. София вспомнила, как складывалась в последние десять лет ее жизнь. Индия родилась зимой 1986 года. У Оноры появилась сестра для игр, хотя в самом начале она не проявила к ней никакого интереса. Зато теперь они стали лучшими подругами и все делали вместе, несмотря на разницу в возрасте. Онора была независимой и смелой, могла ответить любому, а Индия демонстрировала более спокойный нрав, предпочитая больше сидеть дома.

Годы пролетели. Это были годы, наполненные счастьем. Солнечное время. Однако под хрупким стеклянным колпаком покоилась память о Санти. Не проходило и дня, чтобы София не вспомнила о том, что он был частью ее жизни. Даже чей-то неуловимый жест мог заново всколыхнуть ее чувства. Она хранила обрывок муслиновой ткани, который напоминал ей о малыше Сантьягито. Больше по привычке, а не из чувства привязанности. Теперь ее сердце полностью занимали две дочери, и маленький сын был для нее безвозвратно потерян: она даже не представляла, в какой точке мира можно отыскать его, и стоило ли это делать. Муслиновый лоскуток остался единственным доказательством того, что рождение Сантьягито не было сном. Этот лоскут, как и прежде, всегда лежал под матрацем, несмотря на то, что она редко доставала его.

София продолжила путь. Она ощущала, что навсегда прикипела душой к новому месту. София задумалась о том, что такое жизнь. Жизнь, наполненная энергией, эмоциями и событиями. Она больше не будет радовать Марию. Прошлое вдруг приобрело для Софии особый смысл, потому что она не могла рассчитывать на будущее, в котором была бы Мария, ее лучшая подруга. Ей хотелось удержать это ощущение, но, как песок просыпается сквозь пальцы, так и прошлое мстило Софии своей эфемерностью. Она поняла, что у нее есть только один выход: ей надо двигаться вперед, а для этого она должна вернуться на родину.

— Мне очень жаль, что твоя кузина заболела, но я втайне рад тому, что ты осознала необходимость вернуться и прояснить для себя картину прошлого, — отреагировал Давид на сообщенную ему новость.