Ничего не произошло, но мне показалось, что в столовой стало прохладнее.
— Что ещё за шутки? — возмутилась Ольви.
— Вы мне ничего не сказали, когда собрались на вечеринку. Зачем же я буду раскрывать свой секрет? Скоро вы сами всё поймете, когда парни начнут вас избегать.
— Руф, а ты не слишком далеко заходишь? — возмутилась я. — Я тебе — не родственница, если ты не забыл.
— Я хочу отучить вас делать глупости! — отрезал Руф, — но вы меня не слушаете. Значит, я должен использовать более действенные методы.
— Ты обещал, что устроишь нам экскурсию по Академии… — попыталась я настроить его на дружеский лад.
— Ещё чего! Вы этого не заслужили! Вот, что я вам скажу. Я могу сделать вашу жизнь невыносимой! Чтобы поставить на место здешнюю элиту, я придумал много каверзных заклинаний. У меня целый арсенал. Вот, например, может использовать ещё и это…
В эту минуту над его головой закружилась птица. Я вскрикнула от радости, узнав свою Бекки, которая последнее время, непонятно где пропадала. В столовую она попала через распахнутое окно.
Бекки успела вовремя, пока разбушевавшийся братец Ольви не поделился с нами ещё одним придуманным заклинанием. Выставив вперёд когти, она набросилась на его кудрявую шевелюру, и тот завыл, пытаясь отлепить от себя злобную птицу.
— Бекки, хватит! — я вскочила с места и протянула к птице руки. Та, точно позабыв о своём воинственном настрое, тут же спикировала ко мне на грудь, чирикнув: «Плохой дядя!»
Разумеется, Руф не понял её языка, я же только усмехнулась. Ольви попыталась ещё раз «достучаться» до брата, но тот презрительно фыркнул и отошёл от нашего стола, делая вид, что наше общество ему противно.
Мне снова стало не по себе. Сколько проблем я нажила только из-за того, что согласилась сходить в гости к Аджиту.
— Прости, — неожиданно сказала Ольви, — мой брат неплохой, он правда волнуется о нас.
— Это мне нужно просить прощения, — грустно отозвалась я, — ты так хотела увидеть Руфа, поговорить с ним, а теперь поссорилась из-за меня.
— Ничего, — улыбнулась Ольви, — Руф вспыльчивый, но отходчивый. Скоро прибежит мириться. Единственное, что меня смущает, это его заклинание. Мне оно незнакомо. Немного опасаюсь, чем оно нам аукнется.
— Думаю, для нас оно безопасно, — успокоила я её, — вряд ли брат хотел всерьёз тебе навредить.
Я снова вспомнила Леона, забравшего коктейль Ольви, и задумалась, рассказывать ли ей о таком настойчивом поклоннике. Но тут прозвучал короткий звонок, предупреждающий о том, что перемена скоро закончится.
Пришлось подниматься из-за стола и идти на занятия.
***
Урок, посвященный магическим животным, вела знакомая нам Марелина. Её стройная фигура была облачена в прямое светло-зелёное платье до колена с рукавом-фонариком. Волосы эльфийка уложила в маленький пучок, заколов шпильками, украшенными драгоценными камнями. Она выглядела мило и элегантно.
— Сегодня мы познакомимся с некоторыми магическими животными. Откройте альбомы, лежащие на ваших партах.
Я открыла свой альбом и зажмурилась. С первой же страницы на меня смотрел огромный червь с рядом острых, как иглы, зубов. Рисунок двигался и норовил сползти на парту. Прочитав название «Мохнат», я поспешила перевернуть страницу.
На следующей странице оказалась самая обыкновенная лиса, только с тремя хвостами. Она спала, свернувшись клубком.
Мы листали альбомы с животными, населявшими этот мир, и дошли до середины, когда Марелина сказала:
— Думаю, для первого знакомства достаточно. Сейчас мы поговорим о летучих кошках, которые поселились в южных горах, граничащих с поселениями эльфов и людей. Эти милые существа способны, как забрать магическую силу, так и поделиться ей. Сейчас я пущу по рядам два яйца летучей кошки. Вы должны подержать их в руках и почувствовать — уходит ли от вас магия или прибывает. Не рождённый детёныш летучей кошки способен увидеть истинную суть человека. И, в зависимости от своего отношения, он либо придаст вам сил, либо отнимет.
— Но, если он отнимет силы, значит ли это, что человек, взявший его в руки — плохой? — спросил кто-то из учеников.
— Нет, это субъективное восприятие. Не стоит расстраиваться, если ваша сила не увеличится. Возможно, летучая кошка — просто не ваше родное магическое существо. А теперь, начнем.
Большие, похожие на крупные яблоки, яйца серого цвета стали передавать по рядам. По классу разлетались то восторженные, то гневные, то разочарованные вздохи. Несмотря на слова Марелины, у тех учеников, кто терял силы, резко портилось настроение.
Очередь дошла до нас, и мне показалось, что в моих руках яйцо летучей кошки несколько раз дёрнулось, а потом замерло. Я почувствовала резкий приток энергии, словно вышла на воздух из затхлого помещения. Ольви, в это время крутившая в ладонях другое яйцо, тоже выглядела посвежевшей. Мы собиралась передать яйца юношам— эльфам, сидевшим на партах за нами, но тут случилось непредвиденное.