— Не волнуйся, я всего лишь перенесу тебя к пентаграмме, — прошептал он мне на ухо. — На небе вышла луна, а именно она покровительствовала когда-то Анайрэ. Сила этого места возросла. Самое время воспользоваться твоей кровью, последняя из драконоборцев!
Опустив меня на холодный камень, который оказался в центре пентаграммы, созданной Леоном, он положил окровавленную драконью чешуйку прямо на землю. В ту же минуту она вспыхнула зелёным пламенем. Я видела, как странный огонь цвета мокрых водорослей окружил меня плотным кольцом. А потом вдруг резко потух, подняв напоследок глубокие клубы дыма.
Я была готова к перемещению, да к чему угодно, только не к тому, что увидела. Ночное небо разорвалось точно тонкая ткань, и оттуда показался огромный глаз. Затем послышался неприятный звук, словно кто-то провёл когтем по металлу, и трещина на небе стала больше — показался второй глаз.
— Вот, значит, как. Предания не лгут. Бедная маленькая беглянка, мечтавшая вернуться в свой мир… У тебя никогда это не получится. Это не дано никому из нас. Но я нашёл верный способ от тебя избавиться, не подставив себя.
Голос Аджита звучал совсем близко. Он торжествовал:
— Я читал, что те, кто пытались открыть пространственные врата в иной мир, часто сталкивались с ужасными монстрами, запечатанными неизвестно кем и неизвестно когда. Но, знаешь, Дина. Чтобы остаться в нашем мире, монстрам нужно убить того, чья кровь их вызвала. Так что какое-то время они будут заняты исключительно тобой. Сожрать тебя… Ммм… Даже жаль потерять такую вкусняшку, как ты. Но, что поделать. Сама подумай, идеальный план. Глупая ученица открыла пространственные двери, став первой жертвой монстров. Случайность. Я не причём. А ты больше не спутаешь мои карты, золотце.
— Ты обманул меня… Так ты знал с самого начала… — я попыталась приподняться с земли, но снова упала, больно расшибив ладони о камень.
— Напрасно стараешься, отсюда тебе не уйти. Драконья чешуйка, которой я ранил тебя, была смазана эликсиром, вызывающим слабость во всём теле. Нет, ты не уснёшь, ты будешь чувствовать, всё, что происходит. Теперь ты — лёгкая добыча. Жаль, нет времени ещё с тобой поразвлечься. Ну, что хочешь сказать напоследок? Может, добровольно отдашь мне кольцо, оно же всё равно тебе уже не пригодится?
— Катись к чёрту! — прохрипела я, не в силах оторвать взгляда от мерзкого монстра, проникающего из разрыва в небе. По форме он напоминал гигантскую гусеницу-многоножку. Он выползал и выползал, когда следом за ним из разрыва вырвался огромный паук размером с крыло самолёта. — Я не собираюсь так легко сдаваться! — вытащив из кармана эльфийский кинжал, я сползла с камня на землю и несколькими движениями разрушила пентаграмму на песке.
— О! Ты ещё можешь двигаться. Закрыть проход от новых монстров разумно. Но, сможешь ли ты справиться с этими? Пока они остаются здесь, проход будет открыт. Не беспокойся за других учеников, преподаватели Академии достаточно сильны, чтобы уничтожить монстров. Но вот ты не выживешь, увы. Что ж, доброй ночи, моя марионетка, — усмехнулся Аджит напоследок, прежде чем сбежать.
Я же осталась с зажатым в руках клинком. Ко мне одновременно подкрадывалась плотоядная гусеница и огромный мохнатый паук. И я не знала, что делать, и как долго смогу продержаться. Сознание помутилось, я уже теряла очертания деревьев и предметов вокруг. Мир застыл, точно кисель, дыхание было скованным, словно лицо обернули плотной повязкой в несколько слоёв.
Вспомнив о кольце, я попыталась мысленно настроиться на созидание и магию, но ответа от него не почувствовала. Словно оно было живым и винило меня за желание сбежать из этого мира. Надеяться на его помощь было бесполезно, и я поняла это.
Спиной я прижималась к холодному камню, именно это ощущение позволяло мне чувствовать реальность. Я слышала отвратительное хлюпанье и шлепки по земле. Гусеница… Она подбиралась быстро. Она прекрасно чувствовала свою жертву. Я надеялась, что смогу её ранить, но пальцы руки вдруг перестали гнуться, потеряв всякую чувствительность. Я выронила кинжал и не могла больше взять его в руки. А смерть подкрадывалась ко мне, отбрасывая отвратительные тени.
Я чувствовала зловонный запах всё ближе и мысленно прощалась со всеми близкими, когда услышала хлопанье крыльев. Оказалось, что меня окружили белые бумажные птицы, от которых исходило слабое сияние. Секунда и они бросились на монстра, нанося бесчисленные удары клювами и когтями. Многоножка завыла, и от этого чудовищного звука у меня заложило уши. Дотронувшись до левого уха, которое прострелила боль, я увидела алые разводы. Вот это да! Один лишь вой этой твари — и у меня лопнула барабанная перепонка!
Но, откуда эти птицы?
Пока я искала ответ на этот вопрос, многоножка, которую застала врасплох внезапная атака, вдруг покрылась длинными шипами. Одна за другой, птицы упали на землю, превращаясь в окровавленные разорванные бумажки.
— Держись за меня. Нужно отойти в сторону деревьев. Запах сосен слегка перебьёт твой.