Твоя вторая жизнь, или Шанс все изменить

Бутик едва вмещал всех собравшихся. Приглашенные с высокими бокалами шампанского в руках окружили меня. Принимая во внимание торжественность события, бутик тоже «приоделся»: буфет в белой драпировке, метрдотель в белых перчатках, восхитительная ведущая церемонии…

Мать не спускала с меня восторженного взгляда. Стоящий рядом с ней отец, проделавший ради этого события немалый путь, не мог скрыть эмоций и бесцеремонно подмигивал мне, поднимая кверху большой палец, символизируя этим жестом, что восторгается мной. Видя, что мои родители не отходят друг от друга и, зарыв, наконец, топор войны, непринужденно болтают, как старые друзья, я едва сдерживала слезы радости. Себастьен и Адриен сияли. Они так бурно аплодировали в знак моего триумфа, что губы сами растягивались в улыбку. Сын рассказал всем в классе, что его мать открывает бутик высокой моды для маленьких детей и что она скоро станет знаменитой! Его не вполне соответствующее реальности представление обо мне – что поделаешь, плод детского воображения! – не могло не растрогать. Самое главное – в его глазах я читала чувство гордости за меня, и только ради этого стоило все это затевать.

Единственное, что вызывало разочарование, так это отсутствие Клода. Неужели он пропустит речь, в которой я собиралась от всей души поблагодарить его, отдав дань бескорыстному участию в моей судьбе? Что он еще задумал? Ведь он, как никто, пунктуален и никогда не опаздывает. Меня охватило смутное беспокойство. Когда я взяла слово, сердце сжималось от дурного предчувствия.

Я начала с того, что выразила свою благодарность всем, кто помогал мне воплотить в жизнь мечту и реализовать проект, независимо от степени их участия…

Вдруг возле входной двери послышался шум, и собравшихся охватило невероятное возбуждение. В бутик, сея шум и сумятицу, вошла группа людей. Я не могла понять, что происходит, сердце забилось с бешеной скоростью. Вспышки фотоаппаратов, возгласы… И тут толпа расступилась, как Красное море перед Иисусом Христом, явив фантастическое видение: Жан-Поль Готье, собственной персоной! А позади него Клод с довольной ухмылкой на лице. Он радовался как ребенок, заполучив в сообщники такую важную птицу, и да, его сюрприз превзошел все ожидания!

Я никак не могла опомниться. Уже не один раз мой проект, вступив в завершающую стадию, давал мне повод почувствовать громадное удовлетворение. Сначала – когда позвонили из типографии и сообщили, что готовы визитные карточки и рекламные проспекты. Потом – когда я присутствовала при окончательной отделке входа в бутик и установке вывески. Не описать эту радость, это счастье, когда рабочие в последний раз прикоснулись кистью к двум словам – «Феи моды», – ставшим пропуском в новую жизнь. В этот момент я даже пролила две-три слезинки. Какой путь проделан за несколько месяцев! Но улыбнется ли мне удача? Я рассчитывала, что вечеринка в честь открытия бутика будет первым шагом на пути к успеху. Но то, что произошло, превзошло самые смелые мои ожидания. Жан-Поль Готье! Собственной персоной! В моем бутике!

Я протянула своему кумиру дрожащую руку – его ответное рукопожатие было крепким и дружественным. Как сквозь туман я слышала его слова: что он невероятно горд быть крестным отцом моего бутика, концепция которого показалась ему весьма заманчивой. Когда Клод прислал ему пригласительный билет на презентацию, он недолго колебался, понимая, что его медийная фигура уже с самого начала придаст моим «Феям моды» известность и послужит толчком к развитию.

– У Камиллы большой талант стилиста, – сказал он публично. – Ее модели для детей раннего возраста обладают оригинальностью, а концепция лизинга открывает многим родителям доступ к уникальной одежде класса «люкс». Ее изобретательность и необычный подход очень скоро принесут свои плоды. Браво, Камилла!

Я не верила ни своим глазам, ни своим ушам. Сам Готье аплодировал мне. А когда он произнес:

– Буду рад оказать ей поддержку, если она того пожелает, и я всегда готов помочь ей советами, – на глазах показались слезы. Я была на седьмом небе от счастья!

Журналисты несколько раз сфотографировали меня с мэтром и задали ряд вопросов, чтобы написать соответствующий материал. Благодаря невероятным усилиям Клода мой проект получил широкое освещение в прессе. Это была не просто помощь – Клод провел меня кратчайшим путем к успеху.

К концу вечера Клод подошел ко мне. Ни секунды не колеблясь, я сжала его в своих объятиях: ведь я ему стольким обязана!

– Клод! Не знаю, как отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали…

– Камилла, я рад за вас и горжусь вами! Думаю, что это заслуженная победа…

Он протянул мне маленькую коробочку, перевязанную позолоченной лентой. Я сразу же догадалась, что в ней: черный лотос, последний из талисманов.

С влажными глазами я поцеловала своего наставника и прикрепила лотос к браслету.

– К сожалению, я должен уйти, – сказал Клод. – Еще раз примите мои поздравления.

Прежде чем покинуть нас, он сунул мне в руку небольшой белый конверт, который я вскрыла после его ухода.

Письмо гласило: