— Я не глупышка Миртл! — возмутилась Гермиона. — И не сохну по тебе, потому что это нецелесообразно!
— Знаешь, а я бы как-нибудь повторил вчерашнее… — добавил он, подмигнув рассерженному полтергейсту.
Грейнджер замотала головой из стороны в сторону:
— Нет, нет и нет! Мы не должны это повторять! Никто из нас не должен увлекаться другим! Не знаю, о чём я думала, когда затеяла это… Ты должен быть с живыми, а я… Неважно! — Грейнджер тряхнула кудрями и натянуто улыбнулась. — Давай лучше подумаем, как ты завтра встретишь Падму, как оденешься, чем мы её будем угощать.
И Грейнджер принялась с задорным гриффиндорским рвением готовить его к встрече с Патил. Из неё щедрым фонтаном полилась всякая нужная и ненужная информация, как сделать свидание, по её мнению, приятным и романтичным. И это длилось до самого ужина следующего дня.
— Малфой, говори с ней вежливо, не выражайся… — нудела она над ухом, когда Драко чистил зубы.
— Задавай Падме вопросы, интересуйся ею. Спроси, где она работает, что любит, куда ездила… — загибала она пальцы, пока Драко, бросая на неё гневные взгляды, делал зарядку.
— Не смотри на её грудь, как голодный, это некрасиво! — проворчала она в библиотеке после завтрака, а Драко как раз в этот момент изучал её призрачные прелести, спрятанные под узкой белой рубашкой.
— Сыграй для неё на фортепиано! Не зря же мы повторяли те сложные композиции! — говорила Грейнджер, листая ноты, изученные за эти месяцы от и до.
— Говори ей комплименты! Не забудь сказать, какая она красивая! Хотя ты это умеешь… — хмыкнула она, а Драко закатил глаза, показывая всем своим видом, что сходит с ума от её занудства.
— Я скажу Моти, чтобы приготовил что-то из индийской кухни! Даже если ты не любишь, придётся есть и нахваливать, — настаивала Гермиона, увидев, как он морщится. — Падма индианка и ей понравится то, что ты не против её национальной кухни.
— И надень рубашку, которую я тебе выбрала! Синюю, с драконами! — приказала Грейнджер, когда он подошёл к шкафу, чтобы переодеться к ужину.
За весь день он был так накручен её трескотней и мельтешением, что устал спорить, доказывая ей что-то криком или ироничными подколками. Драко решил поменять тактику и обратился к Грейнджер спокойным голосом:
— Гермиона, пожалуйста… — он натянул рубашку, которую она так давно уговаривала его надеть.
— Да? — глаза полтергейста следили за действиями его рук с огромным вниманием.
Драко застегнул все пуговки и поймал восхищение и заботу в тёплом взгляде ведьмы. Это его тронуло. Грейнджер переживала за него, беспокоилась. И, возможно, даже любила, по-своему, по-полтергейски.
— Всё будет хорошо, я знаю, как себя вести. — Он шагнул к ней ближе, а тонкие призрачные руки поправили чёрный узкий галстук на его шее.
— Тебе очень идёт эта рубашка. — Гермиона покусала губы в смятении. — Я просто хочу, чтобы… Чтобы…
— Я знаю, чтобы мне было хорошо. — Драко заметил, как от этой фразы на её лице появились розовые пятна, и ухмыльнулся. — Я справлюсь… У меня ощущение, что это у тебя намечается секс, а не у меня.
Грейнджер вспыхнула и отпрянула от него.
— Я просто не хочу, чтобы ты облажался и чем-нибудь обидел Падму! — рассердилась она. — Гарри тебе этого не спустит с рук!
Драко недовольно фыркнул и бросил ей:
— Знаешь что, ты сделаешь мне огромное одолжение, если не будешь показываться в течение всего вечера! А ещё лучше до завтрашнего обеда!
На призрачном девичьем лице возникло такое выражение, словно Драко ударил её по щеке. У него самого что-то скрутило внутри от своих же слов. Как будто он предал что-то светлое и доброе, что возникло между ними за месяцы общения.
— Конечно… — смиренно проговорила она. — Ты не увидишь меня до завтра.
Грейнджер тут же испарилась, а он почувствовал комок, сдавивший горло. Что это было, совесть? Чувство вины? Он на мгновение задумался. Рассудив, что не может держаться за призрачную сущность, пока сам жив и полон энергии, Драко стряхнул с себя давящее ощущение и поспешил в комнату с камином.
Скоро к нему на огонёк заглянет красивая, а главное, живая девушка, и он уж постарается в полную силу и возьмёт от этой встречи всё. Или он не Драко Малфой.
Падма вышла из камина ровно в шесть вечера. Девушка была на самом деле прекрасна. Драко даже немного оробел от столь яркой красоты. Высокая, стройная, с шикарными формами. Что уж там скрывать, он взглянул на её очевидные достоинства первым делом, как только Патил встала перед ним, отряхиваясь от каминной сажи. Гладкие и чёрные как смоль волосы ниспадали на одно плечо и блестящими волнами спускались к талии. Синее платье в пол с изящным V-образным вырезом гармонировало с цветом его рубашки.
Драко ухмыльнулся про себя, посчитав это хорошим знаком, и мысленно чмокнул Грейнджер в лобик за её выбор.
— Добро пожаловать, мисс Патил! — произнёс он, изгибая губы в довольной полуулыбке и про себя посылая Поттеру огромное спасибо.
Он галантно склонил голову и поцеловал тонкие загорелые пальцы. Тёплые и пахнущие летом.
— Добрый вечер, — девушка скромно улыбнулась. — Можете называть меня просто Падма, мистер Малфой.