Творчество Л. М. Леонова

За несколько лет до революции мелкий торговец Егорка Брыкин привозит из деревни в Москву двух мальчиков, двух братьев — сыновей деревенского бедняка, и отдает их в услужение, в лавку. Старший, Павел, вскоре, не выдержав подневольного житья, уходит из Зарядья и становится рабочим-металлистом. Младший, Семен, стремится выбиться «в люди». Но он влюбляется в дочь соседнего богача, и эта неравная любовь снова обнаруживает перед ним все его социальное бесправие. Но идет империалистическая война, и Семена берут в солдаты. Писатель оставляет своего героя, полного сомнений и противоречий. С одной стороны, Зарядье воспитало в нем собственнические инстинкты, с другой — ненависть к жадному, богатому городу.

Леонов сам жил в молодости в Зарядье, и этот своеобразный угол старой Москвы встает перед нами со страниц I части «Барсуков» во всей своей характерности. Мы видим кривые переулки, шумные трактиры, «костоломные», как назвал их Леонов, лестницы, как бы чувствуем разнообразные запахи зарядьевских лавок, подвалов, кабаков. В изображении Зарядья Леонов впервые проявил себя настоящим мастером-реалистом. Правдиво и глубоко писатель показал различные типы, порожденные этим замкнутым мещанским мирком: кротких утешителей, стихийных бунтарей, дерзких завоевателей и трясущихся над своим добром богатеев. В ярких описаниях нравов зарядьевского мещанства заметно благотворное влияние на Леонова горьковского реализма, горьковской ненависти к уходящему миру. И в то же время жизненный материал, образы, картины, язык романа были самобытными, особенными, леоновскими; проблемы, поставленные в нем, принадлежали современности.

Первая часть романа кончалась описанием того, как в Зарядье доносятся первые выстрелы революции. Эта глава символически названа «Концом Зарядья».

Во второй части романа мы застаем героев «Барсуков» уже прошедшими испытания революции и гражданской войны. События, описанные в этой части, можно отнести примерно к 1920 году, и неслучайно герои «Барсуков» встречаются в деревне: здесь в это время решались коренные вопросы революции. Политика военного коммунизма, с которой крестьянство мирилось во время гражданской войны, вступила в противоречие с природой крестьянского хозяйства в годы мирного развития. Крестьянство обнаруживало резкое недовольство политикой военного коммунизма. Этим воспользовалась контрреволюция, пытавшаяся поднять кое-где кулацкие восстания. Возникла угроза ослабления и даже раскола союза рабочего класса и крестьянства.

В напряженной борьбе с врагами социализма коммунистическая партия ликвидировала эту угрозу и на основе новой экономической политики укрепила союз рабочего класса и крестьянства.

Обращение молодого Леонова к бурным событиям и сложным вопросам этого исторического периода было важным явлением в советской литературе этих лет. Впоследствии к этим событиям обращались многие советские писатели, но в 1924 году Леонов первый поднял эту тему; до него в нашей литературе изображались преимущественно начало гражданской войны и партизанское движение в деревне.

В «Барсуках» Леонов не представляет деревню однородной, хотя изображение «советских мужиков» дано художественно гораздо слабее, чем изображение старой деревни.

В центре внимания читателя — мужики мятежной деревни Воры, но представляют эти мужики разные социальные категории. Деревенский лавочник Сигнибедов, фигура второстепенная в романе, но выразительная, и Брыкин — бывший зарядьевский торговец, один из основных образов романа — представляют одну категорию деревенского населения, ее кулацкую верхушку, последовательных и непримиримых врагов революции, защищающих от нее свое «просторное житье». И если деятельность Сигнибедова ограничивается в романе злобными угрозами, то предательская, провокационная роль Брыкина в событиях мятежа обрисована ясно и занимает большое место в идейном замысле романа.

Семья Рахлеевых, к которой принадлежит Семен, представляет иную социальную категорию. Будучи до революции бедняками, они, как и большинство изображенных Леоновым крестьян, оказываются втянутыми в кулацкий мятеж.

Четко давая основные социальные группы крестьян, Леонов в своем романе не упростил классовых взаимоотношений в деревне. Борьба, изображенная в «Барсуках», осложнена и личными взаимоотношениями героев, и деревенскими предрассудками и суевериями, и, наконец, пережитками крепостнических отношений.

Во второй части романа Семен продолжает оставаться главным персонажем. Внимание к человеку с раздвоенным сознанием, трагически воспринимающему свое противоречивое положение в революционных событиях, было характерно для Леонова, который шел к глубокому и правильному пониманию задач социалистической революции через все более последовательное отрицание старого, собственнического мира и порожденных им идей, представлений, норм человеческого поведения.