Творения Великих.Пришлая (СИ)

– Ты как? – рогатый подтолкнул меня, уныло бредущую рядом. – Выглядишь как…

– Как слизень? – попыталась я пошутить, но Ассаро серьезно кивнул. – Да и чувствую себя так же, если честно.

– Мне жаль, что ничего не вышло, – скривился пустынник. – Я о том, что Источник не дал тебе знание.

– Он-то как раз и дал, – покачала я головой, оскальзываясь на мокрых каменных плитах. После экстренной посадки на Шараре полдвора было раскурочено, но профессора, как могли, выровняли площадку. Правда, грязь всюду стояла несусветная. – Только вот что с этим знанием теперь делать?

Демон помычал с пониманием, как тут же сердито заворчал. Идущий впереди Тахир в паре с Умой замер, как вкопанный.

– Слышали?

Все как один замерли, но разобрать что-то за ревом ветра и дождя было попросту невозможно. Да и магический «зонт» сильно искажал звуки.

– Что с тобой, Тах? – напрягся Ассаро. – Это всего лишь ветер в роще.

Тахир покачал рогатой головой и двинулся дальше, но едва сделал пару шагов, как вновь замер.

– Стойте, – расставил он руки. – Кажется, впереди кто-то есть.

– Преподаватель? – прошелестела Окара из-за моей спины.

– Не думаю, – едва слышно ответил парень.

– Давайте лучше пройдем к общежитию через парк, – мгновенно среагировал Ассаро и потянул меня за руку. – Рядом держись, – шепнул он.

Безмолвно мы вернулись к замку и двинулись к шумящей оголевшими ветвями аллее. Света почти не было. Парочка магикусов, застрявших в ветвях, казалось, лишь сгущала сумрак.

– Может, свет зажжем? – прокричала Ума, обернувшись. – Ни зги же не вид…

– Ложись! – ни с того ни с сего оттолкнул Тахир девушку, и та с визгом повалилась на землю.

Сам же рогатый бросился в другую сторону, а на то место, где пару секунд назад стояли ребята, обрушился столб воды, расколовший каменные плиты надвое.

Что-то гораздо выше нас гневно заворчало, захрипело.

– Бежим! – вторил другу Ассаро и, схватив меня под локоть, бросился наутек. Окара и Дион тоже времени даром не теряли.

Магический «зонт» Ассаро исчез, и дождь беспрепятственно заливал глаза, а ветер грозился опрокинуть навзничь. К тому же грязь чавкала под ногами, превращая бег в пытку коровы на льду.

– Ассаро, что это было? – прокричала я, когда мы с пустынником, прижавшись друг к другу, замерли за стволом дерева.

– Дикий элементаль. Водник, я думаю. Наверное, из-за дождя приперся.

Сердце у парня колотилось о ребра, но вид оставался невозмутимым. Я же своих эмоций сдержать не смогла.

– Там же Ума… – задохнулась я. – Нужно вернуться!

Но демонюка поймал меня и вновь прижал к себе.

– Тахир защитит ее! – рявкнул он, заставив меня присесть. – Элементали редко преследуют случайных встречных. Нужно переждать. Тогда он сам…

Но лекция о повадках диких элементалей не нашла логического завершения. Вопреки заверениям Ассаро, водник вновь напал и разнес при этом часть ствола и кроны дерева в щепки.

– Элементали не преследуют случайных встречных?! – заорала я, когда мы вновь укрылись в зарослях кустарника. – Ты серьезно?

На этот раз Ассаро не ответил, лишь напряженно глазел в черноту ночи.

– Ассаро, – позвала я, судорожно хватаясь за ветви. – Ассаро!

Трава подо мной зашевелилась. Но это был явно не ветер.

–  Лиза!

Один лишь судорожный вдох, похожий на икоту, и меня будто невесомую куклу выдернуло из кустарника. Я визжала и со страхом глядела, как земля, а вместе с ней и наше с Ассаро укрытие, отдаляется, исчезая в темноте.

Пустынник ругался где-то внизу, а я все летела и летела вверх тормашками.

Вдруг полет прекратился. Существо, схватившее меня, так стремительно бросилось наутек, что я, ухваченная водяной клешней за ногу, болталась теперь как брелок на переднем зеркале в машине.

– Ассаро! – закричала, что было мочи, силясь перекрыть рев ветра.

– Лиза, держись!

Руна засияла под элементалем, но тот, несмотря на габариты, оказался настолько текуч и верток, что без труда обошел блокирующие символы, преобразовав свое тело. И вот уже не громадная бесформенная глыба, а неуловимая змея раскрывает пасть и бросается на рогатого обидчика. Ассаро едва отскочить успел.

Снова непристойная ругань и крики.

Отбившись, элементаль вновь заскользил меж деревьев и кустарников, держа меня высоко над землей. В тот миг я сотню раз пожалела, что занятий по стихийному мастерству у нас еще не было. Испарила бы эту проклятую жижу своим огнем вмиг!

Сияние возникло теперь где-то далеко впереди. Будто световая бомба взорвалась. Элементаль взревел и подтянул свой хвост, а вместе с ним и меня к себе поближе, и теперь, будто бы самая настоящая анаконда сворачивался кольцами, сжимая меня в тесных объятиях.

Вода заливала уши, рот, нос. Я урывками хватала воздух, но элементаль продолжал скручиваться, перекрывая доступ к кислороду. Все звуки остались снаружи. Да и сама жизнь, похоже, осталась там, за пределами водяных удушающих колец.

Резкий толчок и меня вновь то-то обвивает. Но на этот раз нечто куда более плотное, чем магически сгустившаяся вода.

– Молодец, Ума! – послышался ликующий крик Окары. – Бей его!