Мама совсем расслабилась, и я поспешила сменить ему от греха подальше.
– Как дома дела?
– Неплохо. Рита вот заходила.
Я насторожилась.
– Я почему-то решила, что вы вместе в горы собирались ехать, – посетовала мама. – Сказала ей, что ты уже на месте должна быть и, кажется, она расстроилась.
Мой бедный лоб! Его уже начинало неприятно саднить от шлепков.
– Мы… – промямлила я, совершенно не зная, что сказать. – Мы повздорили немного, вот я и решила ехать одна.
Снова шлепок. Боже мой! Да я за всю свою жизнь столько не лгала, как за последнюю пару дней!
– Понятно. Надеюсь, вы помиритесь.
– Да конечно! Прямо сейчас позвоню ей.
– Позвони, – согласилась мама. – Не забывай и мне звонить, Лиза!
– Не забуду, – успокоила ее я. – Люблю тебя, – и положила трубку, закусив губу.
Беда! Ясно как день, Рита будет требовать объяснений. Но что можно ей рассказать?
Скрепя сердце, я все же нажала на кнопку вызова. Марго долго не брала трубку. Вредничала.
– Да, – наконец раздался холодный ответ.
– Ри-ит, – жалобно затянула я. – Можешь покричать на меня, если хочешь.
– Больно мне надо на тебя кричать, – ответила она вибрирующим от гнева голосом.
– Ри-ит, – еще жалобнее позвала я. – У меня проблемы. Большие.
– Кто бы сомневался, – съязвила подруга.
Помолчали. Наконец Маргарита сдалась.
– Давай, рассказывай уже.
– Не могу, – со вздохом ответила я. – Это совсем нетелефонный разговор.
– Ты где вообще? – с подозрением спросила Марго. – Я так понимаю, не в горах.
– Я тебе все расскажу. Слово даю! Но только при личной встрече.
– Лиззи, я тебя прибью, – засмеялась Рита. – Мне абсолютно противопоказано ожидание. Я же с ума сойду!
– Ри-ит, – снова проблеяла я.
– Да поняла я, поняла! Подожду, – пробубнила подруга. – Ты только будь там… поосторожнее.
Я кивнула, позабыв, что говорю по телефону, но тут же спохватившись, ответила:
– Буду.
Рита что-то одобрительно проворчала.
– У меня к тебе еще просьба небольшая будет, – замялась я.
– Слушаю, – как ни в чем не бывало отозвалась Маргарита. От ее сердитости уже и следа не осталось.
– Ты можешь завтра вместо меня в книжный выйти? Мне совсем неловко снова просить Гришу.
– Еще чего! – возмутилась Рита. – Гришу неловко, а меня запросто? Да там же скучища неимоверная!
– Прошу тебя! Это всего на денек, – взмолилась я. – Мне просто необходимо… хм… кое-кого уговорить меня в город доставлять.
– Кое-кого? – любопытство Риты перешло все границы. Она захныкала в трубку.
– Я тебе все расскажу. Пообещала же, – таинственно промолвила я, стараясь подкупить любопытную подругу. Сработало.
– Вот и что бы ты без меня делала? – деланно-сердито проворчала Рита.
– Честно, я и сама не знаю.
Попавшись на лесть, Марго вновь одобрительно хмыкнула.
– Ну, пока! Спасибо, тебе Рита, – улыбаясь, попрощалась я.
– Ага. До встречи, Лиззи!
Закинув мобильник под подушку, я повалилась на кровать.
– Как же, оказывается, сложно жить во лжи, – простонала я, нехотя поднимаясь.
Нужно было пересилить себя и сходить в душ перед сном. Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Тьма непроглядная. Кажется, даже гуще, чем за окнами! Сердце тут же учащенно забилось. Я рывком захлопнула дверь.
Обычно, темноты я не боялась, но дом был такой большой, такой незнакомый… Секунду помедлив, я решила, что вполне могу обойтись сегодня и без душа.
– Утром схожу, – зачем-то вслух сказала я сама себе.
Проверив пару тройку раз, надежно ли заперта дверь, я переоделась в пижаму. Погасила свет и забралась в постель. Но сон и не думал брать меня в объятия.
Я лежала в кромешной тьме с широко открытыми глазами и прислушивалась к каждому шороху. А шорохов было предостаточно.
Погода совсем раскапризничалась. За окном рвал и метал осенний ветер, ветви деревьев, словно нарочно пугая, стучали по крыше. Казалось, сам дом стонет, рассказывая о своих горестях ветру.
Я поплотнее замоталась в одеяло, но спокойствия это не прибавило. Сердце все набирало темп, заставляя кровь по жилам носиться быстрее. Стало жарко.
Я попыталась контролировать дыхание и у меня даже начало получаться, как вдруг над головой раздался громкий скрип. А следом за ним еще и еще. Словно кто-то ходил на чердаке!
Дыхание совсем сбилось. Я дернулась и с головой забралась под одеяло, и ветер, будто почуял мою слабину. Стал еще яростнее, а может, мне так лишь казалось.
«А что если… – совершенно не вовремя пришла в голову мысль, – что если есть магия, то, может, и призраки есть?»
Подумала и тут же едва не расплакалась от ужаса.
– Мамочки… – шептала я, лежа под одеялом и обливаясь потом. – Мамочки родные…
Было уже почти нечем дышать, но выбраться из укрытия у меня духу не хватало.
Нервы были на пределе. И когда раздался стук в дверь, я взвизгнула и сжалась в комок до невозможных размеров.
– Лиза, – позвал голос за дверью.
Я насторожилась. Призрак вряд ли знает мое имя, так ведь?
Снова раздался настойчивый стук.
– Лиза, открой!
– Велор? – вскрикнула я, высунув голову из-под одеяла. – Велор, это ты?
– Я, – глухо подтвердил все тот же голос. – Открой.