Творения Великих.Связанные (СИ)

– Ну, раз так, – примирительно протянула мать семейства, – то я рада.

Я, собирая овощные отходы в пакетик, замерла, а Валери, словно почуяв мое недоумение, продолжила.

– Мой сын должен выбрать себе женщину из своего круга, – холодно произнесла она, выкладывая натертые специями куски рыбы в глубокую форму для запекания. – Передай, пожалуйста, овощи, – кивнула она, и я пододвинула к ней несколько мисочек.

«Как-то это нетолерантно прозвучало…» – скривилась я, и Валери, словно вновь уловив мои мысли, пояснила.

– Я не имею ничего против тебя, – поспешила оговориться она. – Даже несмотря на то, что ты из людей.

Я потупилась, отчего-то почувствовав себя человеком второго сорта.

– Но я не пожелала бы своему сыну такого горя – потерять возлюбленную. Тем более, я не понаслышке знаю, что это такое, – Валери вымыла руки и повернулась ко мне. – Ведь ты состаришься и умрешь лет через шестьдесят-семьдесят, а Велор… Велор может жить вечно, если захочет. И мне, как матери, хотелось бы верить, что захочет.

У меня в душе неожиданно что-то перевернулось, я судорожно сглотнула и сжала кулаки так, что короткие ногти впились в ладони. Валери легко подошла и положила теплую ладонь мне на плечо.

– Прости, милая, я, наверное, слишком резка. Но я считаю тебя сообразительной и неглупой девушкой и горячо надеюсь, что ты оправдаешь мои ожидания и не заставишь моего сына страдать.

«А иначе, я тебе голову откушу», – все тем же голосом продолжила я мысленно ее фразу. И теперь, с еле сдерживаемым ужасом я стояла и смотрела на эту прекрасную, статную даму.

– Все в порядке, Валери, – ломано произнесла я, ведь слова давались мне с большим трудом. – Уверяю вас, я буду разумна.

Женщина улыбнулась.

– Благодарю за понимание, – кивнув, тихо промолвила она. – И спасибо, что помогла приготовить ужин! – как ни в чем не бывало пропела Валери, заглядывая в окошко духового шкафа. – Думаю, у нас все получилось как нельзя лучше.

Я кивнула и, будучи словно во сне, вышла из кухни. В голове было на удивление пусто, а в груди резало и кололо так, словно Валери воткнула-таки мне кухонный нож, которым разделывала рыбу, промеж ребер.

Вернувшись в гостиную, я подсела к Леонарду в надежде, что его волшебное биополе исцелит мою кровоточащую рану, но напрасно. Чем закончился фильм, не знаю, я была слишком погружена в свои мысли. Эдана и Лео по окончании долго и бурно обсуждали сюжет, но я совсем их не слушала.

– Лиззи, – потрясла меня за плечо Эда. – Что с тобой? Ты словно замороженная, – с подозрением уставилась она на меня.

Я помотала головой.

– Нет, все в порядке. Пойду, пожалуй, наверх. Устала.

Ребята таращились мне в спину во все глаза, и только я вышла из гостиной, послышался встревоженный шепоток Эды.

***

Ужинала я в таком напряжении, что кусок в горло не лез. И виной тому был не только недавний разговор с Валери, но и Эдмонд который, очевидно, решил добить меня окончательно, приведя на ужин Нину.

Никто из присутствующих не возражал против ее нахождения здесь, и я полагала, что это отнюдь не из-за доброты душевной. Причиной согласия ужинать за одним столом с рабыней была я и моя принадлежность к человеческой расе.

Валери, однако, нехорошо прищурилась, когда Эдмонд, смеясь и шутя направо и налево, небрежно приказал Нине сесть за стол, сказав при этом, чинно откланявшись:

– Дамы и господа, ужин подан!

Я сердито воткнула вилку в кусочек рыбы. Ах, эти шуточки, а-ля: люди-еда. Какая банальщина!

На протяжении всего ужина Нина просто сидела, опустив голову и сосредоточенно ковыряя вилкой в тарелке. Я же пыталась сделать вид, что не замечаю пытливого и довольного взгляда Эдмонда, обращенного ко мне.

Велор то и дело встревоженно искоса поглядывал на меня, а я ярилась с каждой минутой все больше и больше.

Наконец, Эдмонд откинулся на спинку стула.

– Прекрасный ужин! – воскликнул он, благодарно кивнув матери. – Но я не отказался бы от десерта… Нина!

Девушка встрепенулась и как по команде откинула белесые волосы, оголив шею, на которой едва заметно белело бесчисленное множество тонких шрамов и еще не совсем заживших ранок.

Я закашлялась, подавившись от ужаса и возмущения. Знать, что эта семейка попивает кровь – одно, но увидеть это воочию… К такому я совсем не была готова!

Сидящая рядом Эда, заботливо похлопала меня по спине, а Эдмонд, тем временем глядя на меня исподлобья, наклонился к девушке и… издевательски смеясь, чмокнул ее чуть повыше плеча.

Я так крепко и яростно сжимала в руке вилку, что расслабившись от неожиданной развязки, невольно со всей силы ударила ею о дно тарелки. Велор нахмурился и напрягся.

– Эдмонд! – вопреки ожиданиям прогремела Валери. – Прошу тебя, не веди себя за столом как дикарь!

Эдмонд с деланным удивлением и легким раздражением ответил.

– А разве что-то не так, матушка?

Тонкие брови Валери практически сошлись в одну сплошную галочку: до того рьяно она нахмурилась.

– Сын, ты ведешь себя недостойно, – спокойно изрекла она, но в ее голосе был такой холод, что у меня по спине галопом пробежали мурашки.