Творец

«Как хорошо, что вы их так быстро отыскали, ― тут же ответила Глаша. ― Андрюш, к нам только что от Старикова люди приехали. Видок у них не очень, говорят, по дороге в засаду ботов попали. Один парень совсем плохой был, я его на алтарь как гостя положила. Карму они где-то успели до нуля опустить, три с половиной часа на лечение».

«Осторожнее с ними, и не вздумай в нашу общину принимать. Пусть гостят сколько хотят, а большего позволять им не стоит», ― ответил Андрей.

Сердце опять кольнула тревога за Казачье. Посёлок, несмотря на Алтарь третьего уровня, был сейчас очень уязвим. Слишком мало бойцов там осталось и слишком большую площадь им приходится защищать. У Старикова что-то случилось, иначе он бы сейчас группу не посылал.

За этими думками Андрей не заметил, как заснул. Монотонное движение и мягкое автомобильное кресло сделали своё дело. Игнат, посмотрев на спящего командира, тревожить его не стал. Ночью занятие найдётся всем и каждому, независимо от того, будут они ехать или стоять.

* * *

В кузове пикапа Малашевы обсуждали условия выполнения квеста. Прочитав задание, Олег и Гришка согласились, что да, их спутники из этой сказки. Но вот как добиться того, чтобы они выдали побольше инфы, ― этого пока не знали. Всё, на что хватало их способностей, ― это были разведка и приём пищи.

― Жаль, Дирана в кабине грузовика едет, ― сказал Гришка. ― Она много чего знает, может, подскажет чего.

― В вопросах заданий от системы она тоже не больше нашего понимает, ― возразил Олег. ― Моё предложение ― добраться до Маллорна и познакомить его с нашими воронами. Пусть он сам им объясняет, что или кого надо отыскать. Если наши вороны как-то с этим связаны, они разберутся. Кар во всяком случае точно, он, по-моему, самый продвинутый в смысле умственного развития.

― Думаю, ты прав, ― улыбнулась Александра. ― Время у нас ещё есть, так что нечего пороть горячку.

Колонна медленно дотащилась до того места, где боты сожгли багги. Близились сумерки, и пора было решать вопрос: останавливаться на ночлег сейчас или двигаться дальше. Если всё пойдёт хорошо, то после полуночи колонна могла быть дома.

Всё кругом было спокойно, и техника работала без сбоев и поломок. Вороны, по очереди поднимавшиеся в небо, докладывали, что кругом всё спокойно. Олег и Сашка, обнявшись, прикорнули на дне кузова, оставив Гришку следить за дорогой. Сталкер, глядя на задремавшую парочку, только вздохнул и подумал, что надо было пригласить Дирану ехать с ними. Сейчас бы слушал её приятный голосок, по-прежнему слегка коверкающий русские слова и путающий местоимения.

Сзади послышался приближающийся шум двигателя. Гришка оглянулся и увидел БТР Жирова, обгоняющий колонну по обочине дороги. Из окна пикапа высунулся Андрей.

― Всё, пошла движуха, ― буркнул парень, поднимая голову вверх.

Кар спокойно нарезал круги над колонной, не выказывая никаких признаков беспокойства. Жиров, догнав пикап, перепрыгнул в кузов и постучал по кабине.

― Андрюх, вылазь, разговор есть! ― крикнул он.

― Случилось что? ― спросил проснувшийся Олег.

― Пока нет, но скоро должно, ― ответил Иван, помогая Андрею перебраться. ― Горазд ты поспать, брат, Глаша до тебя уже четверть часа достучаться пытается. Даже побить грозилась!

― А что случилось? ― спросил Андрей.

― Про людей от Старикова ты уже в курсе. А теперь ещё и Ван Чак от Ли Се Чана пожаловал. Говорит, личный посланник князя, уполномоченный вести переговоры.

― Грохнуть его и весь разговор! ― Андрей сплюнул за борт, вспоминая наглую рожу китайца.

― Стрелять в парламентёра Харченко не будет, ― возразил Жиров. ― Я вот что думаю, Андрей. Бери головной БТР, пикап, трофейный грузовик и дуйте в посёлок. Без нас вы там через пару часов будете. Неспокойно мне что-то: уж слишком много парламентёров за раз приехало.

― Ок, ― кивнул Андрей, едва подавив желание сразу же начать вызывать Глашу. ― Александра пусть с вами остаётся. Не дело колонну без защиты алтаря снова бросать: боты могут появиться.

― Вашему багги алтарь что-то не больно помог, ― усмехнулся Жиров.

― Мы сами его бросили, удалившись вместе с алтарём на пару километров, ― возразила Александра.

Глава15. Цена свободы измеряется…

Весть о том, что колонна цела и движется к дому, облетела посёлок со скоростью света. Воодушевлённые этим известием жёны кинулись наводить порядок в домах.

Люди, прибывшие от Старикова, отодвинулись как-то сразу на задний план, перестав быть для большинства новостью дня. О чём говорил с Харченко и Петровичем старший этой группы, Абрамов, никто не знал, а разговор был серьёзный: посёлок Старикова лежал южнее, и на них тоже давили китайцы.