Творец: осколки иллюзий

Полночи он пролежал, глядя в окно и про себя проговаривая их беседу. Он по-другому отвечал, задавал другие вопросы, прокручивал ситуацию раз за разом, анализировал вообще случившееся с ними за последнее время. Таир в какой-то момент понял, что вот прошло уже полторы недели, как они вернулись домой, а Майя ни разу к нему не пристала. Вообще. Совсем. Даже не намекнула. Правда, Таир тоже к ней не приставал и не намекал, но он неважно себя чувствовал, а Майя могла бы и предложить…

К утру Таир себя накрутил так, что хоть в петлю лезь. Он осторожно выбрался из-под одеяла и вышел на террасу. Хотелось покурить. Улыбнулся. Он впервые попробовал сигареты на Земле. Майя ими снимала стресс. Таир решил, что так с ней будет проще подружиться и разговорить. Горький дым, заполняющий легкие, сначала ему не понравился, а потом стало ничего. И, кстати, сигареты действительно снимали нервное напряжение и очищали мысли. Они были лучше алкоголя, который вместе с напряжением вынимал еще и мозг. Алкоголь Таиру не нравился, а вот покурить иногда хотелось. Но сигарет не было. Слух уловил шорох за спиной. Он резко обернулся. В дверях сидел кот. Еще двое были где-то в спальне. Драконы вели себя настолько незаметно, что ребята иногда вообще забывали об их присутствии. Нда… Пока во дворце так много чужих, охрану снимать нельзя. И точка. Ладно, хоть с Айвэ разобрались, а то Ворн вынес все мозги с ним. Нет, Таир понимал, что старый дракон просто ревнует, но все равно было неприятно. Майя проверила их всех, включая Агни и его команду, а потом еще и каждого мага в отдельности. Проверила она и рабочих, новых слуг и поваров. Всех до единого. Предателей и чужаков среди них не было. Потом они с магами обсудили произошедшее и договорились, как будут действовать на будущее, особенно, если поведение Майи или Таира будет отличаться от обычного, придумали ключевые фразы на разные случаи жизни, которые являлись бы для них паролем. Майя потом смеялась и говорила, что их надо бы записать, а то она забудет. Таир вздохнул и еще раз обернулся. Кота нигде не видно, но он где-то здесь. Таир чувствовал его запах.

— Присмотри за мной, — попросил он, поднимаясь из кресла.

— Мрф, — раздалось совсем рядом. Кот вышел из тени за кадушкой с лианой.

Таир поднял руки вверх и сосредоточился на оборотном заклинании. Очень медленно, как бы нехотя, превратился в дракона. Потоптался, рассматривая в предутренней темноте подживший шрам. Осторожно расправил чешуйки в этом месте. Тело Таириэля было покрыто плотным слоем крепких костных пластинок ромбовидной формы с зазубринами на краях, острым гребнем, который переходил в крючкообразный шип на самом конце. Именно миллионы гребней повышали аэродинамику драконов и позволяли развивать приличную скорость. А за счет опалесцирующей особенности — тонким переливам красок, дающим двойное лучепреломление, — чешуя красиво переливается перламутром разных оттенков. Сам же цвет дракона зависел от родителей, которые передавали свою окраску по наследству, а потом от местности и условий жизни, которые могли существенно повлиять на цвет. Это было верно для всех драконов, кроме Хранителей, которые возникали из энергии своего хозяина и были их энергетическими близнецами. Еще Таириэль мог прижимать чешую к телу или «распушать». При этом в первом случае он становился идеально гладким и мог проскользнуть без проблем в отверстие или выскользнуть из веревки, не хуже угря, а во втором — очень колючим и опасным, потому что о пластинки можно было пораниться. Даже несильный удар «ершистым» хвостом превращал кожу человека или шкуру животного в рваную рану — впившиеся при ударе шипы выдирали кусочки кожи и мяса, буквально снимая их с костей. Таириэль присмотрелся. Каждая чешуйка очень плотно прилегала к другим, но голем как-то умудрился расколоть одну из них, а потом нож уже пошел между пластинками, но увяз в толстой коже. Ужасно, просто ужасно. Новая чешуйка появится только через год, когда он начнет линять, а полноценной она станет и вовсе года через два-три, чтобы верой и правдой служить ему следующие лет семь. Таириэль грустно вздохнул.

К нему подошел дракон в образе человека:

— Помочь?

Тот мотнул головой и взглядом показал в сторону неба.

— Может быть, не надо? Великий, рана слишком опасная. Если что-то произойдет, я не смогу донести вас до дома.

Таириэль глянул на мужчину. Дракон из отряда Агни. Он действительно не справится, если во время полета что-то пойдет не так. Но Таиру надо проветрить голову. Иначе он сойдет с ума.