Творец Заклинаний

Я понимал, что должен выслушать ее и проявить сочувствие. Нифения делала то же, что и я – пыталась выжить в этом мире. Но вот уже несколько часов я общался с людьми, которых еще недавно считал друзьями. И они наперебой говорили мне, что я слаб и никогда не обрету магию. Это немного утомляет.

– И зачем ты рассказываешь мне все это, Нифения? Пытаешься найти для себя оправдания? Объяснить, почему ты тоже встанешь на них сторону? – На сей раз я встал со скамьи. Во-первых, потому что был зол, а во-вторых, потому что это, возможно, последний раз, когда мы с Нифенией стоим так близко друг к другу. – Ты пришла не за тем, чтобы сказать мне, какой я смелый. Ты пришла попрощаться.

– Я не хочу так, – горько сказала она. Можно подумать, это имело какое-то значение. – Может быть, однажды…

– Может быть, если я внезапно стану могущественным магом? Тогда ты поговоришь со мной? Тогда ты согласишься…

У нее задрожали губы.

– Прости меня, Келлен. Мне очень жаль. – Она развернулась на каблуках и пошла прочь.

Я бросил ей в спину несколько слов. Таких, которые отважный молодой маг не должен говорить плачущей девушке. Впрочем, я сказал их тихо, себе под нос, и надеялся, что меня никто не услышал.

– И вот этим грязным ртом ты целуешь свою мать? – раздался голос у меня за спиной.

Я резко обернулся и увидел Фериус Перфекс. Она сидела, скрестив ноги, возле одной из колонн. В одной руке Фериус держала карту, а в другой – кисточку. Рядом стояла сумка, наполненная кистями, баночками и горшочками.

– Что ты тут делаешь? – спросил я и сам изумился, услышав, как злобно прозвучал мой голос.

– Рисую карту, как видишь.

Я вспомнил вчерашний разговор с вдовствующей княгиней.

– Карту чего?

Фериус рассматривала свое произведение.

– Не твое дело.

Этот развязный ответ разозлил меня еще больше.

– Ты ко мне подкралась!

– Это было нетрудно, – отозвалась она, ополоснув кисточку. А потом завернула ее в тряпицу и убрала в сумку. – Может, в следующий раз вы с подружкой сотворите заклинание «не щелкай клювом»?

– Она мне не… Она вообще никто. Я не хочу это обсуждать!

– А уж я – тем более. – Фериус достала из кармана курительную соломинку и сунула в зубы. А потом вынула из сумки два тряпичных мешочка и из каждого – по щепотке порошка. Когда порошки соприкоснулись, произошел крохотный взрыв, и Фериус прикурила.

– Что это еще такое?

– Порошки, которые я использую для рисования. И которые не стоит смешивать в больших количествах.

Она выпустила в мою сторону колечко дыма.

– Нифения ушла, потому что у меня нет магии, – сказал я, поняв, что на самом-то деле хочу это обсудить. – Сперва я был перспективным. И казалось, что я ей нравлюсь. Но потом, когда дела пошли плохо, она, видимо, решила, что не стоит из-за меня впутываться в неприятности.

Если я и ожидал сочувствия (а я ожидал!), то напрасно.

– Знаешь, что мне интересно? – сказала Фериус.

Я не ответил. Да ответа и не требовалось, потому что она все равно продолжила:

– Если б эта девочка не была такой хорошенькой, ты бы вообще ее заметил?

Она дала мне три секунды, а потом расхохоталась.

– Ты очень забавный, малыш. Ты в курсе?

– Замолчи, Фериус, – огрызнулся я.

Солнце клонилось к горизонту. Мастер Осья-фест уже ковылял в сторону улицы. Очевидно, урок закончился.

– Ты дароменская шпионка? Это ты сделала, чтобы Теннат и другие посвященные заболели?

– Не-а. – Она смерила меня долгим взглядом. – А ты?

– Не болтай ерунды.

– Сказал парень, который только что спросил шпионку, не шпионка ли она.

– Если ты не шпионка, тогда кто? Едва ли простая странница-аргоси осталась бы тут после всего, что случилось ночью.

– Я женщина, малыш. Может, ты их раньше не встречал в вашем-то медвежьем углу, но это такие существа… вроде мужчин, только умнее и с более крепкими нервами.

Вообще говоря, Фериус только что оскорбила мою мать, мою сестру и всех женщин нашего клана заодно. Но сейчас меня больше волновал другой вопрос.

– А ты не боишься, что Рафан, Редир и Теннат могут повторить попытку?

Фериус поднялась на ноги и присела на скамью рядом со мной.

– Кто-кто? Эти болваны?

– Они или кто-то другой. Не думай, что те же трюки снова сработают. В следующий раз они могут…

– В следующий раз будут другие трюки.

На ее лице я видел обычное для Фериус самодовольно-самоуверенное выражение. Но я помнил ее глаза – тогда, ночью. И в тот миг в них был неподдельный страх.

– Они уже видели твой дым и стальные карты. Что будет, когда трюки у тебя закончатся? Когда на тебя решат напасть более сильные маги, и…

Фериус пожала плечами.

– Вот тогда и поглядим. – Она снова затянулась соломинкой. – А сейчас давай вернемся к более насущным вопросам. Скажем, к той юной даме, которая тебе так мила, но которую ты при этом облил грязью.

Половина магов нашего города, вероятно, желали ей смерти, а Фериус Перфекс хотела поговорить о моей личной жизни?

– Слушай, если у тебя нет заклинания, чтобы я ей понравился со всеми моими недостатками, оставь свои мысли при себе. Да и потом, как она сама сказала, в ней нет ничего особенного.

Фериус посмотрела на меня и глубоко вздохнула, выпустив изо рта целый клуб дыма.