Творец

Я огляделся по сторонам и вдруг понял, что наступает вечер. Судя по всему, наша познавательная беседа с магом затянулась. Наш отряд замедлил движение, и, съехав с дороги, мы через десять минут оказались на большой поляне. Солдаты начали вытаскивать из мешков что-то отдаленно напомнившее мне палатки. Эльфийки растворились в лесу, осталась только одна, которая занялась костром. Вскоре огонь уже с радостным треском жадно поглощал сухие ветки.

Мы тоже спешились. Уже через десять минут на поляне стояло пять палаток. В чем в чем, а в шустрости местным не откажешь.

– Привал, Повелитель, – наконец сообщил мне Кетон то, что я давно и сам понял.

Что ж, привал так привал. К тому же оказалось, что одна палатка предназначалась нам с Тарией. Отличная предстояла ночка.

Глава 19

Наш вечерний привал напомнил мне летнюю вечеринку на свежем воздухе с шашлычком, вином и другими скромными радостями жизни. По крайней мере, все основные слагаемые этого действа присутствовали. Вернувшиеся с охоты эльфийки притащили тушу какого-то животного, наверное пресловутого единорога. Но я особо не разглядывал, к тому же добычу быстро освежевали и нанизали на тонкие палки из непонятного материала, выступившие в роли шампуров. Вскоре на поляне ароматно запахло жареным мясом. Девчонки оказались еще и неплохими поварихами и весьма недурственно приготовили мясо, приправив его какими-то пахучими специями.

Ужинали мы под звездным небом, на большом ковре, разложенном перед моей палаткой. Небо было завораживающе прекрасным. Ярко сияющие звезды не шли ни в какое сравнение с жалкими точками в Москве. Россыпи звезд горели словно светодиодные лампочки. Наверное, мне, как писателю, стоило придумать более образное сравнение, но, один раз представив над головой темный купол с миллионом маленьких встроенных светильников, ничего другого я уже вообразить не мог.

Пока я безрезультатно пытался отыскать в небе хоть пару знакомых созвездий, рядом со мной на ковер сели Кетон и Тария. Как ни странно, справа от меня устроилась Эллина. Вероятно, недовольная мина Тарии не создавала ей никакого неудобства. Я на всякий случай изобразил невозмутимость и полностью проигнорировал откровенное декольте эльфийки. То есть сделал вид, что проигнорировал. Правда, она, кажется, в это не особо поверила. Но Тария мне благодарно улыбнулась, и я расслабился.

Остальные члены нашего отряда ужинали около своих палаток, которые выглядели куда как скромнее наших. Едва разлили вино и я, схватив хорошо прожаренный кусок мяса, впился в него зубами, внезапно ощутив, насколько я проголодался, как мне «обломали всю малину». Кетон поднялся и выставил перед собой на вытянутой руке кубок. Мне невольно пришлось отложить мясо и смотреть на мага снизу вверх. Я старался побыстрее дожевать откушенный кусок, от этого чувствуя себя еще более глупо.

– Хочу поднять этот кубок, – начал речь Кетон, – за нашего гостя… нет, не гостя, а за нашего Повелителя. За того, кто осчастливил всех нас своим появлением впервые за столько веков. И мы гордимся, что стали свидетелями и последователями его! За Странника!

Он в один глоток опорожнил кубок. Я преисполнился уважения. Кубок был объемный.

– За Странника! – присоединилась к тосту Тария, подарив мне многообещающий взгляд.

Я скромно чокнулся с ней, а потом и с Эллиной, которая ради такого тоста подвинулась ко мне поближе, игнорируя недвусмысленные взгляды моей возлюбленной. От нее исходил какой-то еле уловимый цветочный запах, такой будоражащий… Я стойко продолжил изображать невозмутимость. Строго кивнув Эллине, я демонстративно впился зубами в мясо. Тем более что есть хотелось зверски, да и вино было прекрасное. Кетон начал рассказывать какую-то веселую историю из жизни магов, но я, честно говоря, быстро упустил нить повествования. Судя по реакции слушателей, история заслуживала внимания. Потом Кетон, к моему удивлению, негромко затянул песню. Я оторвался от еды и внимательно прислушался. Умеет сразить наповал.

Пел Кетон на чистом русском языке. Даже без акцента. Интересно, что звучало музыкальное сопровождение, хотя никаких музыкантов не было. Магия! Правда, самой песни я не знал, да и вообще сомневаюсь, что такая существует в моем мире. Уж больно заунывная. Кому такое может понравиться? Да и история в ней рассказывалась чрезвычайно банальная. Я быстро заскучал. Немного повеселил меня финал, в нем сквозила неприкрытая двусмысленность. В исполнении Кетона прозвучало это презабавно.

Мне вдруг захотелось иметь под рукой гитару. Можно было бы побаловать местных настоящими русскими песнями. Слава богу, ни слухом, ни голосом я не обделен. Сколько раз играл в компаниях, всегда все были довольны.

Я вздохнул и поделился своим желанием с Тарией. Невольно нахлынула тоска по дому, и мне захотелось немного дружеского сочувствия. Кетон бросил на меня подозрительный взгляд, довольно улыбнулся и проговорил:

– Вы сказали «гитара», Повелитель?

– Да, – искренне удивился я. – А ты знаешь, что это такое?