Творец

Очнулся я уже за городской стеной. Эльфийка на мой вопрос лишь пожала плечами, заявив, что таковы особенности заклинания.

За городскими воротами нас действительно ждали лошади – ухоженные, очень мирные и доброжелательные. У меня уже не было сил, чтобы пытаться узнать, как и когда Эллина это все устроила. Я взгромоздился в седло, и мы поскакали прочь от города.

Когда эльфийка решила, что надо сделать привал, я молча слез с коня и сел на землю, прислонившись к большому раскидистому дереву и равнодушно глядя перед собой. Эллина что-то говорила, но я не слышал ее. Вяло пожевав сушеное мясо, которое она мне дала, я погрузился в сон.

Открыв глаза, в первый момент я невольно зажмурился от яркого света. Солнце стояло высоко в зените, я по-прежнему сидел прислонившись к дереву, и на меня смотрела улыбающаяся эльфийка. Увы, я и раньше-то не был поклонником ее улыбок, а уж теперь…

Девушка выглядела как инопланетное существо. В ней всегда чувствовалась какая-то неестественная, нечеловеческая сущность, а теперь, когда на меня смотрели огромные глаза без ресниц и бровей, этот эффект только усиливался. Короткий ежик неровно обгоревших волос тоже не придавал ей шарма. В целом выглядела она жутковато и жалко. Видимо, она и сама поняла это по моей реакции и грустно покачала головой.

– Выспался?

– Не уверен. Наверное, это от стресса.

– От чего? – задумчиво переспросила Эллина, глядя куда-то мимо меня.

– Стресс. Ну, знаешь, эмоциональное напряжение и все такое…

Эльфийка кивнула и уставилась на свою обувь. Какая-то она потерянная. И вообще, непривычно молчаливая и странная.

– Эллина? – осторожно позвал я.

Она тотчас вскинула голову и заморгала веками без ресниц. Я поежился. Она вздохнула и опять потупилась.

– Эллина, что случилось? Ты передумала ехать к эльфам? Слушай, ты не обязана из-за меня…

– Нет! – Она резко вскинула голову и посмотрела меня. Лицо у нее было серьезное. – Нет. Я отвезу вас к эльфам, там безопасно. Потерпите, пожалуйста. Я виновата перед вами, и моя вина безгранична, но я прошу мне поверить…

– Погоди-погоди… – Я вскочил на ноги. – Что ты говоришь? Ты мне жизнь спасла, ты ни в чем виновата!

– Простите, но я видела… как вы смотрите. Я должна была предупредить вас об этой женщине. О Тарии.

– А ты знала? – удивился я. – Знала, что они с Кетоном…

– Я долгое время работала на него. Простите, но вы были так счастливы.

Я сел рядом с ней.

– Нет, Эллина, ты не виновата. Я сам идиот. От этого никуда не деться, таким уж я уродился, видимо. Надо было догадаться самому.

– Я видела, как вы на меня смотрели…

– Прости, Эллина, а как я смотрел?

Она покачала головой:

– Вы меня презираете.

– С ума сошла? – искренне изумился я. – Ты меня вытащила из этого. Да я тебя на руках должен носить!

– Но…

– Не знаю, как я там на тебя смотрел. Хотя погоди, я понял. Извини меня, но вид у тебя, прямо скажем… Краше в гроб кладут.

Она опять захлопала несуществующими ресницами и какое-то время внимательно смотрела меня. Потом, видимо, осознала, что это шутка, весело расхохоталась, демонстрируя свои острые клыки. Я тоже развеселился и принялся на все лады расписывать, как жутко она выглядит. Эльфийка мне не уступала, и я выяснил, что являю собой образец «грязного оборванца, воскресшего в безлунную ночь».

В целом веселье наше было глупым и неуместным, но мне стало определенно легче. А Эллина наконец перестала выкать и снова стала называть меня по имени.

Глава 25

Мы ехали уже три дня. Я больше не видел странных снов наподобие тех, что пришли ко мне, когда мы добирались до города. Хотя несколько раз я пытался вспомнить ту темноволосую певицу, которую спас в своем сне, но, увы, образ ее почти растворился в глубинах подсознания.

Зато лицо моей спутницы без бровей и ресниц стало вполне привычным. И я уже не пугался, когда «инопланетная» красавица садилась рядом со мной и рассказывала какие-то истории.

Например, я узнал, как мы выбрались из Конвера. И про себя отметил, что эльфом быть весьма неплохо. Эллина всего-навсего пообещала каким-то местным головорезам, что любой эльф выполнит любую их просьбу, и за это получила возможность покинуть город и пару лошадей в придачу. Оказывается, такое обещание стоит невероятно дорого, и дать его может не всякий эльф. Но уж если дает, то непременно сдержит слово.

– И что, теперь все эльфы обязаны этим людям?

– Не все, а только те, кого они попросят.

– А как эльфы узнают, что тот, кто просит, имеет на это право?

– Это эльфийская магия, я не смогу этого объяснить, – улыбнулась Эллина. – Просто знают.

– А ты, наверное, важная особа среди эльфов? У Кетона ты была командиром отряда, какие-то уголовники поверили тебе на слово. Ты, часом, не принцесса замаскированная?

Эллина рассмеялась:

– Нет, не принцесса, но моя мать принадлежит к очень древнему эльфийскому роду.

– А твои девчонки, эльфийки, они там остались одни, им ничего не грозит?

– А что им может грозить? Они не нарушали кодекса и охраняли Кетона.

– Ну мы же с тобой вместе сбежали…