Творец

Еще я узнал, что мой странный сон вовсе не был сном и я действительно спас Ли в том лесу. Или, по крайней мере, принял в этом участие. Кто его знает, что творится в этом мире…

На самом деле, несмотря на долгую дорогу, времени на разговоры у нас почти что и не было. Путь наш был не из легких. На территории Танерта приходилось скрываться – все-таки я изрядно наследил в Конвере, а поскольку, как мне сообщила девушка, я умудрился выжечь все «ветви силы», то теперь там от магов не протолкнуться. Границу перешли тайно, и, хотя Ли заверила, что неприятных сюрпризов не будет, я все же понервничал. Потом я пережил несколько неприятных моментов, пробираясь сквозь дремучую чащу. Кроме того, часть дороги мы преодолели пешком, потому что лошади только мешали. К слову, коней мы меняли пять раз.

Конечную цель пути Ли обозначила довольно странно: дом. Там, «в доме, где она живет», я буду в безопасности.

Замок, который внезапно возник передо мной, не соответствовал тому, что я ожидал увидеть. Я вообще с трудом представлял, что Ли живет в таком поместье.

– Ты мне еще скажи, что это твой замок, а ты заморская принцесса.

– Нет, я не принцесса, – ровно, как обычно, откликнулась девушка и, пришпорив коня, не спеша поехала вниз по склону холма.

Я двинулся следом.

– Но замок-то твой?

– Нет.

– Ты живешь где-то рядом? – чуть расслабился я.

– Нет, я живу в замке.

– То есть у этого замка есть какой-то другой хозяин, – констатировал я.

– Хозяйка, – бесстрастно сообщила девушка, даже не глядя на меня.

– Разумеется, тоже маг? – уточнил я.

– Да.

Я тормознул коня и спрыгнул на землю.

– Помнится, ты обещала мне никогда не врать.

Девушка тоже остановилась и озадаченно смотрела на меня сверху вниз.

– Я тебе не вру.

– А сказать, что у тебя есть хозяйка, да еще и магичка, мне надо было, а? Очень похоже на вранье!

– Мне нельзя говорить об этом.

– Почему?

– У нее много врагов.

– Замечательно! А хозяйке твоей случайно не нужен карманный Странник, чтобы с этими врагами бороться? Я смотрю, ты как раз одного притащила!

– Не кричи, – нахмурилась Ли. Она спешилась, последовав моему примеру. – Здесь не стоит говорить о том, кто ты. Кругом много ушей.

– Ты обманула меня. На мои вопросы отвечала, что сама пришла за мной и тебя никто не посылал. И вот она, таинственная хозяйка. Хочешь сдать меня ей?

В руке у девушки мгновенно возник кинжал. Я вообще заметил, что она хватается за оружие по поводу и без повода. Но сейчас меня это не пугало.

– И что дальше? – Я почувствовал нарастающую злость.

– Не смей говорить о ней в таком тоне, – прошипела Ли, и кинжал ткнулся мне под ребро.

– Да плевать я хотел и на тебя, и на твою эту… как ее?

Кинжал исчез так же быстро, как и появился, Ли проигнорировала вопрос, взяла меня за руку и пристально уставилась мне в глаза.

– Пойдем.

– Не пойду. – Впрочем, я уже не был так уверен. Идти-то мне было некуда.

– Ты будешь в безопасности, вот увидишь.

– Я буду в зависимости от какой-то дамочки, – на чистом упрямстве продолжил я.

– Ты будешь в безопасности, – повторила Ли.

– Я это уже слышал не раз, и всегда это заканчивалось плохо!

– Только не здесь, – почти по-детски, с обидой отозвалась девушка.

– Я не хочу связываться с магами.

– Не связывайся.

– И не буду. Вот что, ты иди себе вперед, а я пошел своей дорогой.

Я думал, она станет меня останавливать или угрожать, но она промолчала. Отказаться от своих слов я уже не мог и демонстративно развернулся. У меня не было ни малейшей идеи, куда ехать. В карманах звенела лишь пара монет, и я даже толком не разобрался в местной финансовой ситуации. Один, в чужом мире, без средств – невеселая ситуация.

Мое единственное оружие – моя уникальность. Но быть Странником для меня означало попасть в зависимость от очередного мага. Возможно, стоит обратиться к кому-то посерьезнее, например к королю. Наверняка Странник для него будет полезной находкой. Но и мне, вероятно, придется совершать более серьезные поступки. Быть Странником на побегушках у какого-то короля ничуть не легче, чем быть Странником при каком-то маге. Так и так – плохо. Рыба, как говорят любители домино. Хотя, в конце концов, и тут люди живут. Проживем как-нибудь.

Я успел дойти до середины холма. Ли догнала меня и, ни слова не говоря, пошла рядом. Какое-то время шли молча, и в конце концов я не выдержал:

– Езжай к себе домой, зачем ты за мной идешь?

Девушка негромко фыркнула:

– Я обещала защищать тебя.

– Ну так я тебя освобождаю от твоего обещания.

– Ты не можешь.

– А кто может?

– Никто. Я уже обещала, значит, так будет.

Я невольно улыбнулся, все-таки Ли была довольно милой и даже немного забавной. Но главное – невероятно упрямой. Я остановился и внимательно посмотрел на нее.

– Слушай, а если твоя хозяйка решит причинить мне вред, ты тоже будешь меня защищать?

Девушка нахмурилась, словно я сказал что-то очень нехорошее.

– Хорошо, – наконец произнесла она после непродолжительной паузы, – обещаю защищать.