Твори и вытворяй

Спуститься через тоннель заняло прилично времени. В каменном нутре нижнего уровня было холодно и зябко, не спасали ни густые заросли растительности на стенах, ни кофта с длинным рукавом. Помогло согревающее заклинание, наложенное Марисой. На лбу выступил пот. Кажется, она переборщила, огненная наша…

Дарен помнил дорогу отлично, лишь один раз подсмотрел в дневник Шелана, на особенно путанной развилке. Ну и лабиринт! Темноту рассеивали призванные осветительные шары, летая под сводчатым потолком. Уставший сидеть на руках Ярушка попросился на пол и суетливо бегал рядом. Лэнсон с Далиндой косились на него с любопытством, но ничего не спрашивали. Метры таяли, гулкий звук наших шагов эхом отлетал от стен. В полной тишине это было зловеще, на разговоры-то отвлекаться никто не рисковал. Я озиралась, в любой момент ожидая нападения. Сердце билось часто-часто, разгоняя кровь. Скоро… судьба Междумирья решится уже очень скоро.

Тоннели расширялись, эхо ослабевало. Вскоре мы вышли на широкий перекресток, тут наконец-то можно было не идти гуськом друг за другом, а встать вместе. Дарен опять достал дневник, мы остановились в ожидании. Пол сотрясло вибрациями. Кто идет?.. Судя по направлению толчков, за нами по пятам. Орден прорвался и догоняет?! Надеюсь, у домика обошлось без жертв…

Я спряталась за Кеннета. Дис сложил ладони в атакующем пассе, Мариса встала в боевую стойку. Лэнсон с Далиндой хранили полное спокойствие, но выглядели так, будто готовы устроить нам мастер-класс по раскидыванию врагов.

– Пять аур, – доложил Дарен, – советую не нападать, а отойти.

Мы отступили от завибрировавшей стены, она с грохотом осыпалась крупными обломками, явив нам владыку с четырьмя ладосскими магами. Да уж, вряд ли кому-нибудь из «охраны» домика пришло бы в голову его не пропускать. Он шагнул через обломки к нам, почти прорычав:

– Где Клелия?

– К вам же пошла… – пробормотала я, Рейналд мотнул головой.

Не дошла?.. Но мы видели, как она направилась прямиком к нему! Куда могла пропасть? Сама вызвалась к нему под крыло вернуться. Не настолько она сумасбродна, чтобы соврать нам и отправиться на поиски приключений.

– Погодите, – Лэнсон нахмурился, – хотите сказать, Клелия испарилась без следа?

– Ментально с ней связаться не удается, – процедил владыка.

– Да, она не отвечает, – подтвердила Мариса, которая, очевидно, только что попыталась до нее «дозвониться». – Что за…

– Неужели много вариантов есть? – мрачно осведомился Кеннет. – Кто бы еще мог умыкнуть владыческую дочь из толпы и зачем?

Касиус! Ему по силам выцепить человека и утащить с собой в бездну… Тем более его магия легко затерялась бы среди других провалов бездны, через которые студенты демонов нам на подмогу призывали. Под шумок и провернул похищение. Он наверняка не прочь поквитаться за то, что Рейналд ему в Эсмире устроил! К тому же Клелия в заложниках – прекрасный рычаг давления… А владыка нагрянул в Междумирье по его душу и отряд придворных магов прихватил.

– Это я виноват, – сокрушенно выдавил Дис. – Нужно было Клелию проводить! Я разыщу ее и спасу.

– Не суетись, – осадил его Кеннет. – Мы на нижнем уровне, Касиусу быть больше негде. Найдем его – найдем и ее.

За нашими спинами раздались шаги, мы синхронно обернулись. В проходе одного из тоннелей, в окружении типов недоброй наружности стоял Касиус.

– Ну вот и нашли, – произнес он с самым обыденным видом. – Что дальше?

Далинда окинула его оценивающим взглядом, будто примеряясь, я судорожно пересчитала противников. Человек десять. И не факт, что заговорщики вышли в тоннель на наше обозрение полным составом. Мы всей командой подвинулись к свободному проходу, Рейналд хладнокровно вышел на середину перекрестка, Касиус тоже. По его губам скользнула безразличная ухмылка, владыка побагровел. Никогда прежде столько злости в нем не видела… Мгновение, и Касиус отлетел туда, откуда вышел. Внезапно не от магии. А хороший у Рейналда удар! Так его, эта наглая морда давно напрашивалась быть разукрашенной!..

Касиус выпрямился, флегматично потрогал пострадавшую челюсть и поинтересовался:

– Полегчало?

– Полегчает, когда ты сдохнешь, – бросил владыка.

Кеннет наблюдал с одобрительной полуулыбкой, остальные непонимающе переглядывались, но не вмешивались.

– Проваливай и магов своих забирай, – велел Рейналду Касиус. Окинул нас бесстрастным взглядом и остановился на Дисе. – Ты тоже уходи. И ваша девчонка вернется в целости и сохранности.

Дис медленно моргнул, с трудом беря себя в руки. В его глазах отражалась растерянность. Господи… Фактически перед выбором ставят – я или Клелия!

– Нет, – бескомпромиссно отрезал владыка. Дис опешил, ему сказали ровным голосом: – Никогда с террористами переговоров не веди.

Только глаза выдавали, как нелегко Рейналду далось такое решение. Уж я-то его взгляды немного выучила… Очень похоже он смотрел на Августу, когда отпускал ее домой на Землю, понимая, что теряет навсегда. Мне было больно до жжения в груди, но я понимала: на кону стоит благополучие миров с миллиардами жителей. И владыка избавил от выбора Диса. Тот бы себя до конца жизни обвинял.