Творожная кнопка или зовите Ханну

— Ее поставили сюда. На этом участке такой же запах, как и от преступников, но более плотный, и если присмотреться, то на это место прилипли пылинки, как будто дно сумки было грязным и липким.

— Что вы говорили про запахи?

— От них пахнет нечистотами, подвалом… и еще чем-то, не понимаю, — погрузилась я в свои ощущения и воспоминания.

— Вы можете проследить за этим запахом? — наседал следователь.

— Я попробую, но не обещаю. Слишком много времени прошло. Где я могу оставить свои вещи? Мне нужно раздеться.

— Пройдемте, я покажу. Могу я взять вашу одежду с собой, чтобы не возвращаться?

— Можете, — ответила ему. А пока я думала, как это неудобно и в большой степени неприлично, меня проводили в кабинет. Я быстро разделась, сложила вещи и завязала узлом, чтобы не выпали чулки и женские штучки. Превратилась в собаку. Надеюсь, мне не повстречается кошка, а то позору не оберешься… Поцарапав дверь лапой, дала знать, что готова. Господин следователь открыл и с интересом осмотрел меня всю с лап до головы. Я покрутилась вокруг него, села, рявкнула и склонила голову вправо. На что он широко улыбнулся и было потянулся рукой к моему уху, но, спасибо Создательнице, опомнился. Не хочу знать, как было бы приятно и очень неловко, почеши он меня за ухом.

Я ждала на выходе, пока следователь положит мои вещи в экипаж. Переминалась с лапы на лапу, то садилась, то снова вставала и очень сильно виляла хвостом. Я уже давно взяла след, и мне не терпелось узнать, куда он приведет.

Как только Макгрегор обозначил свою готовность, я побежала, петляя по городским улочкам. Он не отставал, бежал за мной. Наконец, след привел нас на территорию складских помещений на окраине города. Запах манил вглубь строений, и дальнейший путь лежал через дыру в разбитом окне. Но только я хотела залезть в заброшенное здание, как меня остановили.

— Госпожа Лорин, дальше мы сами. Это может быть опасно, — Макгрегор коснулся серьги на ухе, — к переулку Восточному, на угол улицы Дилливейс. Пойдемте, госпожа, нас не должны тут видеть.

Мы вышли с промышленной зоны никем не замеченные. Вернулись к оживленным улицам, а пройдя еще немного, увидели экипаж, припрятанный за углом дома. Следователь тактично подождал снаружи, пока я приведу себя в порядок в карете.

— Господин следователь, я все, — сказала, приоткрыв шторку.

Как только Макгрегор уселся, экипаж тронулся, и мы поехали в сторону моего дома. Мысли все время возвращались к запаху. Он показался мне знакомым и достаточно стойким, чтобы выбиваться из ужасного амбре канализационных нечистот. Но мои размышления прервали.

— Спасибо за помощь, благодарен вам, — сказал Макгрегор.

— Господин следователь, я поняла, что это был за запах, кроме нечистот…

— Любопытно, и что же? — подался он вперед.

— Так пахнут дети, их пот. Не знаю, как это объяснить, но уверена в этом. Мне кажется, что животные содержатся там же, где и дети. Но если это так, то я даже боюсь представить в каких условиях… Господин главный следователь, вы ведь поможете им?

— Если то, что вы говорите, правда, то постараюсь в этом разобраться. Сейчас сложно дать какие-либо обещания.

Пришлось согласиться. Мы ведь действительно мало что знали, и я не могла требовать больше.

Перед тем, как высадить меня у дома, Макгрегор попросил никому не говорить о помощи в расследовании. Родители мне устроили настоящий допрос, не то, что в кабинете следователя. Мама требовала выложить все подробности встречи и вернуть судочек, в котором хранились сырники. Я же могла удовлетворить только первую часть ее запросов, скрыв свое участие в расследовании.

Глава 3

Ханна

Когда в дверь постучали, мы ужинали. Мама встала из-за стола, заранее злясь на любого, кто бы ни оказался на пороге.

Спустя некоторое время раздался звук открывающейся двери и голос мамы, так чтобы нам с отцом непременно было слышно:

— Вы пришли вернуть судочек? Или она еще что-то натворила? — спросила мама и добавила еще громче, — я запру тебя в комнате и не выпущу до конца твоей безмужней жизни!

— Госпожа Розалин Лорин? Здравствуйте, меня зовут Дориан Макгрегор. Я могу войти?

— А то я не знаю, кто вы?! Каждый раз, когда в этом доме появляется аристократ, быть беде! — выговаривала мама.

Услышав голос следователя, я поспешила ему на выручку.

— Мама, скорее всего, господин следователь пришел по моему делу, нехорошо держать его на пороге. Проходите скорей, — я отодвинула маму и шире открыла двери, приглашая гостя войти.

— Спасибо. Где мы можем поговорить наедине? — немного оглядевшись, спросил он меня.

— Нигде! — выпалила мама.

— Все разговоры будут вестись только в нашем присутствии, — поддержал ее отец.

— Добрый вечер, господин Лорин. Если без этого не обойтись, то пройдемте в более удобное место для разговора, — предложил Макгрегор, все также стоявший у входа.

— Пойдемте, — мама недовольно проводила в зал господина следователя.

Папа усадил меня в кресло, а сам сел на диван с гостем, сильно потеснив его, и обратился без церемоний:

— Выкладывайте, с чем пришли!