Творцы

— Что такое? — насторожился Мигель.

Она никогда не умела скрывать эмоции.

— Ничего, — улыбнулась. — Все в порядке, просто… голова болит, — соврала она.

С дерева сорвалась стайка птиц. Мила проводила их взглядом. Наверное, и ей уже стоило вспорхнуть и лететь по делам, вместо того чтобы сидеть тут с Мигелем и жаловаться на свою прекрасную по сути жизнь.

— Думаю, мне пора, — она поднялась. — Найду уединенное и не такое солнечное место, выпью таблетку и займусь делами.

— Хорошо, — отозвался Мигель. — Если что-то потребуется — звони. Или если хочешь, могу сопроводить тебя до укромного места и даже принести стакан воды, чтоб запить таблетку.

Она улыбнулась еще шире.

— Спасибо, но…

— Но? — повторил он.

— Но — нет. Я справлюсь. Не стоит баловать меня излишней опекой.

— Тогда до встречи, — Мигель махнул рукой прощаясь.

— До встречи, — Мила описала в воздухе руну телепортации и через мгновение оказалась в библиотеке.

Она бродила мимо стеллажей с книгами о ядах, водила пальцами по корешкам и никак не могла найти подходящую. Несмотря на то, что и Лин Вей, и Макс сочли ее случайной жертвой отравителя, она считала, что в этой истории не все так просто. Если жертвой должна была стать не она, то почему других возможных кандидатур на эту роль никто так и не выдвинул? Все казалось слишком туманным, не хватало фактов.

«Если хочешь сделать что-то хорошо — делай это сам».

Собрав небольшую стопку книжек, Мила, наконец, направилась к своему любимому столу с зеленой лампой, но замерла на полпути. Неподалеку, зарывшись по уши в справочники и древние манускрипты, сидел Дэн. Она бы не заметила его среди такого количества книг, если б он на мгновение не поднял взгляд и приветственно не махнул рукой.

«Во дела!» — удивилась Мила. Было непривычно видеть его в бумагах вдали от техники.

Мила прошла к его столу, поставила на свободный угол свои энциклопедии по ядам и выпалила:

— Это ж кого к нам занесло?

Дэн вытер со лба несуществующий пот, явно давая понять, что был бы рад, если б его тут не было.

— Ясно, — отчеканила Мила, — умотался…

— Ага, — Дэн поднял на нее уставший взгляд, — как ты работаешь с такими источниками? Ни кнопки поиска, ни сортировки по датам.

Мила рассмеялась.

— Мужчины! Сдаетесь сразу же перед любыми трудностями.

— Ага, — устало кивнул Дэн. — Это только вы хоть коней, хоть единорогов остановите. Да еще и канкан плясать заставите.

— Что ищешь-то? Помочь, может? — сжалилась Мила, видя его уставшие покрасневшие глаза.

— Ты же видела символ на книге Дерека? — Дэн протянул ей распечатку с обложкой.

Мила взяла листок и принялась разглядывать витиеватые узоры.

— Угу, конечно. На презентации.

— А ты знала, что этот символ Лана видела в даркнете?

Мила обеспокоено покачала головой. Она помнила, как Лана разволновалась на презентации, но подруга ничего не говорила ей ни про даркнет, ни про символ.

— Мила, я думаю, тебе стоит держаться подальше от Дерека. Я пытаюсь понять, где еще мог фигурировать этот символ, и что он вообще обозначает, но пока ничего так и не нашел. Но то, что Дерек использует его в своих книгах, кажется мне очень странным. Может быть, я драматизирую, но…

Мила не дала ему закончить. Нервный смешок, вырвавшийся у нее изо рта, превратился в заливистый смех. Она зажала рот — они же все-таки были в библиотеке! — но успокоиться получилось не с первой попытки. Дэн осуждающе смотрел на нее.

— Все-все! — примирительно сказала она и подняла руки. — Сдаюсь! Больше никакого смеха. Но ты действительно думаешь, что Дерек может быть опасен? Это же Дерек! — она выделила его имя, будто это все объясняло.

— Я понимаю твою реакцию, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть о том, что не прислушалась к советам друга!

Мила сдвинула стопку книг, присела на край стола и хитро посмотрела Дэну прямо в глаза.

— Ты поэтому мою подругу у себя дома запер, мистер Синяя Борода? Волнуешься за нее? Или тупо ревнуешь?

По замешательству на его лице она поняла, что он удивлен ее осведомленности.

— Да мне уже Ян позвонил, нажаловался! Говорит, Ланка там у тебя сидит, а ты куда-то ушел. Дама скучает! А ты тут с книжками развлекаешься!

— Какие странные у тебя понятия о развлечениях!

Мила пожала плечами:

— Мы, творческие люди, все с приветом!

— Вот-вот. И Дерек — не исключение. Еще и символы странные рисует, про которые информацию найти не получается.

— Да ладно, жаловаться! Представь, что это квест повышенной сложности. Сейчас мы отыщем твою иголку в стоге сена.

Мила взяла стул из-за соседнего стола и уселась рядом.

— Показывай, что из этого ты уже отсмотрел?

Дэн махнул рукой на небольшую одиноко лежащую стопку книг на краю стола.

— Не гу-усто… — протянула Мила, — если б не я, ты б тут до утра застрял. А у тебя там, между прочим, пленница некормленая! Так что давай тут по-быстрому закончим, и беги ее развлекать. А то запер, понимаешь ли, и сбежал!