Творцы

Язык не повернулся поправить его — «бывшую». Ян просто вздохнул и, стараясь не смотреть на Милу, зачем-то сказал:

— И книжку твою я теперь, скорее всего, не скоро прочитаю. Надо было захватить, чтобы вернуть, но я не думал, что мы сегодня увидимся.

— Вот уж нет. Читай! Мои книги вообще лучшая терапия в любом вопросе. Мила, подтверди?

Она недоуменно уставилась на Ваньку и моргнула.

— Ты так и не прочитала? — почти натурально расстроился он, когда она покачала головой. — А Дерека читала…

Ян понадеялся, что Мила не начнет рассказывать про «След солнца», иначе они никогда с Ванькой не договорятся. У них и так разговор далеко ушел от первоначальной темы — карта с отображением магических возмущений. Откуда у непотомственного творца такая карта, Ян задумался только сейчас. Сеня так легко об этом говорил, и он посчитал, что так и надо.

— Было бы у меня время на это самое чтение, — Мила грустно вздохнула. — То маньяк, то зомби, да заветный день икс все ближе и ближе.

Ванька понимающе кивнул.

— Сочувствую. Может, пива?

— Давай, — согласился Ян, вдруг поняв, что никакой погони за маньяком и прочих расследований не будет.

Мила пожала плечами, но протянутую бутылку приняла. Следующая досталась Яну: черное стекло с черной же этикеткой, с которой смотрела нарисованная линиями и завитушками овечка, под ней название — Alfaia. Ян был знаком с крафтовым пивом, но конкретно это еще не пил. Мила, судя по всему тоже, иначе бы не вертела бутылку за открывашку, как обезьяна гранату. Ян, посмотрев на нее, решил, что лучше бы отсесть подальше, а то мало ли. Ванька, кажется, подумал то же самое.

— Может, помочь?

— Ну уж нет, — пробормотала Мила, — я победю эту гадость!

Ян поставил свое пиво на стол и посторонился, пропуская Ваньку. Тот, подойдя ближе к Миле, решительно протянул руку, чтобы забрать бутылку. Пробка в этот момент все-таки слетела, и в лицо Ваньке ударила струя темной пузырящейся жидкости, стекая по бороде на рубашку.

— Ой, — Мила от неожиданности отпустила бутылку, и ее пришлось ловить Яну. — Какая я неловкая. Ванечка, прости, пожалуйста. Где у тебя полотенце? Сейчас все вытру и уберу. Блин, как же так-то?

Она суетливо завертелась в поисках того, чем бы вытереть разлившееся пиво, но Ванька остановил.

— Сядь, ходячее бедствие, не усугубляй.

Мила вымучила из себя улыбку и пролепетала:

— Прости.

Ванька молча развернулся и вышел с кухни. Ян подождал, пока Мила вымоет руки, после чего протянул ей найденное у раковины полотенце. Виноватой девушка уже не выглядела, скорее настороженной.

— Ты специально сейчас? — шепотом спросил он, Мила кивнула. — И зачем?

— Кровью пахнет. Сначала табачный дым перебивал запах, но стоило чуть-чуть проветрить, как он стал отчетливей. И знаешь, если бы Ванька просто порезался в ванной, брея ноги, запах крови в квартире не задержался бы… Пошли, проверим, что в других комнатах.

Она буквально вытолкнула Яна обратно в коридор. Там было еще две двери и два закутка, где, скорее всего, еще комнаты. За одной из дверей крылась библиотека, такая же прокуренная, как и все остальное. Мила остановилась на пороге, нарисовала в воздухе руну-сканер и замерла в ожидании результата. Руна аномалий не обнаружила, и девушка пошла к следующей двери. Ян, не особо веря, что за запахом табака можно хоть что-то различить, остался стоять на месте.

За следующей дверью притаился рабочий кабинет: компьютерный стол, стеллаж с Ванькиными книгами, диван у стены с скомканным одеялом, на противоположной стене магнитная доска и панель. Может, под карту как раз доску замаскировал? Кажется, Мила подумала то же самое и прошла внутрь. Ян, немного помешкав, последовал ее примеру, остановившись в проходе. Синие руны засияли в воздухе, разлетелись по краям кабинета, вспыхнули и растаяли. Мила недовольно цыкнула и обернулась, выражение ее лица из раздраженного сменилось испуганным. Она вскрикнула, Ян обернулся… Попытался, потому что по голове ударили. В глазах потемнело от боли, он упал и быстро откатился в сторону. Не успел — спокойная взрослая жизнь, несмотря на качалку и тренировки с Максом, давала о себе знать. Следующий, пусть и задержался, догнал ударом ноги под дых. Несильно — будто нападавшему помешали.

Воспользовавшись чужой заминкой, Ян приподнял голову и увидел, как закутанная в черную тень с ног до головы мужская фигура прижимает Милу к той самой доске, за которой они надеялись найти карту. Первой мыслью было броситься на противника, что Ян и сделал бы, если бы его не опередили. От фигуры вытянулись штук пять черных щупалец и больно ударили в грудь, потом начали покрывать ударами спину и закрытую руками голову.

«Надо было использовать магию!» — пришла запоздалая мысль.

А нападавший, словно услышал ее, оплел щупальцем правую руку Яна и потянул, выворачивая под неестественным углом. Сначала раздался хруст, потом пришла нестерпимая боль до потемнения в глазах, и новые удары — не столько добить, сколько для проформы.

— Ян! — закричала Мила. — Отпусти его, урод!