Творцы

— Мила! Ты что, добровольно согласилась, чтоб он привязал тебя к батарее? Бедная, бедная девочка… У этих писателей у всех одно на уме — лишь бы обложку крутую заполучить, да еще и на халяву.

— Не нахаляву! — запротестовала Мила. — У нас… у нас сделка! Еще пока не понятно какая, но сделка.

— Наивный чукотский ребенок… — Лана закатила глаза. — Зато Лиза бы сейчас обрадовалась, что ты не тратишь деньги на свое «глупое хобби».

— Вот уж сомневаюсь, что она бы обрадовалась. Ей вообще все, что связано с писательством — поперек горла. Я же должен был свободное время уделять только ей, а не в куклы свои выдуманные играть.

— Куклы… — усмехнулась Мила, — слышал бы ты, что мне мой последний парень заявил! — Мила посмотрела на Лану и уточнила: — Геймер тот, я тебе фотку показывала. По его мнению, я даже не в куклы играю, а эмоции по холсту размазываю. Нет, я конечно размазываю! Но это ж не моя проблема, что голый холст вызывает у меня больше эмоций, чем… — она осеклась.

— Чем голый парень? — насмешливо уточнил Ян.

Лана на мгновение задумалась, как будто сводя два и два в уме, а потом ответила вместо Милы:

— Ну да! Это ж, смотря какой парень. Есть такие, что уж лучше с кистью в зубах, чем с ним под одеялом, — и тут же добавила. — Нет, бывший твой, конечно, ничего был. Внешне. Но сволота та еще… Брр, — Лана передернула плечами.

Мила укоризненно посмотрела на подругу, но спорить не стала. Стало как-то неловко, но в то же время очень приятно. Как будто они перескочили какую-то невидимую грань — заговорили об очень личном, об интимном. Не вдвоем с Ланой, как обычно, а втроем. И от этого она опять почувствовала себя частичкой их стайки. Пусть на один вечер, пусть на один час или на одно короткое мгновение — но это было чудесно. Было душевно и тепло.

Это было — как дома.

Глава 21. Не заданные вопросы

Руна «Иллюзионист» призывала огненного двойника, помогающего в бою, потому, несмотря на простоту плетения, требовала большой концентрации для создания и следующего поддержания собственной копии. Поделить сознание надвое у Яна не получалось, а молчаливое присутствие Макса напрягало. Он вообще мало говорил, заставляя Яна самого рассказать, что за руну плетет, для чего она нужна, какие производные имеет. Да, объясняя что-либо сам, лучше запоминаешь, но времени на предварительную подготовку уходило уйма — на творчество уже не хватало, потому что работу никто не отменял. Ещё Макс, в отличие от того же Мигеля, начал со сложного, не размениваясь на базовые занятия. Эти руны Яну приходилось тренировать самому, и не все они получались с первого раза. Разрешение телепортироваться в тренировочный зал, когда понадобится, пришлось кстати. В общем, Макс был суровым, но определенно хорошим парнем, просто тараканы в голове Яна всякий раз вставали на дыбы, когда слышали его голос.

Двойник вытянул из руны тощую руку, но стоило Яну порадоваться, что наконец-то начало получаться, как он схлопотал от этой самой руки затрещину. Руна треснула и рассыпалась снопом искр, и если бы не вовремя поставленный щит Макса, ходить Яну с ожогами.

— Думаю, тебе надо отдохнуть, — Макс протянул руку, помогая подняться.

— Я не устал, — возразил Ян, прекрасно понимая, что продолжить тренировку ему все равно не дадут.

— Я устал, — Макс вздохнул. — У тебя с контролем силы ещё паршивее, чем я думал. Не знаю, в чем именно дело: в том, что я говорю голосом твоего отца; в проблемах в личной жизни или в творческом кризисе, а может все сразу. Но не давая тебе убить себя и угробить заодно зал, я порядком притомился. Так что я пару дней отдыхаю, а потом пройдемся по упражнениям на контроль.

Яну ничего не осталось делать, как согласиться. Про похожий голос они поговорили уже на следующий день, после того как определили, что с Яном будет заниматься Макс. К слову, он и про маску объяснил, что занятия идут в рабочее время, а Лин Вей связывается с чистильщиками именно через маску. Макс даже пообещал, что снимет ее, как только Ян одолеет заклинание «Стена огня», которую без копии от «Иллюзиониста» не сделать.