Поскольку мальчику было стыдно перед Камилой за свою слабость и недогадливость, Алик решил создать нечто большее, чем тропинку. Он вспомнил, что у мамы в саду есть небольшая аллея из вьющихся роз. Папа собственноручно сделал подобие мостика из досок, а с боков металлические дуги. Получился узкий длинный деревянный настил, который укрывал тоннель из тонких зеленых дуг. Поначалу Алику не понравилось. Он смотрел на творение папы, и оно напоминало ему скелет вылезшего из-под земли гигантского червя. Понадобилось несколько лет, чтобы посаженные мамой розы оплели дуги, и скелет превратился в ароматную тенистую аллею, укутанную в алые бутоны и зеленую листву. Недавно папа отшлифовал потемневшие доски настила и покрасил их в светлый цвет. Алея стала еще прекрасней. Каждое лето Алик любовался ее невероятной красотой и ароматом.
Прикусив нижнюю губу, малыш начал рисовать по памяти мамину цветочную аллею. Не имея возможности создавать живые предметы, мальчик представил, что цветы искусственные. Тропинку Алик продолжил вплоть до линии горизонта и поставил на деревянные опоры. Так она со временем не утонет в песке.
Он так долго выводил красивые цветочные лозы, что уставшие друзья успели подремать.
– Готово, – разбудил ребят радостный возглас Алика.
Малыши приподнялись с песка и начали протирать глаза.
– Какая красота! – радостно воскликнула Камила.
Это было именно то, на что рассчитывал художник. Не было награды лучше, чем похвала необыкновенной Камилы.
По твердой деревянной поверхности идти было легко. Солнце с трудом пробивалось сквозь плотные заросли искусственных роз и не мучило путников. Илай, как и его попутчики, перестал много пить, и идти стало приятнее.
Когда начало темнеть, Алик дорисовал тоннелю горящие свечные фонарики, желтое сияние которых путалось в тугих цветочных ветвях и отбрасывало красивые тени. Даже в темноте пустынной ночи шедевр Алика выглядел потрясающе.
Поспав днем, ребята накопили силы. Несмотря на поздний час, они шли по аллее и разговаривали. Илай рассказывал о своей жизни в городе. Камила делилась воспоминаниями о детстве. А Ясечка молча слушала и наслаждалась волшебством момента. Только Шуршуля недовольно топтался на плече у слепой девочки. Ему ужасно хотелось спать, а разговоры ребят мешали. Зверек начал жаловаться на шумных попутчиков, но, получив от Алика большую конфету, замолчал. Недовольный писк надолго сменился чавканьем.
– Я ему сделал огромный леденец. Этого ему хватит надолго, – насмешливо сказал Алик, когда Камила удивленно посмотрела на чмокающего Мышестрела.
Когда стемнело настолько, что не было видно даже линии горизонта, ребята решили остановиться и лечь спать.
При слабом освещении Алик смог нарисовать ребятам несколько гамаков внутри небольшой беседки. Все с благодарностью восприняли идею заснуть в качающихся кроватках. Еще немного поболтав, ребята один за другим уснули.
Утро следующего дня было полно сюрпризов. Алика разбудили радостные крики Камилы. Мальчик открыл глаза и резко привстал. Это неосторожное движение закончилось тем, что он выпал из гамака.
Потирая ушибленное бедро, мальчик встал на ноги и начал озираться. Оказалось, что цветочная аллея привела их прямиком к огромному оазису, расположенному в самом центре пустыни. Это было невероятное место.
Красивое голубое озеро в центре буйно цветущего места питало растительность влагой. Щедрый водоем дал жизнь нескольким шелковистым деревьям, десяти раскидистым пальмам, красивым, стелящимся по земле, цветам. Казалось, в оазисе, как в ботаническом саду, были собраны цветы, кусты и деревья со всей Касии. Такое изобилие привлекло птиц. Летая над бескрайней пустыней, они часто гостили в этом богатом фруктами месте. Это было место передышки для множества, невероятных по красоте, перелетных зверьков.
От обилия ярких красок слепило глаза. Яркие цветы, деревья всех возможных расцветок, оперение крылатых гостей, все это было частью ослепляющих пейзажей. Хотелось сесть и сразу начать рисовать.
– Кто же смог придумать такую красоту? – пораженно сказал Алик.
– А какие здесь запахи, – глубоко вдохнув, добавил Илай.
– И звуки, – прислушиваясь к радостным трелям птиц, сказала Ясечка.
– А знаете, – не выдержала осведомленная Камила, – Это место одно из немногих в Касии, которое никто не создавал. Вернее, Творцы создали только одно растение. Оно и стало мамой этого места.
– Цветок Сердце пустыни, – догадался Илай.
– Именно. Говоруны рассказали, что Творцы заблудились в белых песках и, чтобы вдохнуть жизнь в это однообразное место, создали цветок с особой корневой системой. Его корень сплетается в плотную сеть, которая не пропускает воду вглубь песков. А поскольку дожди тут все же случаются, получилось вот такое озеро. Сеть из корней этого цветка настолько огромна, что покрывает большую территорию. Благодаря ветру и птицам, сюда приносило семена с разных уголков Касии, и те, утонув в песке, прорастали, благодаря выделяющим излишки влаги и питательных веществ корням Сердца пустыни. Так и получился этот невероятный оазис.