Творцы миров

— Я мало чем могу помочь, — ответила шандийка. — Латынь — язык церемоний, так же как и религиозная разновидность интерлингвы. Они говорят на одном из ранних германских наречий. Толстяк, похоже, местный епископ, а происходящее действо — третейский суд. Предмет разбирательства — может или нет Лосар оставить свою добычу, надо понимать — тебя, в своем распоряжении.

— Слушай, Сильвер, а как там у вас насчет отважных спасателей? Знаешь, я уже устала ждать их, выпрыгивающих из неба с лазерными резаками в руках…

— Я хотела воспользоваться парализатором, — прервала ее Сильвер. — Но в твоих вещах его не оказалось. Наверно, ты потеряла его во время переделки на ныряющем острове. План «Б» тоже не срабатывает. Марко вызвался спуститься с двумя поясами и вытащить тебя у них из-под носа. Люди Лосара постоянно следят за небом. Чего они опасаются? Драконов? Как ты думаешь?

— А план «В»?

Сильвер вздохнула:

— Марко предложил приземлиться около толпы, напасть на них и рубиться до последнего.

— Отличный план! — одобрила Кин.

— Он чокнулся. У норвежцев есть такое слово, берсеркер— одержимый сражением, так вот оно просто создано для Марко.

Лосар закончил свою речь. Епископ поднял взгляд с его коленопреклоненной фигуры на Кин и кивком велел ей сойти с лошади.

Кин спрыгнула на землю. При этом плащ упал к ее ногам. Над толпой прокатилось дружное «Ох!»

Епископ кивнул и вперевалку пошел прочь, знаком приказав Кин следовать за ним. Толпа расступалась и мгновенно смыкалась позади них.

Они прошли мимо церковных зданий и вошли во внутренний двор. Земля под ногами была плотно утрамбована и испещрена косыми тенями от лучей заходящего солнца. Часть двора была покрыта крышей и отделена решеткой в виде импровизированной тюрьмы на свежем воздухе.

— Они собрались запереть меня, — взволнованно зашипела Кин. — Сильвер, где вы, черт возьми!

— На лесистом пригорке недалеко от города. Решетка не кажется мне слишком уж толстой. Похоже, они считают, что из-за нее ты никуда не денешься.

— Сильвер, каким образом ты ухитрилась рассмотреть решетку?

— Позади тебя, в толпе, Марко. Он передает мне изображение. Не смотриназад!

Епископ остановился у средней камеры и распахнул приглашающим жестом дверь. Кин немного замялась и сразу же получила вежливый укол мечом в спину. Она вошла внутрь.

Замок оказался примитивным, но при этом очень большим. Решетка, если следовать оценке Сильвер, не оказалась чересчур толстой. Прутки толщиной всего-то пять сантиметров. Кого же обычно они держат в этих клетках, если для них нужна такая решетка?

Провожатые ушли, оставив Кин сидеть на грязной подстилке. Толпа в отдалении постепенно рассеялась, и в пределах видимости осталась только группа лучников, наблюдающих за небом. Немного погодя подошел человек, швырнул Кин деревянную миску с какими-то отбросами и молча скрылся.

На небе начали появляться первые звезды. Снаружи доносились скрипы повозок и гомон толпы.

— Сильвер, — позвала Кин дрожащим голосом.

Последовала леденящая сердце пауза, прежде чем пришел ответ.

— Ага, Кин. Я собрала кое-какую информацию. Вкратце, тебя ожидает следующее. Твой дружок Лосар смог спасти тебя от традиционного церковного приговора — костра. Кроме того, я узнала подробности теперешней ситуации на диске. Хочешь послушать? Мы все равно не сможем вытащить тебя до наступления темноты. Как мне показалось, эти лучники в темноте видят все-таки хуже нас с Марко.

— Ну давай, срази меня наповал.

Кин, с гримасой отвращения исследовала содержимое миски.

Сейчас меня вырвет от этого, — подумала она. — Содержимое имеет такой вид, будто кто-то нагадил в эту тарелку.

— События разворачиваются необыкновенно интересным образом, — со вкусом принялась рассказывать Сильвер. — Среди населения циркулируют слухи о том, что наступил конец света, или состоялось пришествие Христа, или то и другое вместе. Безумствует огонь — наш, корабль, поняла? Появились странные знаки на небе. Город разделился на две половины — на тех, кто приветствует происходящее и спешит к месту прихода Христа, и тех, кто боится и бежит прочь.

Кин прислушалась к громким крикам снаружи двора.

— А почему они разбегаются? Чего боятся?

— Видишь ли, это очень разборчивый бог.

— А как ты узнала все это?

Сильвер немного помолчала, прежде чем ответить.

— Обещай мне, что по возвращении домой ты не будешь никому рассказывать о той системе сбора информации, которую я, хм, применила. Я могу понести за это наказание от Всегалактической Комиссии по процедуре антропологических исследований.

— На мои уста ляжет печать, — пообещала Кин.

— Марко отловил одного подходящего субъекта, притащил по воздуху сюда и пугал до тех пор, пока я не услышала достаточно сведений.

Кин усмехнулась:

— Это лучше, чем рисовать кружки на песке, не так ли?

— Гораздо эффективнее.