Творцы миров

Подписка на пропуск Реальный Мир снова стала убыточной, Аллодис забеспокоился, но я возразил, что подрывать доверие не будем, цена подписки останется прежней. Пусть эти полтора месяца будут убыточными, ну и что, если сорок миллионов долларов коту под хвост, это не так уж и много, но себестоимость железа падает, а новый аддон продадим уже по двойной цене в сравнении с предыдущим.

Скоффин быстро прикинул, что если продажи аддона пойдут так же, как прошлого, то это принесет нам не меньше чем два миллиарда долларов. Но есть прогнозы, что продажи могут принести и четыре-пять миллиардов. Это даст возможность…

Он вопросительно посмотрел на меня, я сказал твердо:

– Даст возможность вложить эти деньги в разработку чипов по новой технологии. Как только это получится, сможем запустить в производство приставки, поддерживающие тактильные характеристики предметов и даже мобов.

– А чаров? – спросил Николай и потер ладони.

– НПСов? – поинтересовался Ворпед.

– С ними чуть сложнее, – ответил я, – но там не принципиальные трудности, а чисто технические. Думаю, что все это будет, вы готовьте проги. А то железо подоспеет, а вы все еще хлебалами щелкаете…

Николаю, как любителю покушать, поручили разработать таблицу виртуальных продуктов: чтобы не морочить голову, им всем присвоили индекс калорийности по аналогии с рилайфными: в яблоке пятнадцать калорий, в курином яйце – семьдесят, в отбивной – двести, в яйце малого дракона – восемьсот, в яйце королевского дракона – тысяча сто, в яблоках гесперид – две тысячи… Кстати, яблоки гесперид и прочие блюда из редких мест и животных пришлось снабдить еще и характеристиками аромата, а также повысить их рейтинг, чтобы подавались только к королевским столам.

Понятно, что Николай такую простую работу перепоручил нанятым разработчикам, мы ж теперь орлы, с деньгами, а сам с головой ушел в развитие своего альянса, который назвал «Троецарствием», намекая, что подчинит себе, когда соберется с силами, земли Артании, Куявии и даже Славии.

Я собирался поработать, но как-то незаметно для себя мои пальцы открыли нужный экзешник, ввели логин и пароль, и вот тьма рассеялась, я стою на берегу широкой и мутной реки, пологие берега покрыты илом, далеко-далеко виднеются руины древнего дворца. Осматриваясь по сторонам, я направился в сторону этих развалин, в наушниках прозвучал чистый ликующий вскрик:

– Приветствую тебя, герой!

– Азалинда, – ответил я, – как ты… ах да, мы же внесли друг друга в списки…

– Ты один?

– Да, – ответил я.

– К тебе прийти?

– Буду рад, – ответил я и ощутил, что говорю совершенно искренне.

Через несколько минут увидел на горизонте блестящую искорку. Азалинда, и без того быстроногая, как все эльфийки, неслась ко мне, включив могучее заклинание попутного ветра. Направление задавать не нужно: в прошлый раз занесли друг друга на лист «друзья», и теперь, как только я вхожу, она сразу это слышит по звоночку, а на карте возникает светящаяся точка с моим именем.

– Привет, – сказал я, когда она подбежала, легкая, как облачко. – На этот раз у нас, надеюсь, все пройдет спокойнее…

– Как скажешь, – ответила она. – Но я буду лечить тебя, пока не умру.

– Я не дам тебе умереть, – ответил я, потому что смерть лекаря обычно означает смерть всей пати, а не только отдельного игрока. – Я буду тебя беречь.

Мне показалось, что она посмотрела с недоверием, но это всего лишь игра теней, мы идем под сенью огромных деревьев, и ажурные тени колышутся по земле.

Река сделала короткую петлю, мы снова вышли на берег. По берегу, наполовину высунувшись даже не из воды, а из ила и грязи, блестят спинами толстые продолговатые камни размером со слонов. Один вдруг шевельнулся и посмотрел на меня свиными глазками, я оторопело подумал на бегемота, а это опасный зверь, я читал, как на узкой тропе встретились, не пожелав друг другу уступить, могучий носорог и бегемот. В свирепой драке бегемот так изорвал носорога громадной пастью, что носорог едва сумел отойти на двадцать шагов, как упал и издох.

– Это земанги, – сказала Азалинда шепотом. – Не надо подходить близко…

– Догадываюсь, – пробормотал я. – Лут с них хоть терпимый?

– Очень хороший, – подтвердила она пугливым шепотом, – но даже герой здесь бессилен, если с ним нет хилера, бафера и хотя бы двух дамагеров.

Один бегемот взревел и начал вылезать на берег. Я с ужасом увидел, что это не бегемот: вместо копыт лапы с острыми когтями, первый и самый основной признак хищника. Азалинда торопливо повела меня в сторону от реки.

Бегемот, который не бегемот, а уже земанг, всыпать бы Аллодису за этих химер, взревел, отряхнулся и с удовольствием плюхнулся обратно в ил, расплескав тучи грязных брызг. Впрочем, проще лепить химер, быстренько составляя из двух или трех известных животных неизвестное, чем придумывать что-то действительно новое. Во-первых, все равно мало кто оценит и вообще заметит, во-вторых, тогда одних мобов мы создавали бы лет десять, если не сто, а нам нужна массовость, нужно мясо для кача.