Творцы Священной Римской империи

Власть императора, высшее светское достоинство, по самой своей идее была универсальной властью, ориентированной на всемирное господство. Однако в реальности императоры Священной Римской империи повелевали только Германией, большей частью Италии и Бургундией. Поскольку же носителями императорской власти были немцы, средневековая западноевропейская империя по праву называется также Римско-германской.

Священная Римская империя в значительной мере представляла собой дань традиции, попытку воскресить былую славу. Ее даже невозможно рассматривать как государство в общепринятом смысле этого слова. Скорее это было некое учреждение, созданное системой идей и в той или иной мере воплотившее в себе эти идеи. По своей внутренней природе Священная Римская империя являлась синтезом римских и германских элементов, породившим новую цивилизацию.

Средневековая имперская идея — явление сложное, трудно поддающееся истолкованию. В своей основе она была наследием античности. От римлян Средневековье унаследовало великую идею мироустройства, охватывающего множество народов в едином духовном и культурном пространстве. Эта идея империи в Средние века владела умами в такой степени, что обособленное национальное существование народов отступало перед ней на второй план, подобно тому, как в Римской империи до нашествия варваров все этнические и религиозные различия не имели значения по сравнению с идеей общей для всех монархии.

Римской имперской идее были присущи цивилизаторские притязания. Расширение империи по римским представлениям означало не просто приращение сферы господства римлян, но прежде всего распространение римской культуры. В римских понятиях мира, безопасности и свободы находило свое характерное отражение представление о более высоком порядке, которое несет культурному человечеству господство римлян. С этой имевшей культурное обоснование идеей империи слилась христианская идея, полностью возобладавшая после падения Западной Римской империи. Из идеи сплочения всех народов в Римскую империю родилась идея объединения всего человечества в христианскую империю. Если представители идеи Римской империи видели свою задачу в расширении сферы действия власти и культуры римлян и в защите ее от внешних врагов — варваров, не причастных к этой культуре, то теперь эта двуединая задача стала христианской по смыслу: речь шла о максимальном расширении христианского мира и в защите его от язычников и иноверцев, заступивших на место варваров.

Сама идея универсализма империи уходит корнями в эпоху эллинизма. Греческие философы, особенно стоики, делали акцент на понятии человеческой общности, причастной к всемирному разуму. Для стоицизма с его доктриной универсальной системы природы второстепенные различия между людьми представлялись не имеющими значения. Под впечатлением от завоеваний Александра Македонского стоики подчеркивали всемирную миссию греческой цивилизации, являвшейся, по их представлению, воплощением человеческой цивилизации вообще и занимавшей территорию цивилизованного мира, за пределами которой царит варварство. Позднее именно греки, начиная со II века до н. э., стали отождествлять Римское государство с цивилизованным миром, полагая, что завоевания римлян реализуют единство цивилизованных народов. Целью Римской империи, как и оправданием ее существования, считалось установление мира, порядка и справедливости. Под влиянием этих идей понятия «весь мир» и «империя» стали тождественны.

После того как Константин Великий перенес свою резиденцию из Рима в Византию, императорская власть перестала быть связанной с городом, создавшим ее. Благодаря этому идея римской монархии стала более универсальной, поскольку, утратив свой территориальный центр, она продолжала существовать не только по историческому праву, но и, так сказать, естественным образом, как часть мироздания, которое не может быть поколеблено изменением внешних условий. Отныне идее Римской империи не могло причинить ущерб даже падение самого Рима.