Ты

– Помню, мам. Но ты не понимаешь, – всхлипывал в ответ Вася, – это же Джек Воробей! Он мой герой! Я всегда мечтал его увидеть… А если ты не дашь ему то, что он хочет, он уйдёт и больше никогда-никогда не вернётся.

Пухлый опять разрыдался. Стало ясно – план Лидии пошёл коту под хвост. Надо было исправлять ситуацию, ибо если бы ребёнок продолжил плакать, я бы точно лишился зарплаты. Почему? Да потому что такие, как Лидия, никогда не признают своей ошибки.

Плана на такой случай в сценарии, естественно, не было, так что пришлось импровизировать. Действовать нужно было быстро и решительно. Я снял устрашающую маску со своего лица, присел на колено и протянул Васе злосчастный мешок сказал:

– Держи, именинник… И прости меня, я очень ошибался. Всю свою жизнь я слыл бессердечным и безжалостным пиратом, но ты научил меня, что в жизни есть вещи важнее сокровищ! Это добро, улыбки друзей и родных и, конечно же, православная вера!

По правде говоря, эти слова были написаны Лидией. Однако произнести их я должен был после того, как толстушка меня «образумит» и героически успокоит Васю, но всё пошло не совсем по плану… Да, да, я ничего лучше не придумал, чем просто закрыть глаза на форсмажор и перескочить на следующий этап.

– П-правда? – засеял Вася. – И вы ничуточки не обидитесь?

«Слава богу, – подумал я, – глупый поросёнок повёлся».

– Нет, что ты! – хлопнул я его по плечу. – Я даже поблагодарю тебя и твою маму за то, что показали мне истинный, праведный путь!

Я сделал неуклюжий реверанс и взмахнул шляпой. Эх, Джонни, хороший актёр во мне умирает.

– Вот! – включилась Лидия. – Другое дело! Наконец-то вы за ум взялись, мистер Воробей!

– Да, и знаете, что?.. – тут я выдержал небольшую паузу, чтобы собраться с духом и сказать ещё более вопиющую глупость. – Я больше не хочу быть пиратом! Я пожертвую все награбленные сокровища, вместе с кораблём, церкви и стану священником!

– Но как так, Джек? – удивился Вася, вытирая слёзы. – Кто же тогда защитит мир от опасности?

– В ближайшие пару десятков лет с этим миром ничего не случится, – весело возразил я. – Ставлю свою шляпу!

Тут Лидия опять взяла слово:

– Ну, по такому случаю можно и торт съесть, а заодно и Васю ещё раз поздравить, да, дети?

– Да-а-а-а-а! – закричали хором личинки и бросились к столу.

Джанин вынесла огромный торт с множеством ягод, разнообразными кремами и помадками, узорчатыми, как обои этой квартиры, боками и десятью свечами по периметру. Вася, как истинный толстяк, захотел побыстрее приняться за поедание этой громадины, так что задул свечи сразу же, как её поставили на стол. Даже желание, наверно, не загадал. Впрочем, оно всё равно бы не сбылось – желания мажоров сбываются не от задувания свечей, а от задувания мозгов родителей. Но это так, очередное лирическое отступление.

Торт разделили специальным ножом – по два куска на каждого, дети тут же принялись поедать сладость, ну а я получил «удивительную возможность» потрещать с разведёнками.

– Может, ещё ненадолго задержитесь? – спросила Лидия, как бы намекая на то, что вообще-то надо бы остаться.

– Да, конечно, – с энтузиазмом ответил я.

Видишь ли, Джонни, когда ты живёшь от халтуры к халтуре, нужно цепляться за любые контакты. В конце концов, никогда не знаешь, откуда прилетит работёнка. Но не жалей меня, я прекрасно живу. Я свободен, понимаешь? От начальства, от коллег, от графика и так далее. Я живу так, как я хочу.

– Вот и отлично, – заулыбалась Лидия, – тогда давайте выпьем!

Мать именинника произнесла тост за своего толстощекого сынишку, пока дети наслаждались тортом и трескотнёй, мы чокнулись и выпили.

– Как вы хорошо меня выручили-то! – похвалила меня Лидия и рассмеялась. – Вот ведь забавный форс-мажор вышел! Жизнь – это тебе не сценарий, на листке бумаги не выразишь, верно?

– Какие красивые слова! – наигранно поразилась Джанин. – Тебе бы книги писать!

«О нет… – подумал я. – Опять разговор об искусстве.»

– Вообще-то я пишу! – похвасталась Лидия.

– О, правда? – ещё сильнее загорелась её подруга. – И что же, позволь спросить?

– Ну так, стишки, рассказики разные… – изображая смущение ответила Лидия. – Знаете, меня даже опубликовывали в одной группе «вконтексте» – она посвящена начинающим писательницам и поэтессам. Но в основном, конечно, я выкладываю своё творчество в «Маргатсин».

– А я думала, там фотографии только, – прокомментировала женщина, похожая на куклу.

– Нет, – усмехнулась в ответ Лидия, – что ты! Это сейчас самая хайповая[35] сеть.

– Ты же ещё стихи пишешь, – вставила свои пять копеек толстуха в безвкусном платье. – Я помню, ты как-то читала мне даже – очень хорошие стихи!

– Ой, точно, стихи! – воскликнула Лидия, хлопнув себя ладонью по лбу.

Затем мать именинника встала со стула, подняла бокал и постучала по нему серебряной ложкой.