Ты больше меня не люби

– Возможно, я это и говорила, но я была неправа.

– Неужели ты говоришь серьезно? – недоверчиво спросил он. – Неужели ты намерена выйти за него замуж? За человека, который пытался убить меня?

Она прикусила губу.

– Зачем сейчас все это ворошить? Почему тебе просто не принять все, как есть? Когда ты немного окрепнешь, я хочу, чтобы ты уехал. Мы больше не должны видеть друг друга, Стивен.

Он не обратил внимания на ее слова.

– Это правда или мне показалось, что ты вчера в храме спасла мне жизнь? Если бы ты не бросилась на Юзрева, он мог бы меня прикончить.

– Может быть, – с трудом выдавила она.

– Ты бы так не поступила, если бы разлюбила меня, Айрис.

– Стивен, я бы сделала то же самое для любого моего друга. Юзрев становится опасным, когда выходит из себя. В тот момент я за тебя испугалась.

– Быстро же ты его простила, – невесело усмехнулся Стивен. – И ты хочешь выйти замуж за этого опасного типа?

– Да, – еле слышно ответила она.

– Ты забываешь, моя милая, что я могу привлечь его к суду.

– Не делай этого, Стивен, – умоляющим тоном воскликнула она. – Оставь все, как есть. Уезжай с миром из моего дома.

Он рассмеялся.

– Ты просто с ума сошла, дитя мое.

Она поднялась и отвернулась от него, не в силах больше выносить его взгляд.

– Пусть так. Считай, что я сумасшедшая.

Он посмотрел на ее стройную фигуру.

– Нет, будь я проклят, если так все оставлю, – сердито сказал он. – Я скорее позволю тебе до конца твоих дней жить в окружении ядовитых змей, чем выйти замуж за Юзрева.

– Ты не собираешься сделать так, как я тебя прошу, и расстаться со мной по-хорошему? – произнесла она сдавленным голосом.

– Подойди ко мне, Айрис, – вдруг сказал он. – Подойди, возьми меня за руки и, глядя в глаза, поклянись, что ты действительно этого хочешь.

Это было уже слишком для нее.

– Перестань! Перестань! – вскричала она. – Ты меня убиваешь!

С этими словами она стремительно выбежала из его комнаты.

И тогда Стивен наконец понял. Он понял, что это больше, чем каприз со стороны Айрис. Что-то более глубокое таилось за ее решением расстаться с ним. Она не любила Михайло Юзрева. Она любила его, Стивена Делтри. Он видел это по ее глазам, чувствовал по ее рукам, знал об этом, когда слышал ее крик и увидел, как она бросилась на руку, сжимавшую нож.

Тогда что же все это значило? Юзрев что-то имеет против нее. Но что именно?

Махдулис принес ему чай. Появилась Аеша и, подложив ему под голову подушку, поднесла чашку к его губам. Стивен с жадностью пил ароматный чай. Он чувствовал себя гораздо лучше, и бок не болел так сильно. Он терялся в догадках, пытаясь понять, что же произошло между Айрис и Юзревым. Но что бы это ни было, в одном он уверен, и это внушало ему надежду: Айрис по-прежнему любила его. И теперь ничто не могло заставить его покинуть Маленький Дворец прежде, чем он докопается до правды.

Глава двадцать пятая

На вилле Фахмудов, стоящей на берегу Нила, откуда был виден сверкающий голубой купол Маленького Дворца, Нила Фахмуд устраивала коктейль-пати.

Было много гостей, у ворот стояла вереница роскошных автомобилей.

Стоял теплый лунный вечер. Терраса, на которой собрались друзья Фахмудов, была освещена огнями многочисленных светильников. Нила, как всегда очаровательная, ходила между гостей, оживленно болтавших на разных языках. Но ее красивое лицо в этот вечер было мрачным. Она терялась в догадках насчет того, что происходило в Маленьком Дворце, и была огорчена тем, что среди сегодняшних гостей нет самой восхитительной и необычной из ее друзей – Айрис Лоуэлл. Не то, чтобы Айрис была завсегдатаем вечеринок, но она обещала Ниле прийти на ближайший прием. Многие из гостей были разочарованы, не встретившись сегодня с Дочерью Земли и Неба.

Нила извинилась перед гостями за Айрис, сказав, что ей нездоровится, но сама она прекрасно знала, что на самом деле болен английский дипломат Стивен Делтри.

Михайло рассказал удивительную историю о том, как на Стивена напал неизвестный, и он, Михайло, героически бросился на его защиту. Однако злоумышленнику удалось улизнуть. С другой стороны, среди слуг чувствовалось какое-то оживление – постоянные перешептывания, перемигивания. Нила достаточно долго прожила в Египте, чтобы хорошо узнать суданских слуг. Они обладали поразительной способностью обо всех событиях узнавать из первых рук и мгновенно передавать информацию своим соотечественникам.

Еще до того, как Михайло поведал свою версию происшествия в храме, Хасан, седовласый старый слуга, носивший Нилу на руках, когда она была совсем маленькой, рассказал ей, что в доме Лоуэллов творятся «странные вещи» и ему доподлинно известно, что Сиру, старый хранитель храма, собственными глазами видел драку между принцем Юзревым и англичанином.