Ты будешь нашей мамой?

— Это никого не касается. — Отрезал Знающий. Он сам еще не знал куда направится и чем будет заниматься. Весь мир расстилался у его ног. Это было приятно.

— Ты надеешься, что Правители позволят такому как ты просто жить?! Создатель, да ты самонадеянный глупец! — эльф бегал по комнате в поисках алкоголя. Вспомнил, что Знающий не пьет, а значит поиски бесплодны.

— Я ничего не думаю, но Правители могут оставить свое позволение при себе. Мне оно не нужно. Это моя жизнь, и я собираюсь делать с ней все, что захочу. Никто, ты понял меня, никто не будет распоряжаться моей жизнью. Иначе… — тон Знающего стал угрожающим, — иначе, я вспомню то, о чем меня настоятельно просили забыть. Можешь так и передать.

Не пустая угроза. Альв не бросал слова на ветер, он постарался, чтобы все думали именно так.

— Ты же не собираешься… — эльф схватил со стола стакан с соком и одним махом выпил его. Слабенькая замена, он бы предпочел сейчас выпить что-то, сравнимое с драконьим огнем[15].

— Вот именно, вот именно… — Знающий покачал головой. Разговор для него был окончен. — Могу я надеяться, что ты доведешь мои слова до нужных ушей?

— Да… Да, конечно, — неуверенно пролепетал эльф, напряженно размышляя, сможет ли он после этого остаться в живых, и не стоит ли бросить все и присоединиться к альву…

— Великолепно, а теперь позволь закончить трапезу.

В переводе это значило — «Пошел вон!». Эльф понял подтекст и ретировался в покои Правителя. Испытывать терпение альва он не хотел. Разговор вышел совсем не таким, как он планировал. С этим альвом никогда ничего не получалось планировать. Паршивый одиночка. Все переиграет в свою пользу.

Знающий занял место за столом. Возможно, мясо еще съедобно. О других проблемах он будет волноваться позже.

— Знающий, простите за беспокойство… — раздался у входа в залу голос помощника. Альв прикрыл глаза. О еде осталось только мечтать. Мужчина вышел к дракону, изобразив внимание на лице:

— Статуя… — растерянно начал помощник.

— Какая? — не сориентировался альв, припоминая все скульптуры, которыми были украшены коридоры и залы Школы.

— Риины дель Мааре… — ответил дракон.

— И что с ней? — он не понимал, что могло случиться с куском хрусталя, который простоял вот уже сто семьдесят восемь лет.

— Она разбилась! — Наконец, выговорил помощник.

Знающий не ответил. Шагнул в сторону и исчез. Дракон последовал за ним, догадываясь, куда переместился Знающий.

На площади перед главным теоретическим корпусом сверкала в лучах Звезды кучка голубого хрусталя — все, что осталось от прекрасного творения эльфов. Толпа расступилась, пропуская Знающего поближе к осколкам.

— Кто это сделал? — альв говорил тихо. Ни словом, ни жестом не выдавая своих чувств. А были ли они? Он не мог дать однозначного ответа на этот вопрос.

— Никто, она сама… Я присутствовал при этом. — Альв услышал слова дракона.

Знающий наклонился, поднял с земли крохотный осколок и посмотрел на просвет, в надежде найти ответы. Вдруг, расхохотался и смеялся еще долго, пока на глазах не выступили слезы. Толпа ошарашено взирала на это зрелище, которое потрясло их гораздо больше, чем внезапно развалившаяся скульптура.

Памяти о его единственном бесславном проигрыше неизвестному противнику больше не было. Неразгаданным тайнам нет места в его новой жизни. Словно сама Риина дель Маар дала ему свое благословение и избавила долгой ноши вины за ее смерть. Знающий счел это добрым предзнаменованием.

Альв не знал, что за сотни лиг[16] отсюда, сделала свой первый вдох девочка, которая однажды превратит его жизнь в пустыню, где страдание будет вечным, а смерть милосердием. Это будет потом, а пока Знающий смеялся. Смеялся впервые за сто семьдесят восемь лет.

Глава 3 Соблазны

Ночь. Время соблазнов. Громада резиденции Правителя эльфов нависает над обрывом. Место, где вершатся судьбы. Где одни начинают свой путь, а другие канут в безвестность. Третий Пес примостился на шпиле одной из башен. Он слушал музыку. Свирель. В зале[17] под самой крышей одной из башен играл юноша. Мелодия была идеальна. Последняя нота каплей повисла в тишине. Налилась… И сорвалась вниз…

— Малаиэрсан, — полувздох прошелестел по зале. Это все, чем женщина выдала свои чувства. — Ты можешь быть свободен. Темноокая красавица поднялась с ложа. Грациозна, как лань.

— Рад услужить Вам, Высокая, — юный эльф склонился в поклоне. На мгновение. Высоких много, его талант уникален. Он может позволить себе немного нахальства.

Взмах длинных ресниц темноокой. Молчаливый повтор приказа. Он понял, ушел.

Пес снялся со шпиля и снова распластался на небосводе. Больше ничего интересного в этом месте не предвиделось. Для него.