Через некоторое время папа успокоился, дал Анечке другие ноты, и они начали заниматься. Часа через три к нам приехал в гости папин родной брат дядя Яша. Он был шумный и веселый. Обнимая папу, он сообщил, что купил для нас с Анечкой билеты в кукольный театр. "Ленку ты можешь взять, а Аня наказана и останется дома", - ответил папа. И мы с дядей Яшей ушли. Шел спектакль "Аленький цветочек". Моя любимая сказка. В антракте дядя Яша купил мне конфет и газированной воды. Конфеты я съела, а фантики решила подарить Анечке. Дело в том, что в то время мы очень увлекались игрой в "фантики". Суть ее заключалась в том, что фантики определенным образом складывались, образуя квадрат. Затем такой квадратик клали на ладонь и били ладонью по столу. Фантик отлетал и приземлялся на стол. Следующий играющий проделывал то же самое со своим фантиком, стараясь накрыть первый. Если ему это удавалось, он забирал оба фантика себе. Конфет в обертке тогда было мало, и каждый фантик мы очень берегли.
Вернувшись домой со спектакля, я застала Анечку с Цилей, играющими в фантики. Я подошла к моей сестричке, вытащила горсть разноцветных оберток и сказала, гордясь своей щедростью: "Посмотри, что я принесла тебе в подарок!" Анечка взглянула на фантики, потом на меня и сказала с горечью: "Эх, ты! Все конфеты съела, а мне принесла бумажки!" Я помню, как мне стало стыдно. Я помню это чувство до сих пор. "Прости", - прошептала я и отошла.
Вечером папа с удивлением всем рассказывал, что ноты как будто испарились. "Я перерыл весь дом, - говорил он, - но их как будто нечистая сила унесла". Случайно этот разговор услышала Лариса. "Вы ищете ноты? спросила она. - Да ведь Леночка какие-то ноты выбросила мне в ведро". Папа потерял дар речи. "Уйди с моих глаз, - гневно сказал он. - Мне неприятно тебя видеть!" Я забралась за шкаф и горько заплакала. Лучше бы папа наказал меня, ударил, наорал. А он просто презирал меня. Я плакала и давала себе слово никогда, никогда в жизни не быть такой трусливой и никогда не лгать.
Вообще воспитывал нас папа наглядными примерами. Помню, ранней весной пошли мы с ним в канцелярский магазин. Папа купил огромный рулон плотной зеленой бумаги. Такой бумагой покрывали обычно письменный стол, чтобы не запачкать его чернилами. И мне захотелось этот рулон нести самой. "Это очень тяжело для тебя", - сказал папа. Но я ныла и приставала к нему до тех пор, пока он не сказал: "Я дам тебе эту бумагу при одном условии: ты будешь нести ее до самого дома". Я тут же согласилась и взяла рулон. Через минуту я поняла, что нести его тяжело и неудобно. Его не за что было ухватить, и он выскальзывал из моих рук. "Я больше не хочу", - сказала я, протягивая рулон папе. "Я предупреждал тебя, - ответил папа. - Ты мне не поверила. Теперь неси его сама. В следующий раз будешь думать и прислушиваться к тому, что тебе говорят". Никакие мои мольбы не помогли. Папа шел ровным шагом, не обращая на меня внимания. Минут через пять рулон выскользнул из моих рук и упал в грязь. Я остановилась, с ужасом глядя на него. Папа спокойно сказал: "Ты обещала донести его до дома". Сил у меня уже не было. Я нагнулась и покатила его перед собой. Когда мы добрели до дома, рулон уже никому не был нужен. Этот урок я запомнила на всю жизнь и всегда верила папиному слову.
В квартире на Литейном мы прожили два года, а потом переехали в небольшую отдельную квартиру на улице 8-я Советская. Мама пошла учиться в институт Советской торговли. Училась она на вечернем отделении, а утром работала, поэтому мы ее практически не видели. У папы спектакли начинались в восемь вечера, и он весь день был с нами. Папа заплетал нам косички, готовил обед и читал книжки. И мы буквально обожали его. Когда кто-нибудь из знакомых просил меня передать маме какое-нибудь сообщение, я всегда отвечала: "Я лучше скажу это папе". "Почему?" - удивлялись знакомые. "Понимаете, - серьезно отвечала я, - у нас папа - это мама, а мама - это папа". Такое "соотношение сил" оставалось в нашем доме всегда.
Когда мне было пять лет, я уже умела читать по слогам, но это было неинтересно, и я предпочитала, чтобы папа читал мне вслух. Однажды он начал читать мне рассказ Тургенева "Муму". Я слушала, затаив дыхание. В том месте, когда барыня приказала своему крепостному глухонемому Герасиму утопить его любимую собачку, папа отложил книгу и сказал: "Ну, а дальше читай сама". Я умоляла его, давала обещание каждый день читать самостоятельно, но папа стоял на своем: "Если ты хочешь узнать, что произошло с Муму, ты дочитаешь рассказ сама". И я дочитала. Заливаясь слезами от жалости к Муму и Герасиму, я по слогам пробиралась к печальному концу. Дочитав рассказ и убедившись, что Муму в конце-концов утонула, я не могла в это поверить. До сих пор все сказки и рассказы, которые читал мне папа, имели счастливый конец. Я не могла представить себе, что бывает по-другому. В пять лет папа разбил этот миф, подготавливая меня к суровой реальности окружающей жизни. Именно с тех пор я начала читать самостоятельно.