Ты дура! Или приключения дракоши!

– Мы чуть сами в ту пещеру не влезли, так хотелось на тебя посмотреть!

– Вылечили тебе крыло, наконец?

– На свадьбу мою прилетишь?

– А ты правда из другого мира? У вас там много драконов?

А-а... это типа розыгрыш был?

Пока соображала, что к чему, девицы, наконец, рассмотрели мою чешую и уволокли в свое озеро - отчищаться.

Оказывается, у драконьей красоты есть свои секреты. И дело не только в блеске чешуи. Оказывается, тут дело еще и в стройности шейки... и какой у девушки гребень - гладкий или нет, и какой цвет, и хохолок над ушками тоже важную роль играет.

И глаза, конечно.

А еще татушки... Девчонки об мою прям глаза протерли, завидовали по-страшному... Правда, с цветом одной завитушки что-то было не так, но все равно красиво и почетно. Они-то у людей могут нужное только за чешуйки купить, а я - заработать...

Стоп-стоп... Я заинтересовалась:

– Как это - за чешуйки?

Оказывается, если дракончик уже не ребеночек, то он получает право работать на благо племени. И общаться с людьми. Например, торговать. Правда, торговать разрешается только чешуйками... ну и иногда дыханием... Раньше разрешали еще кровь продавать или зубки сменившиеся, но Златые мантии приладились из этого делать оружие на других драконов, вот и запретили.

А в обмен можно получить от людей что-нибудь нужное. Ну, сладости, например, или особый шелк, который не горит даже в драконьем огне. Или книжки (только это очень дорого), или особенные такие поющие камушки...

– Я вот всегда сласти вымениваю, - мечтательно вздохнула серебряная. - Фруктовые конфеты, м-м... вкусно. Жалко, что чешуйки редко меняются.

– Как это меняются?

Золотисто-оранжевая дракоша, которая осторожненько споласкивала мое крыло, удивленно подняла голову:

– А тебе сколько лет?

– Двадцать, а что?

– Странно... должны были уже смениться. Раз в три года, как положено...

– У оборотней циклы не такие, - прощебетала лазурная.

– Да?

– Наверное. Вернется Беррей, спросим. Не болит шея?

Я осторожненько шевельнулась. Нет, все нормально. Даже наоборот, хорошо. Эта драконья манечка на воде мне даже нравится - даже то Белое озеро. А здесь, на Девчачьем, вообще здорово. Водичка - сказка, у меня в жизни не было такого кайфового бассейна, вокруг суперский декор из той самой живой природы, и девчонки что надо. Да если б и болело, я б, наверное, не сказала, чтоб настрой не портить.

– Нет. Так что там с людьми?

Интересно ж, когда мне все-таки можно будет... вернуться?

– С людьми - трудно. - вздохнула Мирра. - Поэтому из племени отпускают не всех - только кто совсем взрослый или кому племя доверяет, тот может с людьми работать. Чтоб не было "межрасовых кон-фли-к-тов". А ты что делала?

– Где?

– Ну тут на метке сказано, что ты уже работала. Лечила, да? И еще что-то важное, для ковена. Как это было?

Я вздохнула. И стала рассказывать.

Про поселок и эпидемию... Про атаку на разбойников... про штурм замка и зловредного мага... И про Рика.

В общем, этот день мы просидели в озере. Даже поели, не вылезая из воды. Слушьте, я так никогда не ела - чтоб я в воде, а моя голова на длинной шее - над берегом, и уминает копченую рыбку...

К вечеру у меня было одиннадцать подруг, куча интересной инфы про здешнюю жизнь, приглашение на свадьбу и одна очень интересная мысль. И на одну чешуйку меньше. Даже на две.

Что? Вот и вовсе не то, что вы подумали.

С чего бы мне с девочками драться?

Какие парни, что вы, в самом деле!

Подарочек на свадьбу надо? Надо. Не идти ж с пустыми... э... лапами. Так что мы с девчонками сговорились вскладчину купить у людей кое-что интересненькое для новобрачных.

Завтра слетаем...

Заодно я может, узнаю новости.

Завтра.

А вечером в общине наметились посиделки. Или правильно "полежалки"? Нет, постоялки... В общем, как хотите, так и зовите.

Ой, что там было-о....

Началось все хорошо.

Озеро вечером стало еще красивей - во-первых, луна, во-вторых, здесь, как на карнавале, по воде плавали разноцветные светящиеся шарики... Нет, не как на карнавале... Еще лучше. Почему? Потому что они были живые. То в узорчик совьются, то нырнут все вместе, то поплывут парочками... Красота. Я б только на них полночи любоваться могла.

На берегу горел костерчик, тоже разноцветным пламенем - половинка красная, половинка зеленоватая, и все обвито такой прядкой голубого пламени, как ленточкой. Я дома никогда такого спецэффекта не видела. Вокруг лежаки расставлены. Для обряда, как сказала Миррита, золотистая дракоша.

Удобненько. Что? Почему я не спросила, для какого обряда? Я спросила.

Это... ну типа как последний вечер перед свадьбой. У нас бы назвали девичник. Или мальчишник. Только у нас мальчики и девочки собираются по разным местам, а тут вместе. Мирят жениха с невестой. Нет, они не ссорятся, просто такой порядок.