Ты дура! Или приключения дракоши!

– Нет... - в глазах Миррины танцевала-отражалась та самая краснота, и с ее цветом чешуи смотрелось это диковато. Бррр, прям как дракон-вампир. - Не должно... Смотри, там даже какие-то черные пятна... как будто... будто...

– Пожар, - договорила я.

Мы переглянулись. Пожар? Но здесь нет таких больших пожаров... По сердцу прошел холодок.

– Может, грозой зажгло?

– И так разгорелось? Погасили бы давно. В той стороне тоже драконья Стая живет, прямо в лесу, не в горах, как мы... Они бы погасили. Мы умеем...

Мы не отрывали глаз от красного облака. Не люблю красное. Оно мне про тот поселок напоминает, который чуть не вымер.

– Оно растет. Правда?

– Стая бы погасила... - чужим голосом проговорила Миррина. - Они бы...

И мы снова переглянулись - потому что холодок стал морозом, и от него чешуя дыбом встала. Пламя росло. И напугавшая нас мысль становилась все четче. Драконы потушили бы пожар. Обязательно.

Если б были живы.

И мы разом расправили крылья, ловя встречный ветер, пахнущий гарью...

– Сандри, домой!

– Нет!

– Домой сейчас же! В Убежище!

Но я не слушаю своего белого учителя первый раз в жизни, и мы летим вместе с остальными, с мужчинами-защитниками, а за нашими спинами остаются торопливые крики, звонкие удары-извещения, растерянные глазки малышей, которым объясняют, что это все-таки не игра...

Некогда объяснять, сейчас лучше прячьтесь, маленькие, поймете потом...

Это кипящее, красное, горячее, перечеркнутое десятками дымных полос, - приближается.

Уже можно различить огненное кольцо вокруг пепельно-черного, запорошенного, дымного озера... Все драконы селятся у озер, и Лесной клан тоже живет у воды...

Жил.

В дыму почти ничего не видно, озеро кипит и клокочет, полное не воды, а жидкой маслянистой грязи, пар мешается с дымом, и дышать почти нечем, на глазах тут сами собой выжимаются слезы...

– Снижаемся?

– А разведка?

– Некогда! Здесь уже никого!

– Или они хорошо прячутся!

– Держаться вместе. Защита максимальная, - командует белый. - Крылья, головы, сердца. Все остальное не фатально, вытащим. Александра, держись ближе.

На этот раз я слушаюсь.

Мы срываемся вниз, как целая стая громадных дельтапланов, одновременно ложась на правое крыло и на бреющем смотрим, что осталось от драконьего поселка...

Тут не было скал и пещер, эта стая жила под навесами-домами из переплетенных ветвей типа лиан. Они уцелели кое-где...

Полусгоревшие, упавшие, разодранные, растоптанные...

А под ними - опрокинутые горшки, оплавленные камни, опрокинутая колыбелька, жалобно попискивающие мочалки...

И тела.

Разбитое, распластавшее огромные крылья, потерявшее краски - драконье. Изломанное, уткнувшееся лицом в землю - человеческое... и вон еще одно подальше, точно запеченное в... в... господи...

Меня затошнило. Я торопливо повернула голову - и наткнулась взглядом на чье-то крыло, торчащее над бывшим озером...

Рядом шумно плеснули чужие крылья, и в следующий момент меня развернуло и впечатало лицом в драконью чешую, пряча этот ужас.

– Я же говорил, чтобы ты оставалась дома...

Нет. Я не хотела уходить. Я... я успокоюсь, ладно? Подождите. Сейчас...

Когда я смогла оторваться от Гарри, в разгромленном драконьем поселке уже кипела работа. Куда-то делась примерно половина прилетевших, а остальные осторожно ворошили навесы, просеивали пепел...

– Этот мертвый.

– Подросток еще, сорока не исполнилось...

– Такие чаще всего и гибнут. Сил уже полно, а умения рассчитать и взвесить... Эх! - Дебрэ бережно опустил мертвого драконенка у бывшего озера...

– Он кого-то защищал - там неподалеку чешуйки другого цвета рассыпаны... Маленькие совсем, наверное, младший братик или сестренка.

– Еще один Золотой, смотрите, - со спины красного дракона соскальзывает тело в знакомой золотисто-поблескивающей мантии.

– Уже четвертый. Сколько же их всего вломилось?

– Не знаю. Сколько их должно быть, чтоб устроить такое?

– Среди них явно были маги.

– Подонки!

– А этот без мантии, смотрите...

– И на нем нет следов огня.

У Гарри хриплый, совсем не его голос:

– Это Сеттери, гость Племени... уже неделю у них живет... жил. Я его видел позавчера, когда прилетал приглашать. Его пригласили, чтоб помог с зимним жильем.

– Убит ударом ножа в спину. И посмотрите на руки...

– Пытался защитить?

– Да...

– Проклятье, они не щадят ни своих, не чужих!

– Они убийцы. Он для них не свой. Им никто не свой... Будь они прокляты! - тяжелый хвост с оттяжкой хлестнул по земле, с шумом рухнуло полусгоревшее дерево...

– Кьярре, тише. Девочку пугаешь...

Мне и правда было страшно. Я еще никогда не видела дракона в такой ярости. Никогда еще. Бронзовый Кьярре ненавидящим взглядом прожигал втоптанную в грязь золотую тряпку... Он клокотал огнем, от чешуи несло жаром, а глаза просто полыхали.

– Почему?! Как они могут?! Сколько мы еще будем позволять такое?! Почему люди...

– Кьярре!

Дракон замолк на полуслове и закрыл глаза, плотно прижал крылья, словно у него что-то болело...

– Я на поиски полечу.

– Не один!

Но бронзовый уже не слышал.

– На какие поиски? Подождите... - до меня дошло. - Вы думаете, кто-то живой?!

Так вот куда делись остальные прилетевшие.

Полетели искать. И я хочу.