Ты дура! Или приключения дракоши!

– Это не он! - Рик почти кричит, - Не тот! Уносим ноги, быстро, пока... Скорей же! У кого-нибудь силы остались на перенос? Хоть у кого-нибудь?

Молчание и растерянные переглядывания... Ну конечно. Как швыряться всякими стонносами, так пожалуйста, а как удочки сматывать, так их нету. Твою косметичку, мы в этом замке так и останемся, мхом обрастать? Если успеем обрасти...

– Здесь где-то есть подсобная переноска, на которой меня сюда притащили, - наконец сказал Рик, - Идемте. Может, успеем...

– Стоять, - вдруг послышался негромкий голос, от которого нас почему-то просто приморозило... - У меня гости? Приятно.

Сперва мне показалось, что это встал недосиженный маг-подушка. Фэйс - один к одному, словно их на ксероксе печатали.

Я даже назад оглянулась - нет, лежит этот недодавленный среди камушков... хорошо так лежит... вроде даже как дышит... А это тогда кто?

Зря оглянулась..

В следующую секунду показалось - лавина на меня рухнула! Скрутило, придавило, сжало, как когтями... охххх.... Что же... что ж это такое-е! Больно...

Я ничего не слышала, ничего не видела - только маг вдруг оказался совсем рядом... выставил руки и быстро-быстро защелкал пальцами, как испанский танцор... и я почувствовала, как с каждым щелчком на моих ногах словно наручники смыкаются.

Что это...

Что?

Больно... Все поплыло...

– Ну вот, все в сборе... - наконец пробился в уши голос сволочного мага. - Приятно познакомиться... Оригинальная у вас спутница, Гаэли. Боевые мыши мне еще не попадались. Побеседуем?

Я кое-как раскрыла глаза. Больно больше не было, но тяжесть навалилась такая, что не двинешься... языком и то еле шевельнешь. Уффф... я лучше помолчу. Погляжу... что к чему. Так... Ага...

Мой ковен был буквально рядышком, только толку...

Этот клон типа с зелеными яйцами придавил всех.

Рика пошатывало, Гэл согнулся под невидимой тяжестью, Кристаннеке вытянулся с струнку, словно кто-то ему коленом в спину уперся... И остальные... Береникка вообще лежала, не двигаясь - прямо на обломках...

А этот клон стоял перед дедом Гаэли. И... нет, он был не клон. С виду точь-в-точь как тот тип с яйцами, он... он был зверь совсем другой породы. Первый был злой, злой и вредный, а этот просто страшный. Как так? Глаза вроде те - а вроде и не те... светлые. Колючие. Как иглы шприца. И фэйс вроде тот, а вроде и не тот... И совсем другой голос.

Значит, вот какие тут маги водятся... прямо какие-то супермутанты. Раз - и весь ковен прижал и скрутил как хотел. Не зря его так... боялись. Или их? Сколько тут вообще типов с этой мордой? Или этот настоящий, а тот был просто дрянная копия?

– Время у нас, поверьте, есть. Пока восстановят алтарь. Переносы в замок перекрыты, сюда больше никто не войдет. И отсюда не уйдет. Или не упрыгает... - ну и мерзкая ж у него улыбочка... как у той твари, что украла нашу бабушку для выкупа. - Гаэли, это что, теперь модно - жабий облик?

Тишина. Кристаннеке покосился на алтарь.

Там что-то кипело и било паром, оранжевым с красным, а толпа молчаливых людей кидала в облака этого пара черные камни... Я сначала не поняла, что они делают, а потом увидела, как два человека столкнулись - и упали. Потому что два черных обломка в их руках притянулись друг другу, как магниты. Срослись...

Значит, он сейчас вернется, алтарь? Починится?

"Пока не восстановят алтарь"... Не знаю, почему-то у меня от этих слов шерсть зашевелилась. Может, я плохо в школе училась... да и колледже тоже не очень, но фильмы-то смотрела! И при слове "алтарь" мне сразу вспоминается другое слово - "жертвоприношение".

Мамочка...

– Что же вы такие молчаливые? - тип говорил вроде мягко, но у меня от его голоса все в животе переворачивалось. - Даже не приветствуете хозяина замка?.. Я ведь могу подумать, что вы невежливы...

– Сами... представьтесь... - еле проговорил чей-то голос. Кажется, Раэнки, но хриплый такой, что я не уверена...

Тип приподнял бровь:

– Кажется, мне пора оскорбиться. Юное поколение уже не узнает меня, как прискорбно... Скажите, Гаэли, мне винить их за плохую успеваемость или вас, составителей программ - за то, что не информируете молодежь?

Молчание.

– Что ж, представимся, в обмен на ответную любезность. Ставинне эр Хонне. Сильнейший на данный момент маг королевства.

Молчание.

– Понятно. Видимо, от вас такой вежливости не дождусь. Хотя... о какой вежливости можно говорить? Вломились без спроса, разнесли арсенал... Кстати, Гаэли, прими мои поздравления - наконец-то ты стал мыслить нестандартно. Летающая и штурмовая башня... Башня, а? Воистину это новое слово в магических... э... войнах).

Гаэли посерел. Раэнки закашлялся.

Я насторожила ушки. О как! Я, оказывается, придумала что-то новое? Круто. Ура мне? Но почему-то чувство такое, что лучше прикинуться мышкой и не отсвечивать про свои успехи...

А этот двойник все капал и капал на мозги:

– И, наконец, разгромленный жертвенный зал и мой незадачливый ученик в виде подушечки. Все это определенно требует извинений. Не так ли, Гаэли?

Молчание.

– Мне это начинает надоедать, господа гости, - в голосе захрустели льдинки.

Молчание.

И страх, от которого на языке горько...