Ты дура! Или приключения дракоши!

– Тихо, - шикнули на меня и маги, и драконий папа. И снова принялись болтать о всяких подопечных, традициях, чьем-то легкомыслии и долгах пули... тьфу ты, патрона!

Ну их нафиг...

– Мариэй тоже была слишком юной для самостоятельного проживания, - дракон Дебрэ снова дохнул в костер. - Когда она вернулась и сказала, что какой-то маг берет ее на работу даже без метки, родичи встревожились и запретили девочке нарушать закон. Но, видимо, здешний хозяин то ли заколдовал ее, то ли пообещал что-то важное... потому что пока родные ждали Мудрого, она потихоньку улетела... И не вернулась. Спустя день за ней полетел названый брат и тоже исчез. Мы объявили эту землю запретной и обратились в ковен за разъяснениями. Сегодня нам сообщили, что здешний маг не является членом ковена и замок считается заброшенным. А тут еще четверо оболтусов из молодняка решили посчитаться с диким магом сами, не дожидаясь общего собрания...

"Оболтусы" глянули на дракона, но огрызаться не стали.

Я тоже не стала.

Нет, конечно, можно было б повозникать, но настроение было хорошее, чего его зря портить. Рику наконец, сварили его отвар, и сейчас он был жив и вроде как здоров. Я говорю "вроде", потому что... ну, кто его знает. Не проверяла ж еще. Меня пообещали расколдовать, как только окажемся в городе или хоть на дороге, где найдется ровное местечко - узор чертить. Драконы извинились...словом, все нормально. И бык был вкусный ну, баран - от него одни косточки остались. И все нормально сидят, разговаривают... Классная такая тусовочка под звездным небом в горах. Могло б быть и потеплей, конечно (хвост, если честно, все равно мерзнет, как ни кутайся в драконьи попонки), но все равно классно.

– Ставинне... - задумчиво проговорил седой. - Вот уж воистину... дикий маг.

– Да... - Гаэли зябко потер плечи, - Не думал, что снова его увижу.

– Как же его проморгал Университет? Такая мощь - и без Клятвы.

– Университет уже сполна получил от короля за это. За недостатки в воспитании. Редкое, очень редкое стечение обстоятельств и злой воли. Ставинне с самого начала скрывал и свое происхождение, и свой истинный уровень силы, и свои намерения... Притворялся мастерски. Это было б с полбеды, ведь Клятва все равно удержит мага от причинения зла... но вот то, что на выпускной практике юноше попадется чудом выживший черный маг... и что он не убьет парня, а поладит с ним и научит своим безумным ритуалам... никто не мог предвидеть такого. Черные маги кончили плохо, и мор их выкосил вовсе не случайно. Доигрались со своими сопряжениями. Чуть всех с собой не утянули. А учиться этим враждебным миру чарам - настоящее безумие. Нижняя сфера все равно возьмет свою плату, и чтобы оттянуть этот миг, черные платили чужими жизнями... все чаще и чаще. И сходили с ума...

– Пример мы видели, спасибо.

– Два примера... - вздохнул Рик. - Орри тоже.

– Кстати... Я все еще жду рассказа о ваших неожиданных познаниях в области черной магии, шаман Тоннирэ.

– Мастер Хванне! - нахмурился Кристаннеке. - Заверяю вас, в юноше нет никаких следов использования этой пакости. Более того...

– Нет, нет, - Дебрэ, долго отогревавший и Рика, и остальных каким-то особым пламенем, сказал это очень уверенно. - Никакой черноты. Разве что следы каких-то наложенных чар... Остаточные следы.

Маги оживились:

– Что ж, хорошо.

– Мы и не думали...

– Тоннирэ, что ему вообще нужно было от вас?

– Расскажите.

Рик молча подбросил в костер ветку.

– И что тут вообще произошло? Вся эта история - какая-то дикая нелепица.

Молчание...

– Рикке?

Шаман крошил в руках новый прутик.... Смотрел в огонь... и вдруг прислонился к моему боку, словно греясь.

– Эта история... еще более дикая, чем вам кажется. Столько жути, и непонятно для чего. Этот маг, Ставинне... он поселился в этом замке после того фокуса, с его якобы гибелью при попытке ареста. Как я понял из путаных рассказов Орри, вместо него тогда сложил голову какой-то бедолага-двойник. Ставинне это показалось полезным, поэтому он и сейчас заставил Орри принять облик "учителя".

– Орри - это кто? Откуда ты его знаешь?

– Учились когда-то вместе. Он из старинной семьи магов... Да что-то не так пошло. Претензий много, а сил мало... он срывался постоянно, глупости делал. Особенно нас не любил, тех, у кого лучше получалось с магией. Мы все пытались помочь, а он еще больше злился. Дурачок... После нескольких предупреждений его из университета отчислили, а силы заморозили. Сказали: вернешься, как повзрослеешь. А он не вернулся... Бродил, бродил... и встретил нового Наставника.

Тому как раз нужен был такой...

Рик зло швырнул в огонь прутик.

– Вместе они и натворили. Народ собрали, замок отстроили понемногу... и стали набирать силы на пробой. Сначала эпидемии устраивали - копили какую-то энергию, я не понял.

– Эпидемии? - оживился седой. - Те самые?! Значит...