Ты дура. Приключения продолжаются!

— Но... - Я не имею права, - покачал головой шаман. - Санни, прости.

На полянке призывали к пониманию маги, убеждал не огорчаться заквак Гаэли, утешала его жена... качали головами драконы, Киарре как раз сердито высказывался, что, мол, не ожидал от патрона такого отношения... и только я молчала. Рик смотрел на меня, и не надо было слов, чтоб понять - не полетит. Не потому, что не нужна ему, нет. Нужна. Только не полетит. Не имеет права. Ведь если Ставинне вернется, то его приманка в маголовке должна быть на месте. Не полетит... Как же тоскливо стало. Будто один из этих ежиков, которые мне всю шкурку искололи, каким-то чудом попал внутрь и теперь топчется по сердцу, запускает иголки. Больно... Тяжело. Нет, я все понимаю. Правда. Рик же намекал. Мол, тут место малолюдное... и все приготовлено, тут все должно сработать... А представь, мол, что чокнутый черный маг вернется по своей "привязке"-приманке в другое место? В город, например. Если есть хоть один шанс из тысячи, что Ставинне опасен, то нельзя рисковать. Я тогда промолчала, потому что не знала, что сказать. И потому что представила, что будет, если этот психованный колдун заглянет в Клан Южных скал...например, в детскую пещерку, когда рядом не окажется никого взрослого. Я понимаю, что Рик должен остаться, правда понимаю! Только это неправильно. Несправедливо. И очень больно. Сколько еще раз мы будем вот так прощаться: я в эту плешь проевшую "безопасность", а он - собираясь сунуть голову кому-то в пасть? Я так не хочу... Я должна быть рядом. Рик... ты только подожди, пока я вернусь, ладно? Ладно? Я скоро, я быстро-быстро поправлюсь. И вернусь. Ну почему я не послала эту сволочь в шейкер или мясорубку! Пока я придумывала, куда именно надо было послать свихнувшегося черного мага, драконы, переговариваясь, разошлись в стороны - во все четыре. Рядом с каждым небольшими группками замерли люди. Все, кроме Рика и, кажется, закваков - те остались рядом... Вся эта суета с моей шкурой заняла весь день, начинало темнеть, и я никак не могла разглядеть, что собираются делать наши продвинутые чародеи и зачем они копаются в земле. Почему мне никто не объяснил?

— Не пугайся, - проговорил рядом тихий голос.

Рик сидел на земле, но как-то странно - опустил обе ладони на смятую траву и словно прислушивался. Да что происходит?

— Рик...

— Все будет хорошо, Санни, - голос шамана был вроде ласковым, но... напряженным. - Только не бойся и не двигайся с места.

От такого предупреждения мне опять стало не по себе.

— А что, сейчас мокрицы полезут? - я попыталась пошутить, но шаман был серьезным...

— Нет. Плетенка.

— Что-о?

— Тише... - и он наклонил голову, словно стараясь услышать кого-то.

Кого-то, кто ползет. Ничего не понимаю. Может, позвать остальных? Или они специально отошли? Быстро темнело... Да нет, глупости все это. Ведь глупости? Что я паникую, в самом деле - я же дракон. Напугал меня пушистик, чтоб ему хвост прищемить! О, кстати. Надо же рассказать про странного зверька. Про то, что он, кажется, не совсем зверек... Я позвала Рика, чтобы сказать ему про этого полухомяка злобного, но шаман не ответил. Ни первый раз, ни второй. Только выдохнул, как человек, которые пытается поднять что-то очень тяжелое. Потом послышалось легкое "хлоп" - еле слышное. И я почувствовала, как подо мной... дрогнула... земля. Мама... Голос пропал моментально, я даже "ой" сказать не могла. Какая плетенка? Какая? Я быстро вспоминала все, что мне говорил белый учитель про местные опасности, но про плетенки там не было! Или у драконов они называются по-другому?

— Раддочка, зажмурься - в полной тишине советует своей супруге Гаэли, - Право же, дорогая, здесь нет ничего страшного, все мышки давно сбежали, просто на всякий случай...

— Мыши?

— Мастер! - хмурится шаман. - Тише, Санни. Смотри...

На что? О-о... Над поляной вспыхнул светло-желтый шарик, будто луна спустилась с неба поближе к зрителям. В этом свете - чистом, ровном, как у лампы, я увидела, как земля зашевелилась.

— Вот, - на этот раз в голосе Рика послышалась улыбка, - Смотри. Земля вокруг словно ожила. Сбросила траву, как-то по-собачьи встряхнулась, игриво пощекотала мне живот (я чуть не шарахнулась, но не позориться же при Рикке!) и потянула в разные стороны четыре то-олстые веревки... вроде даже с петлями.

— Это что? - я ошалело рассматривала спятившую полянку.

— Люлька. Иначе говоря - плетенка. Переплетенные корни и ветки, усиленные заклинанием прочности, - Гаэли учитель, это точно.

Я думаю, он и на собственных похоронах встанет, чтобы объяснить, как правильно его нести и из какого дерева лучше делать гробы...