Ты дура. Приключения продолжаются!

— Это специально, — объяснила дракоша-врач, плеснув мне на гребень какую-то жидкую штучку с резким запахом, — Чтоб три дня казались более приемлемым сроком. Не бойся, самое трудное уже позади.

— Да? Ладно… А точно?

— Совершенно точно. Основные неприятности уже позади, кроме одной — нагоняя от твоего достопочтенного учителя.

— А…

— А Миррина и Нидира сейчас придут. Они там весь песок истоптали, добиваясь разрешения тебя повидать. Как оказалось, песок на берегу Девичьей купели топтали не только Миррина и Нидира. На разрешение Риррек из темноты вылетело разом четыре дракоши.

— Сандриииииии!

— Сандри, ты вернулась!

— Ой, какая ты растрепанная… Лечись скорей, скоро полетишь с нами на Большую рыбалку. За неделю поправишься?

— А у нас Аррейна пропала… — вздохнула малышка Нидира.

— Дирри, договорились же пока Сандри не огорчать!

— Ой…

И понеслось. Обсевшие скалы дракошики болтали без умолку. На мою голову разом высыпались все новости стаи, от успешных заготовок продуктов, до Дня Невест, который будет в конце лета. В этот день молодежь вместе с учителями-родителями слетается к Жемчужному острову. Он большой, для жизни неудобный — мало пресной воды, нельзя рыть пещеры, но для праздника — то, что надо. И вот там девушка-невеста может перейти в другую Стаю, хоть самую дальнюю — если парень понравится. Может на время, будет считаться там временной приемной дочкой, а чаще всего — навсегда. Как выразились мои подружки, между стаями должен быть «обмен кровью». А бывает, что новая пара возвращается в клан жены…

— Вот я, например, — точно вернусь! — чирикнула Нидира.

Мы спрятали улыбки. Бронзовая малышка была не обидчивой, но зачем зря дразнить?

— А муж?

— И мужа притащу! Любит — значит послушает жену.

— Ой, девочки, что я видела! — оживилась обычно молчаливая Иррита. — Сейчас пролетала мимо ручья, так там — не поверите — две говорящие закваки плещутся.

— И говорят про икрометание? — не выдержала я.

— Нет… Что-то другое. А что?

— Нет, ничего…

Значит, нашей паре полегчало. Ну и ладненько. Эх, про Рика бы понять… И про Аррейну. Пока говоришь, как-то отвлекаешься (все равно сейчас ничего не сделать), а вот только замолчишь — сквозь веселье снова прорывается волнение. Как сквозь туман — назойливая реклама. Девчонки тоже примолкли. То ли устали (ночь все-таки), то ли тоже беспокоились.

— Ой, Сандри, а ты знаешь, что начинают поспевать сахарные тыквы? — начала Миррина, но бронзовая малышка ее перебила:

— Тихо! Слышишь?

Это услышали мы все — над купелью кружили несколько пар крыльев.

— Девочки, подвиньтесь, а?

Секунду мы ошеломленно молчали. Очень уж голос прозвучал… неожиданно. А потом разом заверещали, так что на полочке горшок раскололся — с травками.

— Аррейнааааааааааааа!

Обнимать себя Аррейна не дала. Когда поисковая команда растаяла в темноте, моя подруга как-то косо приводнилась, пряча крылья под воду и очень извиняющимся тоном попросила радоваться потише — у нее, мол, здорово в ушах шумит.

— Конечно! — я первая понизила голос, счастливая, как будто похудела разом на десять кило.

Аррейна нашлась! Половина тревоги разом свалилась с сердца. Хорошо… Еще бы знать, что у Рика тоже все будет в порядке…

— Конечно! Мы будем тихие, как мышки!

— Как рыбки. Мышки пищат…

— Отдыхай!

— Где ты пропадала — расскажешь? Хоть шепотом…

— Мы будем тихие-тихие! — и Нидира свистнула мочалкам, которые обрадовано кинулись к новой работе. — Аррейночка, ну где ты была?

— От женихов отбивалась.

— Где?!