Ты и я, я - не ты.

Тем временем Алексей и не подозревал, что его цель будет достигнута столь быстро. Он и вправду был одним из любимых сотрудников матери Нины: разумеется, любимым только за научные достижения и трудовые показатели. Просто Нинина мать не так давно перешагнула шестидесятилетний рубеж, и недоброжелатели, которых хватало во все времена, начинали интересоваться: не собирается ли она на пенсию? И кого назначит вместо себя? Сейчас, когда научные учреждения находятся буквально за чертой бедности, это непонятно, но тогда - о, тогда было много охотников занять место начальницы экспериментального отдела, со всеми прилагающимися загранкомандировками, заказами, льготами и премиями! И никто не знал, кого начальница назначит своим преемником. Все молча ждали, а она словно и не собиралась на заслуженный отдых. Тем не менее ближайшее окружение, к которому принадлежал и Алексей, активизировалось. И так как состоял этот круг в основном из мужчин, каждый логически рассудил: место будет доверено самому близкому человеку. Ведь начальница известна своей чудаковатостью: в своей работе она ценит не весомую материальную выгоду, а свои научные достижения. И доверит дело всей своей жизни тому, кому сможет доверить более дорогое - собственную дочь. Иначе говоря, самая большая вероятность занять место руководителя лаборатории будет у того, кто сумеет стать зятем нынешней начальницы. И поэтому мать Нины не испытывала недостатка в желающих засвидетельствовать свое почтение ее дочери. Да, весь институт считал, что дочь - засушенная вобла (не в смысле фигуры, а в смысле женской сущности) и при достаточно сексапильной внешности настоящая старая дева. Но претенденты боролись за руку Нины не ради ее самой - ради места, которое занимала ее мать.

Разумеется, ни Нина, ни мама не могли этого знать. Однако знал это Алексей, рассыпая комплименты и целуя ручки, - упаси Боже выглядеть несдержанным самцом! Тактику он рассчитал верно: девушка купилась на красивые слова и рыцарское обхождение, а мать - на искренность и самоотверженность, которые Алексей проявлял как на работе, так и ухаживая за ее дочерью.

Алексей в свои 35 был холост, точнее, разведен. Наличие первой семьи не смущало маму Нины: она считала, что это прибавляет мужчине солидности, что выдать невинную девушку практичнее за опытного мужчину. И лишь вскользь поинтересовалась у Алексея причиной распада семьи. Тот ответил, потупя взгляд: "Моя супруга была очень несдержанна в своих потребностях, и мы расстались". Своим ответом он явно стремился угодить будущей теще - так и случилось. А на самом деле Алексей развелся из-за того, что жена ему изменила: откровенно, не таясь, даже демонстративно. И это нанесло ему глубокую душевную рану: по крайней мере, он жил одиноко целых пять лет и в глубине души считал себя неполноценным мужчиной, который не сумел обеспечить женщине такое удовольствие, чтобы она не думала о других. Разумеется, причины распада первой семьи Алексея были не так просты, но неуверенность поселилась в нем надолго. Еще и поэтому он стремился взять в жены неискушенную девушку - ей не с чем будет сравнивать, и он будет для нее первым во всех отношениях. Алексей только никак не мог поверить, что двадцатисемилетняя Нина - девственница. Но когда он открылся ее матери в отношении своих семейных планов, что, кстати, было одобрено будущей тещей, то позволил себе задать вопрос, не была ли Нина замужем. И, обычно скупая на эмоции, мать не ограничилась сухим "нет". Она всплеснула руками: "Что вы! Она девушка!" И Алексей решился: уж больно привлекательным казалось место Нининой матери. Он приходил в их дом еще несколько раз, всегда наглаженный, начищенный, с цветами. И однажды, придя при особом параде, попросил у своей начальницы руки ее дочери. Нина вспыхнула и убежала из-за стола: ее никто и не спросил, согласна ли она. Все и так было понятно.

У Алексея была маленькая однокомнатная квартира, где молодые и поселились. Нина мечтала именно об этом замужестве еще и потому, что планировала наконец уйти из-под маминой опеки к опытному мужу, в его отдельное жилье. Собственно, так и вышло. Алексей жил далеко от Нининой матери, и молодые зажили самостоятельной жизнью. Однако первые же дни этой жизни стали для Нины психологической травмой. Алексей со своей неуверенностью в своих мужских качествах был самым неподходящим интимным партнером для такой девушки, как Нина. Мало того что она была полностью не просвещена в интимных вопросах, мало того что все это считала грязным и низменным - она была еще уверена, что ее тело отвратительно. Поэтому, стоит мужу увидеть ее обнаженной, он тут же разведется с ней. И первая брачная ночь у молодых прошла никак. Алексей, увидев, что Нина, завернувшись в одеяло, забилась в угол кровати, махнул рукой и лег спать.