— Ему хуже, — Хед наблюдает за ним, но ничего не делает. — Какой у вас план?
«Доехать до вас и снять с него метку. Это сложно. Я не сталкивалась с таким раньше».
— А Раль сможет? А то он делает вид, будто не причем. Баран.
«Мм… да, пожалуй, он способен на это не хуже меня, в данном случае».
— Тогда… Будете ему должны?
«Ну нет, с ним связываться себе дороже! А, Хед… надавить на него никак не можешь?»
— Сфоткать его без штанов?
Кейт вздыхает. И кладёт трубку.
— Раль, со мной поедешь или продолжить мешать подросткам обниматься?
— С тобой, — спешит он вернуться. — Если, конечно, они снова не захотят подорвать твою тачку.
— Эй! — отчего то возмущается Джонни. — Уезжаете? Заберите и его, — указывает он на Мака.
— Не вмешивайся, пока взрослые говорят, — Хед переводит взгляд на Ральселя, — ты что, успел надраться? Вроде же не пьешь.
Соня подходит к Маку.
— Нужно отвезти его в больницу.
— А ты вообще как тут оказалась? Да ещё и в платье Аты?
— Это долгая история. Так что?
— Скоро поедим, пусть отдышится. Иди к Скирту, вон, он ромашки собирает.
— Да, иди пройдись, — кивнул Ральсель, — мы за ним присмотрим, — и переводит взгляд на Хеда. — Выпил немного, я в норме. Напомнишь, о чём мы с тобой говорили, пока машина твоя не взлетела?
— О том, что мне не нравится, что в последнее время происходит в городе.
Хед дожидается, пока Соня отвлекается на Джонни, размахивающего кольтом, и хлопает Мака по волосам.
— Сможешь разобраться с его меткой?
— Да. Но что получу взамен?
Хедрик касается его плеча.
— Мою похвалу.
— Плевать мне на тебя… Лучше, Рема отдашь матери, как ей и обещал.
Мак судорожно втягивает в себя воздух и тоскливо смотрит на брата.
— Она с тобой говорила? Пришла, чтобы сесть мне на лицо, уверен, что стоит отдавать его ей? Мать-шлюха — горе в семье.
Раль смеётся.
— Говорила. С кем только она не говорила!
Мак сползает на землю и сплёвывает кровь…
— Как бы то ни было, я собираюсь позволить ей видится с ним. А Рем пока будет ухаживать за волком, которому пытаются восстановить ногу. Но это не просто, из-за того, что ему нужно будет сдерживать обращение несколько месяцев. Потом — не знаю. Не благодари. Помоги парню.
— Мне нужен твёрдый ответ, что потом?
Маку становится тяжелее дышать. Он ногтями впивается в асфальт, наблюдая, как об него разбиваются капли крови, стекающие с губ.
— Поговорим, когда уберешь эту хрень, меня раздражает, что он стонет под ногами.
— Эм, мне убрать Мака в машину? Я правильно понял?
— Да, и метку, пожалуйста, — Хед делает невинные глаза.
— Ага. После того, как ты скажешь, что потом отпустишь Рема домой. Целым и невредимым. И договорились!
— Да забей на Рема, это не касается нашего дела. Тут перевертыши развелись, ты за кого вообще? Считай, что я тебя нанял. Сколько возьмешь?
— Рема, и пару тысяч долларов. Дорого не возьму, потом сочтёмся.
У Мака темнеет в глазах. А чёрное под кожей разрастается и выплывает из-под рукава, овивая Маку пальцы.
Он хрипит от боли, не в силах закричать. И пытается сдержаться и подняться на ноги, не желая напугать Соню.
А там вокруг неё бегает Джонни, который всё никак не отдаёт ей кольт.
Хедрик уже не выказывает никакого веселья от этого спора, хотя все еще пытается быть… дружелюбным.
— Я тут как представитель Элизара, все вопросы к нему. Вряд ли он может отдать тебе Рема. Но найти кого-нибудь, или хорошо заплатить, или подкинуть какое-нибудь зелье… Это сам знаешь.
— Но я отказал бы ему, что мне напрягаться за это? Когда… — сужает он глаза, — вариант получше есть.
— Пожалуйста… — выдыхает Мак. — Мне… плох…
— Знаешь, что я всегда думал, когда смотрел на твое красивое, мужественное лицо? — Хед выкидывает окурок и с размаху бьёт Раля кулаком под челюсть.
Но в следующее мгновение Ральсель оказывается в стороне, со скучающим видом, а его иллюзия растворяется в воздухе и опадает под ноги Хеда чёрным дымом.
— Что хотел бы прикоснуться к прекрасному?
Хед… довольно вспыльчивый.
Так что Ральселя уже спустя несколько мгновений приминает к земле огромный волк, от которого расходится густая тьма.
Раль в противовес его силе даёт волю своей, и тьма сливается с тьмой, ожидая лишь приказа рвать и мучить противника.
Раздавшийся выстрел заставляет Ральселя отвлечься. Кто стрелял и почему, из-за машины не видно. Зато Мак, испуганный выстрелом, заметен хорошо. Теряющий сознание, Мак…
Хедрик рычит и вгрызается Ральселю в шею.
— Пусти, сволочь, — сквозь зубы цедит Раль, готовясь ударить его уже всерьёз.
— Хедрик, — зовёт Мак из последних сил. — Пожалуйста…
Сила Хедрика может убить Мака, поэтому он старается убрать её, но в теле волка контроль куда хуже. И, прежде чем вернуть себе человеческий вид, он напоследок вгрызается в Ральселя сильнее.
Он вскрикивает, но всё же не бьёт в ответ.
А вдали слышится голос Джонни:
— Я не хотел, я случайно! Кто же знал, что он заряжен!
Уже будучи человеком Хед прижимает Ральселя к машине, а затем отходит, не обращая внимания на крики.
— Теперь мне легче, давно надо было это сделать. Так что, уберешь метку?
И он идёт набросить на себя что-нибудь.