Ты меня больше не любишь?

Лу выпустила сумку из рук. Мягко стукнувшись об пол, та послушно легла к ее ногам. Резким, но осторожным движением стопы Лу отбросила сумку к стене, чтобы та не привлекала к себе внимания ее мучителя.

– Сними кофту! – гаркнул из своего угла тот.

Развалившись в кресле, Виктор, казалось, чувствовал себя вполне комфортно, и лишь непослушание девушки порой выводило его из себя.

– Я не хочу! – возмутилась Лу. – Мне холодно!

– Сейчас согреешься, – с угрозой в голосе посулил Виктор и начал уже подниматься с кресла, но Лу жестом остановила его:

– Не надо! – Она выкинула вперед обе руки. – Я все сделаю!

12

«Мама, наверное», – подумала Люся, когда услышала звонок в дверь.

Но это была не мама. Переминаясь с ноги на ногу и пряча смущенную улыбку в воротник, на пороге стоял Алеша.

– Проходи. – Люся отступила назад.

– Пришел вот, – сказал Алеша и, склонив голову набок, сдвинул брови «домиком». Сейчас он был так похож на большого добродушного щенка, что, глядя на него, Люся невольно улыбнулась. – Не прогонишь? – Алеша продолжал смотреть на нее преданным взглядом. Его длинные густые ресницы часто и отрывисто хлопали.

– Даже не подумаю, – рассмеялась Черепашка. – А где вы с Женькой расстались? – В ее голосе появились тревожные нотки.

– До самой квартиры проводил и сдал маме, что называется, из рук в руки. – Вполне серьезно отчитался он и вдруг предложил неуверенно: – Пойдем прогуляемся, а?

– Я бы с удовольствием, – начала Черепашка, – но мама ключи дома забыла. Давай дождемся ее и пойдем?

– А если соседям оставить? – выдвинул предложение Алеша.

– Не стоит, – протянула Люся. – Она не любит, когда я соседям оставляю ключи. Они у нас, понимаешь, все разговорчивые до ужаса и любопытные. И когда мама к ним заходит, набрасываются на нее с расспросами: что да как? А она с работы обычно такая уставшая возвращается, – щебетала Люся, – что, по ее собственному выражению, еле языком ворочает.

Рассказывая Алеше все это, Люся удивлялась сама себе: ей было до ужаса странно осознавать, что приход этого парня вызвал в ее душе такую откровенную радость.

– Ну хорошо, – легко согласился он. – Давай тогда телик посмотрим, что ли?

– Хочешь, я кофе сварю? – предложила Люся и уже направилась в кухню, но парень остановил ее неожиданным заявлением:

– На ночь кофе вредно пить.

– Так ведь сейчас только восемь часов, – удивленно пожала плечами Люся. – Ты что, так беспокоишься о своем здоровье? Или боишься, что не заснешь?

– Дело не в этом, – чуть помедлил с ответом Алеша. – Просто пить на ночь кофе неправильно.

«Нет, все-таки он ужасный зануда, хоть и надежный. Правильно, неправильно… Ерунда какая-то! Он рассуждает, как семидесятилетний дед», – подумала Люся, а вслух сказала:

– Твое дело, не хочешь – не пей.

И тут Алеша, словно прочитав ее мысли, заметил:

– Ты, наверное, подумала, что я зануда?

– Вовсе нет, – соврала Люся. – Ничего такого я не подумала.

– А вот и неправда. Меня отец научил различать, когда люди врут, а когда правду говорят.

– Какой он у тебя проницательный, – с иронией в голосе протянула Черепашка.

Но Алеша, не заметив ее иронии, сказал, сурово сдвинув брови:

– Работа такая. Волей-неволей приходится быть проницательным.

Сейчас он совсем не был похож на смешного добродушного щенка, и Люся с неосознанным сожалением подумала, что с Женькой такой вот диалог на полном серьезе, пожалуй, был бы невозможен. Когда они встречались с Женькой, то и пяти минут без смеха провести не могли.

– Я, конечно, очень бы хотел, – со вздохом начал после паузы Алеша, – очень сильно хотел, чтобы ты была моей девчонкой, только вряд ли у нас с тобой что-то получится, – добавил он с нескрываемым сожалением.

– Почему? – опешила от такой неожиданной откровенности Черепашка.

– Потому что, – ответил Алеша, – ты вот презирать готова меня за то, что я не пью на ночь кофе…

– Да при чем тут кофе?! – возмутилась Люся и, сделав шаг, подошла к Алеше так близко, что в следующий миг ощутила на своей щеке его горячее дыхание.

13

Лу стояла посреди комнаты и держала в руках свою любимую темно-красную блузку.

«Сейчас потребует, чтобы я сняла лифчик, потом джинсы, ну и так далее», – обреченно подумала она, готовясь к самому худшему.

Но в эту секунду затрезвонил телефон. От неожиданности девушка вздрогнула и, следя затравленным взглядом за Виктором, который нехотя поднялся с кресла, принялась натягивать на себя кофточку. Бросив на нее недовольный взгляд, Виктор, однако, ничего не сказал, потому что в этот момент он уже подносил к уху трубку.

– Аллё! – проговорил он, и Лу увидела, как напряглась в следующую секунду его спина. Голос Виктора моментально изменился. Он стал каким-то заискивающим, даже лебезящим.

– Т-т-так точно, Гарик Ильич, – заикаясь, проговорил он. – Сию секунду буду. Так вы, значит, стоите возле таксофона?