Ты мне не брат

После того, как папа уехал к морю, в доме стало как-то пусто. Может он и был строгим, но держал дисциплину, рассказывал нам о своих делах, и ужины дома не казались такими скучными. Мама сегодня спешила к подруге, поэтому конец дня я провела сама, боясь думать о завтрашнем вечере.

Хьюго позвонил перед сном, чтобы пожелать мне спокойной ночи, но мы не болтали около часа, как обычно. Это придало новый поворот моим мыслям – а, что, если Ритчел и дальше будет забирать всё наше время с Хьюго? И почему мой жених за полторы недели изменился до неузнаваемости?

Глава 9

– Адела, дорогая, за тобой уже пришли. – заглядывая ко мне в комнату, обращается мама.

Она очень чутко ощущала любые перемены в моём настроении, поэтому отстранённость Хьюго после приезда его брата, её тоже расстраивала. Я уверила её, что всё в порядке, просто мне непривычно с кем-то делить своего жениха, и по большей части я теперь не знаю чем себя занять.

– Я слышала подъехавший автомобиль. Спасибо, мама.

– Тебе застегнуть платье? Ты сегодня такая копуша.

Переступив полностью порог спальни, мама направилась ко мне.

– Было бы неплохо. Не знаю почему я выбрала именно это платье – оно такое узкое.

– Зато оно подчёркивает твою восхитительную фигуру. Ты выглядишь превосходно! – застёгивая молнию, говорит она.

– Спасибо. Рада, что ты оценила.

– Надень свои серьги с серым жемчугом – они подходят под цвет глаз.

– Наверное, ты права.

Я меняю серьги, стараясь оттянуть встречу с Ритчелом. Мне бояться нечего, ведь Хью сумеет приструнить брата в случае чего, но что-то внутри не даёт мне расслабиться и успокоиться. У меня есть неприятная черта характера, которую подавлять сложнее всего – я слишком вспыльчивая. Могу чего-то наговорить Ритчелу, если он снова будет грубияном. Перед Клерами, в их доме я не могла ничего сказать, но, гуляя втроём, могу.

– Куда пойдёте? – пытается отвлечь меня мама, наблюдая за моими действиями, и присаживается на стул у туалетного столика.

– В парк аттракционов. Хьюго говорит, там сейчас оживлённо, как на ярмарке ко дню города.

– Мы раньше тоже любили прогуливаться по парку с отцом. Он часто водил меня на свидания.

– Правда? Это…неожиданно.

– Знаю, отец кажется тебе суровым и холодным, но в душе он настоящий романтик.

Я улыбнулась этой мысли. Действительно никогда бы не подумала.

– Тебе пора выходить, ребята небось заждались.

Киваю, и выхожу вместе с мамой в длинный коридор. Мама заворачивает к себе в комнату, а я спускаюсь вниз по лестнице на первый этаж, где в холле ждёт меня вовсе не Хьюго, как я ожидала.

– Привет. – с кривой улыбкой здоровается Ритчел. В этот раз улыбка его без оскала, как было на ужине. Он осматривает меня с головы до ног – слишком бесстыдно, как по мне. – Язык проглотила?

Ну, манеры, видимо, неизменно… не при нём.

– Привет. Ты не очень вежлив.

Преодолеваю последнюю ступеньку, и оказываюсь непозволительно близко к нему. Уверена, что он нарочно пытается меня смутить. Не знаю почему так думаю: то ли мнение Хьюго о брате так на меня повлияло, то ли первая встреча с Ритчелом оставила неприятный осадок.

– Я такой, какой есть. Готова выходить?

– Да. А почему Хью не пришёл за мной?

– Он попросил забрать тебя так, как задерживается на переговорах. – пожимает плечами Ритчел.

– Так он не здесь?

– Нет. Приедет сразу в парк.

Я резко останавливаюсь, вызывая раздражённый взгляд парня.

– А теперь-то что случилось? Если ты и дальше будешь так медленно идти, мы до завтра не доберёмся.

– Если ты и дальше будешь вести себя как козёл, я никуда и не поеду! – нахожусь моментально с ответом. Он ведёт себя грубо и слишком самоуверенно.

– Ого. А у маленькой птички есть острый клювик и коготки! – собственная реплика вызывает у Ритчела ухмылку.

Он не ждёт ответа, а разворачивается и выходит на улицу, при этом делает широкий шаг, что мне в таком узком платье и на каблуках приходится делать два, а то и три шага, дабы не отставать.

– Имей совесть, я не могу так быстро, притормози!

– Подожду в машине пока ты дойдёшь.

Меня это злит, и я реально хочу остаться дома, позвонить Хьюго, спросить какого чёрта он попросил брата меня забрать. Я могла и сама доехать до парка на своей машине, не подвергаясь насмешкам и фривольности Ритчела.

Пыхтя и ворча себе под нос, иду к машине Ритчела, и с удивлением замечаю, что эта модель «Toyota» стоит в разы дешевле, чем автомобиль Хью.

– Это твоя машина? – вырывается вопрос.

– Да. Принцессу не устраивает такая рухлядь? – скорее со смешком, чем с обидой спрашивает парень.

– Нет. Просто удивлена.

– Это Хьюго любит сорить деньгами и хвастаться перед всеми, а мне достаточно этой «Toyota».

Сажусь на переднее сиденье, пристёгиваюсь, пока Ритчел возится с радио. Он включает нечто напоминающее рок (тут я уже не удивляюсь), и мы катимся в сторону парка.

Первую часть дороги молчим, и я рассматриваю пейзажи за окном, но затем, Ритчел сам нарушает тишину.

– Прости за моё поведение на ужине.