Ты мой ангел

Мой собственный брак был ужасным. Если люди проживают свой личный ад на земле, я жила в нём последние семь лет. Я была женой, которой изменяли в открытую, и это даже не было самым худшим. Поэтому я всегда невольно буду на стороне жён, которых обманывают.

Очевидно, Эрик был плохим мужем. Лу была права, когда говорила мне быть осторожной.

Я сажусь в машину, обещая себе, что прекращу свои расспросы: чем меньше я буду знать, тем проще мне будет покончить с этими отношениями. Если слово «проще» тут ещё применимо…

Я не могу понять, почему не делаю этого сейчас, немедленно. Разве тревожных сигналов недостаточно?

– Извини, – где-то на полпути к моему дому негромко произносит Эрик.

Я бросаю на него быстрый взгляд, подозревая, что слух мог подвести меня. Я жду, что он продолжит, но Эрик молчит, следя за дорогой.

Я закусываю щёку изнутри и вздыхаю – может, мне правда только послышалось.

***

Я не вижу Эрика и ничего не слышу от него в течение следующих трёх дней. Когда чувствую, что это молчание начинает тяготить меня, стараюсь отвлекаться. Скорее всего, он занят, а мне не помешает немного пространства, чтобы подумать.

У меня было достаточно времени для мыслей. Много, много мыслей. И я знаю, что мне надо делать. Но у меня не хватает духу.

Ханна – трусиха. Не достаточно поменять имя, это ничего не значит, если ты сама не хочешь измениться.

– Ты знала, что Эрик был женат? – на следующее утро после больницы спрашиваю я Лу. Соседка сидит на диване и полирует ногти на ногах.

– Ага, – Лу даже не поднимает головы, так сосредоточена. – Он рассказал тебе?

– Его жена.

– Что?! – таращится на меня Лу. – Ты видела Айлу?

– Да, и спасибо, что не сказала мне, – язвлю я.

Соседка вздыхает.

– Я и так тебе столько наговорила, из-за чего себя виноватой чувствую. Это не моё дело, Ханна.

– Она красивая, – уныло признаю я, шлёпаясь рядом с Лу.

– Ты красивее, – утверждает подруга.

Я с сомнением кошусь на неё.

– У тебя проблемы с уверенностью. Я бы убила за такое личико.

Я невесело хмыкаю. Джек никогда не бил меня по лицу, а если и бил, это были рассчитанные пощёчины. «Мне не нужна уродливая жена», – говорил он.

– Так, и где ты её видела?

Я рассказываю Лу о вчерашнем вечере, исключая полностью часть с переулком.

– Я так поняла, в прошлом у матери Эрика была лимфома и сейчас доктор подозревает рецидив.

Лу кивает.

– Печально, если это так. Я помню, как он переживал, когда она болела.

Мне становится грустно, хотя я никогда не видела этой женщины. Что бы между нами ни случилось, я ему сочувствую.

***

Проходит пять дней, прежде чем я вновь вижу Эрика. За это время я получила единственную хорошую новость – моя машина готова. Лу отвезла меня в Блумвилль, чтобы я могла забрать авто. Возвращаясь обратно в Чикаго, я чувствую себя чуточку увереннее. У меня есть машина, и я скопила достаточно денег для следующего переезда. Я могла бы в тот же день собрать вещи и покинуть Чикаго.

Но я не сделала этого. Мысль, что тот раз был последним, когда я видела Эрика, удержала меня на месте.

Я только приехала в клуб и подошла к бару, чтобы поздороваться с Джимми, когда позади меня появился Эрик, своим присутствием всколыхнув во мне эмоциональную волну. Все эти дни во мне копились злость и обида на него, но стоило моим ноздрям уловить знакомый запах, как мои ноги стали желеобразными.

– Не уезжай сегодня после закрытия, – негромко, но твёрдо просит Эрик, тёплым дыханием касаясь моей шеи. Я опускаю взгляд на его руку, которая расслабленно лежит на полированной поверхности стойки и одновременно блокирует меня, если бы я решила отойти.

Я ничего не отвечаю, а Эрик уходит, очевидно, решив, что я сделаю так, как он сказал.

Следующие несколько часов я веду борьбу с собой. Часть меня хочет остаться, другая – уехать, просто чтобы досадить ему. Я хочу наказать его за ту ночь. Мне претит сама мысль, что я вынуждена быть покорной. Снова. И ради чего? Ради отношений, у которых даже нет будущего?

Это должно было быть легко. Просто. Но мне уже выдвигают требования.

Никаких истерик.

Я не истеричка. Но я хочу иметь голос. Семь лет меня заставляли быть немой.

Хватит.

После того как клуб пустеет, я решаю остаться. Когда уходит последний работник, поднимаюсь к Эрику. Приходится одёрнуть себя, когда при виде него сердце даёт сбой.

– Ты просил, чтобы я осталась, – ровно произношу я, как будто не знаю, для чего он это сделал.

Эрик ничего не говорит, когда подходит ко мне, кладёт ладонь мне на шею и ведёт вниз, не прерывая зрительного контакта с моими глазами.

Меня словно тысяча иголок покалывает, кровь становится горячее, но я не реагирую, превратившись в статую. Даже когда он расстёгивает пуговицы на моей кофточке и, сдвинув чашечку лифчика в сторону, берёт мою грудь в ладонь, я остаюсь безучастной.

Я смотрю в сторону, но взгляд Эрика жжёт мою кожу.

Негромкий, короткий вздох. Моя грудь больше не чувствует его прикосновений. Эрик отступает к столу и, скрестив руки на груди, опирается о столешницу.

– Скажи мне, что за мысли атакуют твою голову?

Я ожидаю встретить насмешку в его глазах, но они совершенно серьёзны.